Selama hampir satu dekade, calon raja dan ratu dalam "Game of Thrones" HBO telah menikam, memotong dan meracuni jalan mereka menuju kursi di Iron Throne. Dan keganasan para pejuang manusia mencerminkan keganasan binatang-binatang yang terpampang di spanduk para pemimpin ini.
Setiap rumah pertunjukan yang dominan diwakili oleh seekor binatang: serigala yang mengerikan untuk House Stark, singa untuk House Lannister, seekor rusa untuk House Baratheon, dan seekor naga untuk House Targaryen. Semua makhluk ini kemungkinan dipilih sebagai sigil rumah karena mereka pejuang yang ganas dan mematikan.
Tapi yang mana yang benar-benar paling ganas dan paling mematikan dari semuanya? Siapa yang akan menjadi orang terakhir yang berdiri di depan di antara singa, serigala yang mengerikan, rusa jantan dan naga?
Mari kita menjadi nyata: Mengatasi naga - yang jauh melebihi bidang ukuran, kekuatan, senjata dan pertahanan - adalah hambatan terbesar untuk semua hewan lainnya, kata ahli biologi Katie Hinde, seorang profesor di Arizona State University. Hinde adalah pencipta March Mammal Madness (MMM), sebuah acara tahunan yang mengurung kurung mamalia (kebanyakan) dalam pertempuran fiksi untuk menentukan juara akhir.
Salah satu cara binatang lain bisa menang adalah jika naga kehilangan keinginan untuk bertarung. Misalnya, dalam "Game of Thrones," para naga terikat kuat dengan "ibu mereka," Daenerys Targaryen; salah satu dari mereka mungkin meninggalkan pertempuran jika ibunya tidak ada, kata Hinde kepada Live Science.
Pertimbangan lain adalah tingkat energi naga; karena mereka mungkin membutuhkan banyak makanan untuk bahan bakar penerbangan dan produksi api mereka, kelaparan dapat mempengaruhi kesediaan mereka untuk terlibat dalam pertempuran, kata Marc Kissel, seorang dosen antropologi di Appalachian State University di North Carolina.
Kissel, yang meriwayatkan beberapa pertarungan MMM 2019, mengatakan kepada Live Science bahwa seekor naga bisa "kalah" dalam pertempuran dengan singa atau serigala yang mengerikan dengan terbang pergi mencari makanan yang lebih mudah, lebih bergizi.
Dan jika naga itu membumi dan benar-benar lemah karena kelaparan, "mungkin saja salah satu karnivora melakukan kerusakan," kata Brian Tanis, seorang narator MMM dan kandidat doktor dalam bidang biologi di Oregon State University, kepada Live Science di sebuah surel.
Sampai mati
Bagaimana dengan hewan lainnya? Seekor rusa dapat membunuh serigala atau singa dengan tanduknya - dalam episode pertama acara itu, Starks menemukan serigala yang mati dengan tanduk yang tertanam di tubuhnya - atau ia bisa kehilangan pertandingan dengan melarikan diri. Karnivora tidak bisa membunuh apa yang tidak bisa mereka tangkap, dan lebih dari setengah serangan predator berakhir dengan pelarian mangsa mereka, kata Hinde.
Namun, rusa jantan juga satu-satunya pesaing yang berpotensi mengalahkan naga, tambahnya.
Ketika singa menyerang, biasanya ia melompat ke mangsanya untuk memberikan gigitan yang kuat ke leher. Sementara rahang singa tentu saja bisa merobek leher rusa atau serigala, giginya tidak bisa menembus sisik naga, kata Hinde.
Tetapi tanduk tajam tanduk rusa mungkin bisa menusuk baju besi naga - asalkan sudah ada area yang aus, atau celah di antara timbangan, dan jika rusa itu menghindari api naga, kata Hinde. Namun, kekuatan yang diperlukan untuk pukulan fatal akan membutuhkan naga untuk jatuh dari langit dan menusuk dirinya sendiri ke tanduk rusa, menghilangkan rusa maupun naga.
Dengan tersingkirnya naga itu, serigala yang menyeramkan bisa berhadapan dengan singa. Sekawanan serigala yang mengerikan hampir pasti akan mengalahkan singa, tetapi serigala yang sendirian akan berada pada posisi yang kurang menguntungkan, karena hewan-hewan ini biasanya berburu sebagai satu tim, kata Hinde. Dalam konfrontasi satu lawan satu, singa dapat dengan mudah muncul sebagai pemenang - seperti yang dilakukan House Lannister untuk sebagian besar seri.
Jadi, ketika debu akhirnya mengendap di medan perang ini, siapa yang akan ditinggalkan? Sementara keadaan tertentu mungkin menguntungkan singa, naga kemungkinan besar akan menghancurkan (atau membakar) kompetisi, para ahli (dan editor Live Science) semua setuju.
"Mereka punya baju besi yang luar biasa, mereka bisa terbang dan mereka memiliki api, yang memberi mereka kemampuan untuk melakukan kerusakan dari kejauhan," kata Hinde. "Itu selalu akan sangat sulit untuk dikalahkan."
