Jika Anda bangun di suatu pagi dengan demam, sesak napas dan batuk - dengan kata lain, gejala virus corona baru - Anda mungkin akan bertanya-tanya bagaimana Anda bisa diuji untuk itu dan apa yang diperlukan.
Jika Anda berada di Amerika Serikat, kemungkinan petugas kesehatan akan menggunakan Q-tip panjang untuk menyeka bagian belakang tenggorokan Anda dan kemudian mengirim sampel itu untuk pengujian. Jika Anda berada di negara yang telah mengembangkan tes antibodi, seperti Cina, Anda mungkin akan diambil darahnya.
Apa yang terjadi di sebelah sampel ini sangat berbeda. Usap tenggorokan sangat cocok untuk pengujian reaksi berantai polimerase, juga dikenal sebagai PCR, sedangkan sampel darah akan ditambang untuk antibodi khusus untuk penyakit baru, yang dikenal sebagai COVID-19.
Kedua tes hanya memakan waktu berjam-jam untuk berjalan, artinya hasil dapat siap dalam satu hari, kata Dr. Amesh Adalja, spesialis penyakit menular dan seorang sarjana senior di Johns Hopkins Center for Health Security di Baltimore. Namun, begitu bentuk cepat dari tes PCR dan antibodi ini dibuat, hasilnya bisa siap dalam waktu kurang dari satu jam, katanya.
"Ada tes PCR cepat, tetapi belum tersedia" untuk coronavirus baru di Amerika Serikat, Adalja mengatakan kepada Live Science.
Semua Tentang Coronavirus
-Pembaruan langsung pada coronavirus
-Apa gejalanya?
-Seberapa mematikan virus korona yang baru?
-Bagaimana coronavirus menyebar?
-Dapatkah orang menyebarkan coronavirus setelah mereka pulih?
Tes COVID-19 yang dikembangkan oleh Centers for Protection and Disease Control (CDC), serta yang dikembangkan di Washington dan New York, adalah tes PCR.
Tes PCR bekerja dengan mendeteksi bahan genetik spesifik di dalam virus. Tergantung pada jenis PCR yang ada, petugas kesehatan mungkin menyeka bagian belakang tenggorokan; ambil sampel air liur; kumpulkan sampel cairan dari saluran pernapasan bawah; atau mengamankan sampel tinja.
Begitu sampel tiba di lab, para peneliti mengekstrak asam nukleatnya, yang menyimpan genom virus. Kemudian, peneliti dapat memperkuat daerah genom tertentu dengan menggunakan teknik yang dikenal sebagai reaksi berantai transkripsi polimerase terbalik. Ini, pada dasarnya, memberi para peneliti sampel besar yang kemudian dapat mereka bandingkan dengan virus corona baru, yang dikenal sebagai SARS-CoV-2.
SARS-CoV-2 memiliki hampir 30.000 nukleotida, blok bangunan yang membentuk DNA dan RNA. Tes PCR yang dikembangkan oleh Fakultas Kedokteran Universitas Washington (Kedokteran UW) menargetkan hanya 100 nukleotida yang spesifik untuk SARS-CoV-2, Dr. Alex Greninger, asisten profesor di Departemen Kedokteran Laboratorium dan asisten direktur Laboratorium Virologi Klinik di UW Medicine, kepada The Seattle Times.
100 nukleotida ini termasuk dua gen dalam genom SARS-CoV-2. Sampel dianggap positif jika tes menemukan kedua gen, tidak meyakinkan jika hanya satu gen yang ditemukan, dan negatif jika tidak ada gen yang terdeteksi.
Tes dari UW Medicine yang tidak meyakinkan atau positif dikirim ke Laboratorium Kesehatan Masyarakat Washington dan CDC untuk pengujian lebih lanjut, The Seattle Times melaporkan.
Sebaliknya, tes serologis mencari antibodi spesifik yang diproduksi tubuh untuk melawan virus. "Jika mereka mendeteksi antibodi itu, memberikan hasil positif," kata Adalja. Singapura telah mengembangkan tes antibodi eksperimental untuk COVID-19, majalah Science melaporkan, dan China juga memiliki beberapa lisensi, menurut STAT News.
Tes serologis menguntungkan karena dapat mendeteksi antibodi bahkan jika pasien telah pulih, sedangkan tes PCR dapat mendeteksi virus hanya jika orang tersebut sedang sakit. Namun, kedua tes mungkin kehilangan kasus jika sampel diambil terlalu dini, ketika viral load terlalu rendah atau jika tubuh orang belum menghasilkan antibodi terhadap virus, kata Adalja.
Untuk tes serologis, diperlukan sekitar satu minggu sebelum tubuh memproduksi banyak antibodi, meskipun "ketika kita mendapatkan lebih banyak tes serologis, akan ada panduan tentang kerangka waktu apa yang diperlukan untuk melakukan tes serologis," kata Adalja.
