Kredit gambar: ESA
Pesawat ruang angkasa Cassini NASA berada di jalur untuk mencapai Saturnus pada musim panas 2004. Para astronom berpikir bahwa lingkungan di Titan sangat mirip dengan kondisi purba di planet Bumi miliaran tahun yang lalu. Huygens akan mengambil lebih dari seribu gambar dan sampel yang tak terhitung jumlahnya saat bergerak ke permukaan pada Januari 2005.
Kali ini tahun depan, spaceprobe ES Huygens ESA akan turun melalui atmosfer bulan terbesar Saturnus, menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang mendarat di benda di luar Tata Surya.
Awal bulan ini, planet cincin raksasa Saturnus lebih dekat ke Bumi daripada tiga puluh tahun ke depan. Semua planet mengorbit Matahari seolah-olah berada di lintasan balap raksasa, melakukan perjalanan ke arah yang sama tetapi di jalur yang berbeda.
Mereka yang berada di jalur luar harus melakukan perjalanan lebih jauh daripada mereka yang berada di jalur dalam. Jadi, Bumi secara teratur? Putaran? planet-planet selanjutnya. Pada Malam Tahun Baru 2003, Bumi menyusul Saturnus, semakin dekat daripada kapan pun dalam tiga dekade berikutnya.
Melalui teleskop kecil, Saturnus biasanya terlihat sebagai "bintang" kuning krem. Anda mungkin dapat melihat sistem cincin yang terkenal di planet ini, dan bulan terbesarnya Titan akan muncul sebagai titik cahaya kecil.
Titik kecil itu adalah tujuan dari penyelidikan Huygens ESA dan mungkin menyimpan petunjuk penting tentang bagaimana kehidupan dimulai di Bumi. Titan adalah satu-satunya bulan dengan atmosfer tebal di Tata Surya.
Para astronom berpikir bahwa atmosfer ini mungkin cocok dengan yang dimiliki Bumi jutaan tahun yang lalu, sebelum kehidupan dimulai. Tentu saja atmosfer Titan kaya akan karbon, bahan kimia yang diperlukan untuk kehidupan di Bumi. Terlebih lagi, ini semua disimpan dalam? Membekukan dalam ?, sepuluh kali lebih jauh dari Matahari daripada Bumi.
Misteri besar adalah permukaan Titan, yang disembunyikan oleh lapisan awan. Inilah sebabnya mengapa ESA membangun Huygens, untuk menyelidiki melalui lapisan ini yang tidak dapat ditembus oleh pengamatan berbasis bumi.
Pada Januari 2005, Huygens akan terjun payung di bawah awan untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi. Baterai instrumennya akan menghasilkan lebih dari 1000 gambar saat mengapung ke bawah dan mencicipi kimiawi tempat eksotis ini.
Penyelidikan Titan dinamai Huygens untuk menghormati astronom Belanda yang menemukan Titan pada 1655. Diluncurkan pada Oktober 1997, Huygens saat ini di luar angkasa, menumpang di atas wahana Cassini milik NASA.
Jadi nantikan melihat lebih banyak tentang Saturnus dan pesawat ruang angkasa kecil Eropa bernama Huygens, yang dalam satu tahun ke depan akan melakukan pendaratan bersejarah dalam upaya mengungkap asal-usul kehidupan.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
