Pesawat ruang angkasa Phoenix berhasil melakukan pendaratan lembut di wilayah kutub utara Mars. Peristiwa masuk, turun dan mendarat dibuka dengan cara buku teks, dan menurut telemetri yang dikirim kembali oleh pesawat ruang angkasa, Phoenix duduk hampir sempurna di permukaan Mars, miring hanya seperempat derajat, terletak di orientasi timur ke barat. "Semuanya berjalan dengan sempurna," kata Doug McCuistion, direktur program eksplorasi Mars NASA. “Segala sesuatunya berdetak dalam hitungan detik ketika seharusnya, dan sinyal tidak pernah hilang sepenuhnya bahkan melalui pemanasan puncak. Pesawat ruang angkasa ini telah menjadi pemain sempurna sejak diluncurkan. Performa yang luar biasa. ” NASA sekarang memiliki rekor tiga pesawat ruang angkasa yang beroperasi di permukaan Mars.
Phoenix akan memberikan pandangan close-up pertama dari tundra Mars, dan dengan lengan robotnya menggali di bawah permukaan planet untuk memberikan wawasan tentang sejarah air dan iklim Planet Merah.
Keturunan Phoenix yang berapi-api melewati atmosfer dan pendaratan pendorong adalah pendaratan non-airbag pertama sejak Viking Landers pada tahun 1976. Pesawat ruang angkasa memasuki atmosfer Mars dengan kecepatan 21.000 km / jam (13.000 mph), dan melambat hingga di bawah 8 kpj (5 mpj) menggunakan aerobraking, parasut, dan roket retro untuk menyentuh permukaan Mars dengan lembut. Pusat kendali misi melaporkan helium yang ada di pesawat ruang angkasa itu juga telah berhasil dilepaskan.
Sangat indah untuk menyaksikan kesempurnaan dan kinerja pesawat ruang angkasa dan reaksi orang-orang yang terlibat dalam misi tersebut. Manajer Proyek Barry Goldstein ditanya apakah menurutnya operasi pendaratan akan berjalan sebaik itu. "Tidak dalam mimpiku," katanya. “Aku kaget. Kami memiliki semua sinyal, semuanya. Kita bisa menuliskannya. Kami telah melatih semua kasus kegagalan, dan tidak pernah dalam latihan itu berhasil dengan baik. Sejauh ini, ini adalah bagian tersulit untuk dilalui. Kami memiliki kemungkinan dan beberapa percobaan untuk membuka sinar matahari, tetapi untuk EDL itu harus pergi dan harus tepat waktu. Saya tidak dapat berkata-kata. Tetapi kami memiliki tim terbaik di dunia. ”
Lima tahun membangun dan menguji pesawat ruang angkasa Phoenix tampaknya terbayar. Telemetri pertama yang dikembalikan dari pesawat ruang angkasa menunjukkan bahwa semua sistem bersifat nominal. Tim akan memastikan array surya telah dikerahkan dan malam ini gambar-gambar pertama harus dikembalikan. Gambar pertama akan dari pendarat itu sendiri, dari array surya untuk memastikan mereka telah dikerahkan.
Investigator Utama Peter Smith mengatakan tim sains siap. "Kami akan segera memulai operasi permukaan," katanya. "Kami akan mendapatkan gambar pertama itu untuk memastikan pesawat ruang angkasa itu sehat. Kami menantikan ilmu pengetahuan yang hebat dan bahkan mungkin misi yang diperluas (melewati misi 90 hari yang diharapkan)! Ini adalah misi dunia. Kami melakukan ini untuk semua orang. "
