Sembilan ratus juta tahun setelah Big Bang, di zaman galaksi paling awal alam semesta kita, sudah ada lubang hitam 1 miliar kali ukuran matahari kita. Lubang hitam itu menyedot gas terionisasi dalam jumlah besar, membentuk mesin galaksi - yang dikenal sebagai blazar - yang menerbangkan jet superhot dari materi terang ke ruang angkasa. Di Bumi, kita masih bisa mendeteksi cahaya dari ledakan itu lebih dari 12 miliar tahun kemudian.
Para astronom sebelumnya telah menemukan bukti lubang hitam supermasif purba di "inti galaksi aktif radio-keras" yang sedikit lebih muda, atau RL AGNs. RL AGNs adalah galaksi dengan inti yang terlihat sangat terang untuk teleskop radio, yang dianggap sebagai bukti bahwa mereka mengandung lubang hitam supermasif. Blazars adalah tipe unik dari RL AGN yang memuntahkan dua jet sempit "relativistik" (hampir-cahaya-kecepatan) dalam arah yang berlawanan. Jet-jet itu memancarkan sinar cahaya yang sempit pada banyak panjang gelombang yang berbeda dan harus diarahkan ke Bumi agar kita dapat mendeteksi mereka di jarak yang sangat jauh. Penemuan blazar baru ini menggerakkan tanggal lubang hitam supermasif tertua yang dikonfirmasi ke dalam satu miliar tahun pertama sejarah alam semesta dan menunjukkan ada lubang hitam serupa lainnya di era yang belum kita deteksi.
"Berkat penemuan kami, kami dapat mengatakan bahwa dalam miliaran tahun pertama kehidupan alam semesta, ada sejumlah besar lubang hitam yang sangat besar yang memancarkan jet relativistik yang kuat," Silvia Belladitta, seorang mahasiswa doktoral di Institut Nasional Italia. untuk Astrofisika (INAF) di Milan dan salah satu penulis makalah baru tentang blazar, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Penemuan oleh Belladitta dan rekan-rekan penulisnya menegaskan bahwa blazer ada selama zaman sejarah alam semesta kita yang dikenal sebagai "reionisasi" - periode setelah masa gelap yang panjang dan pasca-Big Bang ketika bintang dan galaksi pertama mulai terbentuk.
Dan menemukan satu blazar sangat menyarankan ada banyak lainnya, tulis penulis. Jika hanya satu blazar yang ada di fase awal alam semesta ini, itu akan menjadi keberuntungan yang luar biasa baginya untuk menunjukkan sorotnya yang sempit dan terlihat di Bumi. Itu jauh lebih mungkin bahwa ada banyak api seperti itu yang menunjuk ke segala arah, dan salah satu dari mereka kebetulan melemparkan cahayanya ke arah kami.
Tulisan-tulisan ini, adalah penulisnya, adalah benih dari lubang hitam supermasif yang mendominasi inti galaksi besar di seluruh jagat raya kita hari ini - termasuk Sagitarius A *, lubang hitam supermasif yang relatif sepi di pusat Bima Sakti kita.
"Mengamati blazar sangat penting. Untuk setiap sumber yang ditemukan dari jenis ini, kita tahu bahwa harus ada 100 yang serupa, tetapi kebanyakan berorientasi berbeda, dan karena itu terlalu lemah untuk dilihat secara langsung," kata Belladitta.
Informasi itu membantu ahli astrofisika merekonstruksi kisah tentang bagaimana dan kapan lubang hitam monster ini terbentuk.
