Wahana SpaceShipTwo Virgin Galactic berikutnya, kanan, berdiri di sebelah spaceliner VSS Unity perusahaan, yang telah menyelesaikan dua perjalanan ke ruang suborbital.
(Gambar: © © Virgin Galactic 2020)
Selanjutnya Virgin Galactic SpaceShipTwo kendaraan telah mencatat tonggak sejarah konstruksi lain.
Spaceliner enam penumpang hanya mengerahkan roda pendaratnya dan membawa beban penuh pada roda untuk pertama kalinya, Virgin Galactic perwakilan diumumkan hari ini (8 Januari).
Semua elemen struktural utama dari pesawat ruang angkasa - yang sedang dibangun di Mojave, California, fasilitas anak perusahaan Virgin Galactic The Spaceship Company - kini telah dirakit, tambah perwakilan Virgin Galactic.
"Dengan pesawat ruang angkasa yang sekarang mampu menahan bobotnya sendiri, tim perakitan bekerja keras menghubungkan sistem terintegrasi kendaraan, termasuk sistem kontrol penerbangan dari badan pesawat ke booming ekor, serta menyelesaikan penutupan struktural akhir," perwakilan Virgin Galactic tulis dalam pembaruan hari ini.
"Ketika pekerjaan ini selesai, pesawat ruang angkasa akan diposisikan di hanggar untuk memulai pengujian darat kendaraan terintegrasi, yang akan memverifikasi integritas semua sistem," tambah mereka. "Langkah ini merupakan awal dari program uji terbangnya."
Virgin Galactic sudah memiliki satu kendaraan SpaceShipTwo di tahap terakhir pengujian penerbangan - VSS Unity, yang telah menyelesaikan dua uji coba misi demonstrasi ke ruang suborbital dan kembali. Unity juga berada di Mojave saat ini, mendapatkan sentuhan sebelum dipindahkan ke Spaceport America di New Mexico, pusat operasi komersial Virgin Galactic. Unity akan menyelesaikan kampanye pengujiannya di Spaceport America dan kemudian mulai terbang membayar pelanggan dari situs tersebut, mungkin sekitar tahun ini.
Pelanggan itu akan mengalami beberapa menit tanpa bobot dan bisa melihat kelengkungan Bumi melawan kegelapan ruang. Tiket saat ini berharga $ 250.000, dan lebih dari 600 orang telah menyetor deposit untuk memesan kursi, kata perwakilan Virgin Galactic.
Hangar perusahaan di Spaceport America cukup besar untuk menampung lima kendaraan SpaceShipTwo dan dua pesawat pengangkut WhiteKnightTwo secara bersamaan. (WhiteKnightTwo menggerakkan spaceliner hingga ketinggian sekitar 50.000 kaki, atau 15.000 meter. Pada saat itu, SpaceShipTwo memisahkan dan menyalakan motor roket onboard, membuat jalannya sendiri ke ruang suborbital.)
Virgin Galactic sedang membangun armada kendaraan untuk mengisi ruang itu. Memang, SpaceShipTwo ketiga sedang dibangun di Mojave juga, dan perakitannya sekitar 50% selesai, kata perwakilan perusahaan.
"Kami sekarang memiliki dua pesawat ruang angkasa yang secara struktural lengkap, dengan yang ketiga kami membuat kemajuan yang baik," CEO Virgin Galactic George Whitesides kata dalam pernyataan hari ini. "Pesawat ruang angkasa ini ditakdirkan untuk memberi ribuan astronot pribadi pengalaman yang benar-benar transformatif dengan melakukan perjalanan reguler ke luar angkasa."
- Foto: Ikuti Tur Spaceport America
- Virgin Galactic: Perusahaan Pariwisata Luar Angkasa Richard Branson
- Amazing Virgin Galactic Launch Video Shows Black Sky, Blue Earth
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sedang keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
