Kesan artis tentang Solar Orbiter berputar-putar di dekat matahari.
(Gambar: © ESA)
Para ilmuwan akan mendapatkan penampilan bagus pertama mereka di kutub matahari, yang bisa menjadi kunci untuk memecahkan beberapa misteri matahari yang sudah lama ada.
$ 1,5 miliar Orbiter surya, sebuah misi Badan Antariksa Eropa (ESA) dengan partisipasi kuat dari NASA, dijadwalkan untuk meluncurkan roket Atlas Launch Alliance Atlas V pada malam 7 Februari dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
Setelah tinggi, £ 3,970. (1.800 kilogram) pesawat ruang angkasa akan menggunakan beberapa flybys Venus, dan salah satu Bumi, untuk masuk ke orbit yang tidak biasa di sekitar matahari - yang secara signifikan keluar dari ekliptika, pesawat di mana Bumi dan planet-planet besar lainnya melingkari.
"Sampai Solar Orbiter, semua instrumen pencitraan matahari telah berada di dalam bidang ekliptika atau sangat dekat dengannya," Russell Howard, seorang ilmuwan ruang angkasa di Naval Research Lab di Washington, kata dalam sebuah pernyataan.
"Sekarang, kita akan dapat melihat ke bawah pada matahari dari atas," tambah Howard, yang merupakan peneliti utama untuk Heliospheric Imager, salah satu dari 10 instrumen sains Solar Orbiter.
Titik pandang unik ini akan membantu mengisi kesenjangan pengetahuan, memberikan pengembalian ilmiah yang luar biasa selama misi tujuh tahun Solar Orbiter, kata anggota tim.
"Kutub sangat penting bagi kita untuk dapat membuat model yang lebih akurat," Holly Gilbert, ilmuwan proyek NASA untuk misi di Goddard Space Flight Center NASA di Greenbelt, Maryland, mengatakan dalam pernyataan yang sama. "Untuk perkiraan cuaca luar angkasa peristiwa, kita membutuhkan model yang cukup akurat dari medan magnet global matahari. "
Solar Orbiter diluncurkan hanya 18 bulan setelah misi mempelajari matahari, NASA Parker Solar Probe (PSP), turun dari tanah. PSP telah menjadi jauh lebih dekat ke matahari - 15 juta mil (24 juta kilometer) - dari pesawat ruang angkasa lainnya hingga saat ini, dan telah melakukan perjalanan jauh lebih cepat juga.
Probe ini akan terus memecahkan kedua catatan itu. Pesawat ruang angkasa NASA akan terus memahat orbitnya, secara signifikan mengurangi pendekatan surya yang dekat. Pada akhir misi tujuh tahunnya, PSP akan mencapai hanya 3,83 juta mil (6,16 juta km) dari permukaan matahari dan mencapai kecepatan tertinggi sekitar 430.000 mph (700.000 km / jam) relatif terhadap matahari.
Solar Orbiter tidak akan sedekat itu dengan bintang kita; jalur probe yang sangat eksentrik membawanya dalam jarak 26 juta mil (42 juta km) dari permukaan matahari pada pendekatan terdekat. Tetapi lokasi menonton yang lebih jauh memberikan keuntungan penting, kata anggota tim misi.
Sebagai contoh, titik pandang yang berbeda dari Solar Orbiter dan PSP akan memungkinkan para ilmuwan untuk membandingkan pengamatan plasma surya dan medan magnet di berbagai lokasi di ruang angkasa, memberikan konteks yang berharga. Dan Solar Orbiter dapat melihat langsung ke matahari dan mengambil gambar, yang tidak dilengkapi dengan PSP.
"Anda tidak dapat benar-benar lebih dekat daripada Solar Orbiter yang sedang berjalan dan masih melihat matahari," kata ilmuwan proyek ESA Solar Orbiter Daniel Müller, dari Pusat Penelitian dan Teknologi Antariksa Eropa di Belanda, dalam pernyataan yang sama.
Oleh karena itu, PSP dan Solar Orbiter akan bekerja sama dengan baik dalam membantu para ilmuwan lebih memahami bagaimana matahari berdetak, kata anggota kedua tim. Dan para peneliti ini bertujuan untuk menjawab beberapa pertanyaan yang cukup besar - bagaimana aliran partikel bermuatan dikenal sebagai angin matahari dipercepat hingga kecepatan yang luar biasa, misalnya, dan bagaimana tepatnya dinamo internal matahari bekerja.
"Kami belajar banyak dengan Parker, dan menambahkan Solar Orbiter ke persamaan hanya akan membawa lebih banyak pengetahuan," Teresa Nieves-Chinchilla, wakil ilmuwan proyek NASA untuk Solar Orbiter di Goddard Space Flight Center, mengatakan dalam pernyataan yang sama.
Kerjasama akan segera dimulai. Solar Orbiter dijadwalkan untuk mulai melakukan pengukuran sains pada bulan Mei, kata anggota tim misi. (Namun, operasi sains penuh tidak akan dimulai sampai November 2021, ketika pencitraan teleskopik probe akan sepenuhnya online.)
Dan mengingat panjangnya kedua misi, kolaborasi harus berlanjut setidaknya hingga pertengahan 2020-an, kata perwakilan.
"Ini jelas masa keemasan," Nicky Fox, direktur Divisi Heliofisika di Direktorat Misi Sains di kantor pusat NASA di Washington, mengatakan dalam konferensi pers hari ini (27 Januari). "Sudah pasti waktunya untuk mempelajari fisika matahari."
- Parker Probe Solar Probe Mission untuk Matahari dalam Gambar
- Beginilah Bumi Terlihat Seperti Saat Anda Menuju Matahari
- Luncurkan Foto! Probe Solar Parker NASA Ledakan untuk Menyentuh Matahari
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sedang keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
