Manusia telah menelan seteguk susu dan produk susu lainnya dari hewan, seperti domba, kambing dan sapi, setidaknya selama 9.000 tahun, sebuah studi baru menunjukkan.
Para peneliti membuat penemuan setelah menganalisis dan melihat lebih dari 500 kapal tembikar prasejarah yang ditemukan di wilayah Mediterania utara, yang meliputi negara-negara modern Spanyol, Prancis, Italia, Yunani, dan Turki. Selama setiap pemeriksaan, mereka mencari sisa-sisa susu, yang mengindikasikan bahwa orang telah menggunakan produk susu hewan.
Para ilmuwan juga memeriksa pot keramik untuk residu dari lemak hewani dan bukti lainnya, seperti sisa-sisa kerangka, yang akan menyarankan orang Neolitik membantai hewan peliharaan untuk daging; mereka memeriksa sisa-sisa tulang dari 82 situs di sekitar Mediterania yang berasal dari milenium ketujuh sampai kelima SM.
Informasi tentang penggunaan susu kuno dan produksi daging dapat membantu para ilmuwan memahami faktor-faktor apa yang mendorong domestikasi hewan-hewan pengunyah ayam, kata para peneliti.
Ratu susu
Dairying populer di beberapa, tetapi tidak semua, wilayah Mediterania utara, para peneliti menemukan.
Bagian timur dan barat dari Mediterania utara, termasuk bagian dari Spanyol modern, Prancis dan Turki, umumnya melakukan pekerjaan menghasilkan susu, tetapi Yunani utara tidak, kata mereka. Sebaliknya, "lipid dari pot dan tulang-tulang binatang menceritakan kisah yang sama: Produksi daging adalah kegiatan utama, bukan pekerjaan menghasilkan susu," kata mereka.
Analisis baru mendukung kerja tim sebelumnya yang menunjukkan "bahwa penggunaan susu sangat teregionalisasi di Timur Dekat pada milenium ketujuh SM," kata peneliti studi Mélanie Roffet-Salque dan Richard Evershed, ahli kimia di University of Bristol di Inggris, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Studi multidisiplin baru ini lebih jauh menekankan adanya beragam penggunaan produk-produk hewani di Neolitikum Mediterania utara."
Lansekap yang bervariasi di Mediterania utara kemungkinan mempengaruhi jenis hewan apa yang dijinakkan orang Neolitik, tambah para peneliti.
"Misalnya, medan yang kasar lebih cocok untuk domba dan kambing, dan bentang alam yang berair baik lebih cocok untuk ternak," kata peneliti studi Rosalind Gillis dan Jean-Denis Vigne, arkeolog zoologi di Centre National de la Recherche Scientifique di National. Museum Sejarah Alam di Paris.
Susu kuno
Dairying dimulai dengan permulaan pertanian, dan kemungkinan membantu petani awal, kata ketua peneliti studi tersebut, Cynthianne Spiteri, seorang profesor arkeometri junior di Universitas Tübingen di Jerman, yang melakukan analisis residu sebagai bagian dari doktornya dalam bidang arkeologi di Universitas York di Inggris.
"Kemungkinan memainkan peran penting dalam menyediakan produk makanan bergizi dan dapat disimpan, yang mampu menopang petani awal, dan akibatnya, penyebaran pertanian di Mediterania barat," kata Spiteri.
Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memverifikasi bahwa orang Neolitik mengkonsumsi produk susu. Ini dapat dicapai dengan menganalisis kerangka manusia purba, kata peneliti studi Oliver Craig, seorang profesor arkeologi di University of York.
"Meskipun kekurangan ini, penelitian kami menunjukkan bahwa mereka pasti mengeksploitasi susu karena kami telah menemukan sisa-sisa organik dalam pot yang mereka gunakan," kata Craig. "Ini menyiratkan mereka mengubah susu menjadi produk susu, seperti yogurt dan keju, untuk menghilangkan laktosa," yang beberapa orang tidak dapat mencerna, katanya.
"Kami tahu bahwa sebagian besar populasi dunia saat ini masih tidak toleran terhadap laktosa, jadi sangat penting untuk mengetahui pada titik mana orang-orang di masa lalu terpapar pada itu dan berapa lama mereka harus beradaptasi dengannya," kata Craig.
