Para astronom telah menentukan bahwa era pertumbuhan cepat pertama dari lubang hitam paling masif terjadi ketika alam semesta jauh lebih muda daripada yang diperkirakan sebelumnya. Sebuah tim peneliti dari Tel Aviv University menemukan bahwa zaman pertumbuhan cepat lubang hitam pertama terjadi ketika Semesta hanya sekitar 1,2 miliar tahun, dan bukan dua hingga empat miliar tahun, seperti yang diyakini sebelumnya. Tim juga menemukan bahwa lubang hitam ini terus tumbuh dengan kecepatan yang sangat cepat.
Lubang hitam supermasif yang kebanyakan galaksi diperkirakan memiliki massa bervariasi dari sekitar satu juta hingga sekitar 10 miliar kali ukuran matahari kita. Untuk menemukannya, para astronom mencari sejumlah besar radiasi yang dipancarkan oleh gas yang jatuh ke benda-benda seperti itu pada saat lubang hitam itu "aktif", atau bertambah besar. Gas yang masuk ke lubang hitam masif ini diyakini sebagai sarana untuk pertumbuhan lubang hitam.
Prof. Hagai Hetzer dan mahasiswa risetnya Benny Trakhtenbrot menggunakan data dari dua teleskop yang berbeda, Gemini Utara di atas Mauna Kea di Hawaii, dan Array Teleskop Sangat Besar di Cerro Paranal di Chili.
Data menunjukkan bahwa lubang hitam yang aktif ketika alam semesta berusia 1,2 miliar tahun adalah sekitar sepuluh kali lebih kecil dari lubang hitam paling masif yang terlihat di waktu kemudian. Namun, mereka tumbuh jauh lebih cepat. Tingkat pertumbuhan yang diukur memungkinkan para peneliti untuk memperkirakan apa yang terjadi pada objek-objek ini jauh lebih awal dan juga di kemudian hari. Tim menemukan bahwa lubang hitam pertama, yang memulai seluruh proses pertumbuhan ketika alam semesta baru berusia beberapa ratus juta tahun, memiliki massa hanya 100-1000 kali massa matahari. Lubang hitam semacam itu mungkin terkait dengan bintang-bintang pertama di alam semesta. Mereka juga menemukan bahwa periode pertumbuhan selanjutnya dari sumber yang diamati, setelah 1,2 miliar tahun pertama, hanya berlangsung 100-200 juta tahun.
Tim menemukan bahwa lubang hitam pertama? yang mulai tumbuh ketika alam semesta baru berumur beberapa ratus juta tahun? memiliki massa hanya 100-1000 kali massa matahari. Mereka juga menemukan bahwa periode pertumbuhan lubang hitam berikutnya, setelah 1,2 miliar tahun pertama, hanya berlangsung 100-200 juta tahun.
Studi baru ini adalah puncak dari proyek tujuh tahun di Universitas Tel Aviv yang dirancang untuk mengikuti evolusi lubang hitam paling masif dan membandingkannya dengan evolusi galaksi di mana benda-benda tersebut berada.
Hasilnya akan dilaporkan dalam Journal Astrophysical.
Sumber: American Friends of Tel Aviv University
