[/ caption]
Tim ilmu pengetahuan untuk Phoenix Lander terpaksa mengurangi banyak kegiatan mereka selama akhir pekan karena badai debu regional yang sementara menurunkan tenaga surya pendarat itu. Badai 37.000 kilometer persegi (hampir 23.000 mil) bergerak dari barat ke timur, dan melemah pada saat mencapai pendarat pada hari Sabtu, 11 Oktober. Tim ilmu pengetahuan mengharapkan yang terburuk, sehingga badai penjinak ini menempatkan pesawat ruang angkasa ke dalam situasi yang lebih baik dari yang diperkirakan, kata Ray Arvidson dari Universitas Washington di St. Louis, ilmuwan utama untuk Lengan Robot Phoenix.
Pendarat itu sekarang kembali sibuk mengumpulkan sampel dan data cuaca, menganalisis sampel tanah, dan melakukan kegiatan lain sebelum musim gugur dan musim dingin menghentikan Phoenix dingin.
"Energi menjadi masalah, jadi kita harus hati-hati menganggarkan kegiatan kita," kata Arvidson.
Tim Phoenix melacak badai debu minggu lalu melalui gambar-gambar yang disediakan oleh Mars Reconnaissance Orbiter's Mars Color Imager. Tim imager memperkirakan bahwa setelah badai debu melewati situs pendaratan Phoenix pada hari Sabtu, debu secara bertahap akan berkurang minggu ini.
Badai debu ini adalah pertanda cuaca yang lebih dingin dan bergejolak akan datang. Saat musim panas akhir Mars berubah menjadi musim gugur, tim Phoenix mengantisipasi lebih banyak badai debu, embun beku di parit, dan awan air-es. Mereka berharap dapat mengumpulkan data dan mendokumentasikan "musim yang paling menarik ini," kata Arvidson.
Sumber: Situs Berita Phoenix
