Saya pikir saya tidak akan pernah bosan melihat gambar bulan Saturnus Enceladus, dengan jet air dan bulu yang menawan di Kutub Selatan. Carolyn Porco, pemimpin tim pencitraan Cassini menggambarkan gambar di Twitter: "Tergerak oleh bulan sabit Enceladus dengan geyser hantu yang mengambang di atas cincin bercahaya Saturnus."
Ada lebih dari 100 jet geyser dengan berbagai ukuran di dekat kutub selatan Enceladus yang menyemprotkan uap air, partikel es, dan senyawa organik ke luar angkasa. Menariknya, bulan yang jauh dan kecil ini (dengan jarak 313 mil atau 504 kilometer) memiliki samudera global bawah air cair, ketika kekuatan pasang surut dari hubungan orbit Enceladus ke Saturnus dan bulan lainnya, Dione memanaskan interior.
Air cair dan pengamatan bahan kimia organik dalam bulu Enceladus membuat bulan ini memiliki minat astrobiologis yang tinggi bagi para ilmuwan. Dalam sebuah makalah tahun 2014 oleh Porco dan astrobiolog Chris McKay, laporan tersebut menulis bahwa “plume mantap berasal dari reservoir air cair bawah permukaan yang mengandung karbon organik, nitrogen yang tersedia secara biologis, sumber energi redoks, dan garam anorganik. ... Tidak ada dunia lain yang memiliki indikasi kondisi huni yang diteliti dengan baik. "
Sementara cincin Saturnus juga indah, mereka beku dan mati secara geologis. "Partikel-partikel cincin kecil terlalu kecil untuk mempertahankan panas internal dan tidak punya cara untuk menjadi hangat," tim pencitraan Cassini menjelaskan di situs web CICLOPS.
Gambar ini diambil pada bulan Juli 2015, dan bukan bagian dari dua flybys dekat Enceladus pada bulan Oktober tahun ini. Ilmuwan proyek Linda Spilker mengisyaratkan mungkin ada beberapa penemuan baru dari flybys tersebut (lihat gambar di sini dan di sini), ketika dia berkata, “Gambar Cassini yang menakjubkan memberi kita pandangan cepat pada Enceladus dari penerbangan sangat dekat ini, tetapi beberapa yang paling ilmu yang menarik belum datang. "
Pemandangan cincin Enceladus dan Saturnus yang indah ini melihat ke arah sisi cincin yang belum disinari dari sekitar 0,3 derajat di bawah bidang cincin. Gambar diambil dalam cahaya tampak dengan kamera sudut sempit Cassini pada 29 Juli 2015.
Pandangan diperoleh pada jarak sekitar 630.000 mil (1,0 juta kilometer) dari Enceladus dan pada pesawat ruang angkasa Sun-Enceladus, atau sudut fase 155 derajat. Skala gambar adalah 4 mil (6 kilometer) per piksel.
Lihat versi yang lebih besar dari gambar ini di sini dari NASA.
