Musim panas ini, antara pertengahan Juli dan awal Agustus, Mars 2020 rover akan diluncurkan, mencapai Mars pada Februari 2021. Setelah mendarat di Kawah Jezero, ia akan melanjutkan jejak pendahulunya - yang Keingintahuan bajak. Ini akan mencakup mencari bukti kelaikan masa lalu Mars dan kemungkinan keberadaan kehidupan (dulu dan sekarang), serta misi sampel-kembali.
Untuk menyelesaikan tugas-tugas ini, penjelajah Mars 2020 akan mengandalkan seperangkat instrumen canggih. Salah satunya adalah SuperCam, yang meliputi kamera, laser, dan spektrometer dan dipasang ke tiang penjelajah (atau "kepala"). Setelah beroperasi, instrumen ini akan digunakan untuk mempelajari kimia dan mineralogi batuan Mars dan (dengan sedikit keberuntungan) menemukan bukti kehidupan mikroba fosil di Mars.
SuperCam adalah salah satu dari tujuh instrumen yang digunakan oleh Mars 2020 bongkar dan gabungkan apa yang biasanya beberapa perangkat berukuran besar menjadi satu paket yang pada dasarnya adalah ukuran kotak sereal. Ini pada dasarnya adalah versi generasi selanjutnya dari ChemCam Curiosity, yang menggabungkan kamera, laser, dan spektrometer ke dalam satu instrumen tunggal yang mampu mengidentifikasi komposisi kimia dan struktur atom batuan dan tanah.
Fitur lain yang menarik adalah sinar laser inframerah ChemCam yang dapat memanaskan sampel batuan dan tanah hingga suhu hingga 10.000 ° C (18.000 ° F) - metode yang disebut Laser-Induced Breakdown Spectroscopy (LIBS). Laser ini mampu menguapkan batuan dan tanah pada jarak hingga 7 meter (20 kaki) sementara kamera dan spektrometer instrumen menganalisis uap yang dihasilkan untuk mempelajari susunan kimianya.
Ini akan memungkinkan para peneliti untuk mengidentifikasi mineral yang seharusnya tidak dapat diakses oleh bajak dan lengan robotnya. Yang menarik adalah mineral yang terbentuk di hadapan air (lempung, karbonat, dan sulfat), yang diharapkan berlimpah di Kawah Jezero. Sama seperti Kawah Gale (di mana Keingintahuan mendarat di 2012) kawah ini diyakini pernah memiliki air yang mengalir di dalamnya (seperti yang ditunjukkan oleh delta sungai kuno).
SuperCam juga akan sangat penting untuk pemilihan sampel inti batuan yang akan ditambahkan ke sistem caching sampel rover. Sampel-sampel ini akan dikumpulkan dalam tabung logam dan disimpan di lokasi yang telah ditentukan untuk misi masa depan untuk mengambil dan membawa kembali ke Bumi. Juga seperti ChemCam, SuperCam akan menggunakan kecerdasan buatan untuk mencari target yang layak dianalisis ketika pengendali misi tidak tersedia.
Namun, AI yang digunakan oleh Mars 2020 rover akan menjadi versi yang ditingkatkan yang akan memungkinkan SuperCam untuk menunjukkan dirinya dengan sangat tepat pada fitur-fitur batu kecil. Fitur baru lainnya adalah laser hijau yang dapat menentukan komposisi molekul bahan permukaan dengan menarik ikatan kimianya (yaitu spektroskopi Raman). SuperCam juga akan dapat menggunakan cahaya yang terpantulkan sinar matahari dan inframerah (VISIR) untuk menemukan jenis mineral tertentu.
SuperCam juga termasuk mikrofon sehingga para ilmuwan akan dapat mendengarkan suara letupan yang dihasilkan setiap kali laser mencapai target. Bergantung pada sifat material batuan, suara ini akan berubah secara halus. Seperti yang diungkapkan oleh Sylvestre Maurice, seorang peneliti dari Institute for Research in Astrophysics and Planetary Science (IRAP) dan bagian dari tim sains SuperCam, menjelaskan:
“Mikrofon memiliki tujuan praktis dengan memberi tahu kami sesuatu tentang target batu kami dari kejauhan. Tapi kita juga bisa menggunakannya untuk merekam langsung suara lanskap Mars atau tiang penjelajah berputar, ”
Itu Mars 2020 Misi akan menjadi yang ketiga kalinya mikrofon dari desain khusus ini dikirim ke Mars, yang sebelumnya telah Mars Polar Lander / Deep Space 2 misi (yang jatuh di permukaan Mars pada tahun 1999) dan Phoenix Lander (2008) - yang mengalami masalah listrik dengan mikrofonnya yang mencegahnya digunakan.
Misi Mars 2020 juga akan datang dengan mikrofon entri, keturunan, dan pendaratan yang akan menangkap suara yang dihasilkan oleh penurunan modul EDL melalui atmosfer planet. Audio yang direkam juga akan ditambahkan ke video penuh warna yang diambil oleh kamera rover, yang akan memungkinkan pemirsa mengalami seperti apa penampilan dan suara pendaratan di Mars untuk pertama kalinya.
Jika Mars 2020 bajak mengungkap bukti kehidupan di Mars (baik itu fosil atau hidup) Anda bisa bertaruh akan ada soundtrack untuk penemuan!
