Ilustrasi artis tentang superflare pada bintang muda. Kredit gambar: NASA. Klik untuk memperbesar.
Hasil-hasil baru dari Chandra X-ray Observatory NASA menyiratkan bahwa sinar-X super-flare membakar Tata Surya muda. Suar seperti itu kemungkinan mempengaruhi cakram pembentuk planet di sekitar Matahari awal, dan mungkin telah meningkatkan peluang kelangsungan hidup Bumi.
Dengan berfokus pada Nebula Orion hampir terus menerus selama 13 hari, tim ilmuwan menggunakan Chandra untuk mendapatkan pengamatan sinar-X terdalam yang pernah dilakukan pada gugus bintang ini atau apa pun. Nebula Orion adalah kamar pembibitan bintang kaya terdekat, terletak hanya 1.500 tahun cahaya.
Data ini memberikan pandangan yang tak tertandingi dari 1.400 bintang muda, 30 di antaranya adalah prototipe Matahari awal. Para ilmuwan menemukan bahwa matahari muda ini meletus dalam nyala api besar yang mengerdilkan - dalam energi, ukuran, dan frekuensi - apa pun yang terlihat dari Matahari saat ini.
"Kami tidak memiliki mesin waktu untuk melihat bagaimana matahari muda berperilaku, tetapi hal terbaik berikutnya adalah mengamati bintang seperti Matahari di Orion," kata Scott Wolk dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian di Cambridge, Mass. mendapatkan pandangan yang unik pada bintang-bintang berusia antara satu dan 10 juta tahun - saat planet terbentuk. "
Hasil utama adalah bahwa bintang yang lebih ganas menghasilkan suar yang seratus kali lebih energik daripada yang lebih jinak. Perbedaan ini secara khusus dapat mempengaruhi nasib planet-planet yang relatif kecil dan berbatu, seperti Bumi.
"Suar sinar X besar dapat menyebabkan sistem planet seperti kita di mana Bumi berada dalam jarak yang aman dari Matahari," kata Eric Feigelson dari Penn State University di University Park, dan peneliti utama untuk Proyek Ultradeep Chandra Orion internasional. "Sebaliknya, bintang dengan suar yang lebih kecil, mungkin berakhir dengan planet mirip Bumi yang jatuh ke bintang."
Menurut karya teoritis baru-baru ini, sinar-X dapat menciptakan turbulensi ketika mereka menyerang cakram pembentuk planet, dan ini mempengaruhi posisi planet berbatu ketika terbentuk. Secara khusus, turbulensi ini dapat membantu mencegah planet bermigrasi dengan cepat menuju bintang muda.
"Meskipun suar ini mungkin menciptakan kekacauan di cakram, mereka pada akhirnya bisa berbuat lebih baik daripada membahayakan," kata Feigelson. "Suar ini mungkin bertindak seperti program perlindungan planet."
Sekitar setengah dari matahari muda di Orion menunjukkan bukti untuk cakram, kemungkinan situs untuk pembentukan planet saat ini, termasuk empat yang terletak di tengah proplyds (cakram proto-planet) yang dicitrakan oleh Hubble Space Telescope. X-ray flare membombardir disk pembentuk planet ini, kemungkinan memberi mereka muatan listrik. Muatan ini, dikombinasikan dengan gerakan piringan dan efek medan magnet harus membuat turbulensi di piringan.
Berbagai hasil dari Proyek Ultradep Chandra Orion akan muncul dalam edisi khusus The Astrophysical Journal Supplement pada Oktober 2005. Tim ini berisi 37 ilmuwan dari berbagai institusi di seluruh dunia termasuk AS, Italia, Prancis, Jerman, Taiwan, Jepang, dan Belanda.
Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall NASA, Huntsville, Alabama, mengelola program Chandra untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. Northrop Grumman dari Pantai Redondo, California, adalah kontraktor pengembangan utama untuk observatorium. Observatorium Astrofisika Smithsonian mengendalikan operasi sains dan penerbangan dari Chandra X-ray Centre di Cambridge, Mass.
Informasi dan gambar tambahan tersedia di: http://chandra.harvard.edu dan http://chandra.nasa.gov
Sumber Asli: Siaran Berita Chandra
