Sabuk Van Allen yang berat radiasi di sekitar Bumi mengandung partikel yang dapat bergerak hampir dengan kecepatan cahaya melintasi jarak yang sangat luas, ungkap penelitian baru. Informasi itu datang dari sebuah instrumen yang diterbangkan di atas pesawat antariksa kembar Van Allen Probes NASA, yang diluncurkan pada 2012.
Menurut para ilmuwan, proses yang menciptakan ini mirip dengan apa yang terjadi pada Large Hadron Collider dan akselerator partikel lainnya. Medan magnet di Bumi mempercepat elektron lebih cepat saat partikel-partikel ini mengorbit planet ini. Sementara para ilmuwan telah melihat proses ini terjadi pada skala kecil sebelumnya, makalah baru telah melihat ini di ratusan ribu kilometer atau mil.
"Dengan Probe Van Allen, saya suka berpikir tidak ada tempat bagi partikel-partikel ini untuk bersembunyi karena setiap pesawat ruang angkasa berputar dan 'melihat sekilas' seluruh langit dengan 'mata' detektornya, jadi kami pada dasarnya mendapatkan pandangan 360 derajat di dari segi arah, posisi, energi, dan waktu, ”kata Harlan Spence, ilmuwan utama untuk Energetic Particle, Komposisi, dan Thermal Plasma (ECT) instrumen di atas pesawat penyelidikan, dan penulis bersama pada makalah penelitian. Dia juga direktur Universitas New Hampshire Institute untuk Studi Bumi, Lautan, dan Luar Angkasa.
Penelitian ini dipimpin oleh fisikawan Universitas Alberta, Ian Mann, dan tersedia di Nature Communications. "Orang-orang telah mempertimbangkan bahwa proses percepatan ini mungkin ada tetapi kami belum dapat melihatnya dengan jelas sampai Probe Van Allen," kata Mann.
Sumber: Universitas New Hampshire
