Rasanya memalukan. NASA membangun Deep Impact untuk melihat apa yang terjadi ketika Anda menghancurkan benda seukuran kulkas menjadi sebuah komet. Nah, NASA mengumumkan minggu ini bahwa ia memiliki target baru: Comet Hartley 2.
Oh, dan kami tidak menyebutnya Dampak mendalam lagi. Begitulah tahun 2005. Sekarang disebut EPOXI. Dan jika itu terdengar seperti akronim, Anda benar. Inilah penunjukan lengkap: Observasi Planet Ekstrasolar dan Investigasi Diperpanjang Dampak Dalam.
EPOXI awalnya seharusnya bertemu dengan Comet Boethin, tetapi para astronom NASA tidak melihat komet itu. Mereka kehilangan komet? Sebenarnya, mereka berpikir itu mungkin pecah menjadi potongan-potongan kecil, yang sekarang terlalu kecil untuk dideteksi. Sayangnya, kehilangan ini mendorong kembali pertemuan komet berikutnya selama dua tahun.
Jadi pesawat ruang angkasa sekarang menuju Comet Hartley 2. Jika semuanya berjalan dengan baik, itu akan mencapai objek pada 11 Oktober 2010, melewati dalam 1.000 km (620 mil) dari nukleus. Sebagai target untuk pengamatan ilmiah, Comet Hartley 2 akan melakukan pekerjaan dengan baik. Sama seperti Boethin, ia memiliki inti kecil yang cerah.
Saat melakukan perjalanan ini, pesawat ruang angkasa akan mengarahkan lebih besar dari dua teleskopnya ke sistem planet luar surya terdekat, dan membantu mengumpulkan data tambahan. Ini akan mencari untuk mempelajari sifat fisik planet raksasa, mencari cincin dan bulan dan planet sekecil tiga massa Bumi.
Satu misi yang menarik akan membuat EPOXI mengamati Bumi seolah-olah itu planet ekstrasurya, untuk membantu memperbaiki teknik dan data yang diperlukan untuk mengkarakterisasi penemuan planet terestrial di masa depan.
EPOXI melakukan pembakaran roket tiga menit pada tanggal 1 November 2007, menempatkannya di jalur yang tepat untuk mencapai Hartley 2. Sebelum pertemuan ini, itu akan membuat tiga flybys Bumi, mengumpulkan kecepatan tambahan yang diperlukan untuk mencapai pertemuannya dengan Hartley 2 pada 2010 .
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
