Beberapa objek di tata surya berada di "area abu-abu," dan dapat diklasifikasikan dalam lebih dari satu heading. Gambar close-up baru dari Pallas dari Teleskop Luar Angkasa Hubble mengungkapkan bahwa asteroid terbesar kedua di tata surya tampaknya juga protoplanet.
Britney E. Schmidt, seorang mahasiswa doktoral UCLA, memimpin tim peneliti untuk membuat model 3D dari batu selebar 600 km yang terletak di dalam sabuk asteroid utama antara orbit Jupiter dan Mars.
Dengan gambar-gambar Hubble, Schmidt dan rekan-rekannya mampu mengambil ukuran baru dari ukuran dan bentuk Pallas. Apa yang mereka temukan menunjukkan bahwa Pallas bukan hanya batu besar yang terbuat dari silikat dan es terhidrasi.
"Sangat menarik untuk memiliki perspektif baru ini pada objek yang benar-benar menarik dan belum diamati oleh Hubble pada resolusi tinggi," kata Schmidt tentang gambar resolusi tinggi pertama Pallas, yang diyakini telah utuh sejak pembentukannya, kemungkinan besar dalam beberapa juta tahun setelah kelahiran tata surya kita.
"Kami berusaha memahami tidak hanya objek, tetapi bagaimana tata surya terbentuk," kata Schmidt. "Kami menganggap asteroid besar ini tidak hanya sebagai blok bangunan planet tetapi sebagai kesempatan untuk melihat pembentukan planet yang membeku dalam waktu."
Terlihat dalam gambar Hubble adalah area gelap dan terang di permukaan Pallus, yang mengindikasikan bahwa tubuh yang kaya air mungkin telah mengalami perubahan internal seperti halnya planet.
"Itulah yang membuatnya lebih seperti sebuah planet - variasi warna dan bentuk bulatnya sangat penting sejauh pemahaman, apakah ini objek yang dinamis atau sudah sama persis sejak terbentuk?" Kata Schmidt. "Kami pikir itu mungkin objek yang dinamis."
Untuk pertama kalinya, depresi besar juga terlihat pada Pallas. Mereka tidak dapat menentukan apakah itu kawah, tetapi depresi memang menyarankan sesuatu yang penting: bahwa itu bisa menyebabkan keluarga kecil Pallas asteroid yang mengorbit di ruang angkasa.
"Sangat menarik, karena hanya sedikit asteroid besar yang tersisa," kata Schmidt. “Mungkin ada banyak lagi. Sebagian besar telah hancur total. Ini adalah kesempatan yang menarik untuk hampir melihat ke objek, pada lapisan di bawahnya. Ini membantu mengungkap salah satu pertanyaan besar yang kita miliki tentang Pallas, mengapa ia memiliki keluarga ini? "
Tubuh besar itu unik, katanya, sebagian karena "orbitnya sangat berbeda dari asteroid lain. Sangat condong. "
"Sangat menarik untuk memiliki perspektif baru ini pada objek yang benar-benar menarik dan belum diamati oleh Hubble pada resolusi tinggi," kata Schmidt.
"Ketika orang berpikir tentang asteroid, mereka berpikir tentang 'Star Wars' atau batu-batu kecil yang mengambang di angkasa," kata Schmidt. “Tetapi beberapa di antaranya benar-benar dinamis secara fisik. Sekitar 5 juta tahun setelah pembentukan tata surya, Pallas mungkin melakukan sesuatu yang menarik. ”
Sumber: PhysOrg
