[/ caption]
Ini dia, gambar pertama yang diambil oleh pesawat ruang angkasa MESSENGER sejak memasuki orbit di sekitar Merkurius pada 17 Maret, dan itu termasuk bagian-bagian dari planet yang belum pernah dilihat sebelumnya oleh pesawat ruang angkasa. Gambar diambil pada hari ini, 29 Maret 2011 pukul 5.20 pagi EDT oleh Mercury Dual Imaging System ketika pesawat ruang angkasa berlayar tinggi di atas kutub selatan Merkurius. Kawah dengan sinar dominan di bagian atas gambar adalah Debussy, dan kawah kecil Matabei dengan sinar gelap yang tidak biasa terlihat di sebelah barat Debussy. Bagian bawah gambar ini di dekat kutub selatan Merkurius adalah wilayah baru, dengan MESSENGER menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang mencitrakan wilayah Merkurius ini.
Setelah mengambil gambar pertama, MESSENGER memperoleh 363 gambar tambahan selama enam jam sebelum menautkan beberapa data ke Bumi. Tim MESSENGER saat ini mencari data yang baru dikembalikan, yang masih terus turun.
Gambar diperoleh sebagai bagian dari fase commissioning orbital dari misi MESSENGER. Selama tiga hari ke depan, pesawat ruang angkasa akan memperoleh 1.185 gambar tambahan untuk mendukung kegiatan fase commissioning MDIS. Pemetaan Merkuri global berkelanjutan akan dimulai pada 4 April.
"Seluruh tim MESSENGER senang bahwa wahana antariksa dan instrumen telah berjalan sesuai rencana," kata Penyelidik Utama MESSENGER Sean Solomon, dari Carnegie Institution of Washington. “Gambar pertama dari orbit dan pengukuran pertama dari instrumen payload MESSENGER lainnya hanyalah tetesan banjir dari informasi baru yang dapat kita harapkan di tahun mendatang. Eksplorasi orbital planet terdalam Tata Surya telah dimulai. "
Beberapa gambar lain akan dirilis besok, 30 Maret, bersamaan dengan teleconference media. Kami akan mempostingnya secepat mungkin!
Sumber: situs web MESSENGER
