Gambar yang terlihat jelas dari bintang Mira, ditangkap oleh Teleskop Schmidt UK di Australia, melalui Digitized Sky Survey, sebuah program yang berafiliasi dengan tim Hubble.
(Gambar: © NASA / JPL-Caltech / POSS-II / DSS)
Minggu ini, bintang variabel Mira mencapai titik tertinggi, kira-kira setengah jalan di langit selatan sekitar pukul 10 malam. waktu lokal.
Meskipun sekarang hampir sebulan melewati kecerahan maksimum, seharusnya masih cukup terang untuk dilihat tanpa teleskop. Cobalah mencarinya malam cerah pertama minggu ini.
Beberapa kelas bintang pantas mendapat perhatian khusus. Salah satu kelas tersebut adalah bintang variabel, yang dapat tampak mencerahkan dan memudar pada interval reguler dan tidak teratur.
Bintang variabel jatuh ke dalam dua kategori dasar: bintang gerhana dan variabel intrinsik.
Bintang gerhana adalah sistem bintang variabel di mana satu bintang memotong sebagian atau seluruhnya di depan yang lain, menyebabkan peredupan cahaya bintang yang terlihat dari Bumi. Salah satu contoh biner gerhana adalah bintang Algol, di konstelasi Perseus.
Variabel intrinsik adalah bintang yang perubahan cahayanya melekat pada struktur dasar bintang. Bintang-bintang seperti itu dapat berfluktuasi secara fisik dalam warna, spektrum, dan suhu serta panas yang efektif. Selain itu, kecepatan radial dari bintang-bintang seperti ketika mereka melakukan perjalanan melalui ruang dapat berubah karena tingkat konveksi, ekspansi dan kontraksi.
Sebagian besar variabel intrinsik bersifat periodik atau hampir periodik dalam variabilitasnya, tetapi banyak yang dapat berubah-ubah secara tak terduga, seringkali karena alasan yang tidak sepenuhnya kita pahami.
Salah satu contoh paling terkenal dari jenis ini adalah bintang variabel periode panjang Mira - bintang variabel pertama yang ditemukan.
Mira terletak di rasi Cetus, yang dikenal oleh orang Yunani kuno sebagai monster yang akan menyerang Andromeda ketika pahlawan Perseus tiba tepat pada waktunya untuk menghancurkannya. Cetus kemudian dianggap mewakili paus yang melahap Yunus. Cetus sebagian besar terdiri dari bintang-bintang redup, tetapi menempati sebagian besar wilayah langit.
Sekarang kamu melihatnya ... sekarang kamu tidak!
Pada Agustus 1596, David Fabricius (1564-1617), seorang pendeta Jerman dan astronom amatir yang terampil, menemukan bintang berkekuatan tiga di Cetus. (Magnitudo sebuah bintang merepresentasikan kecerahannya, dengan magnitudo yang lebih rendah menunjukkan level kecerahan yang lebih tinggi.) Dalam beberapa minggu, bintang tersebut telah meningkat dalam kecerahannya dengan magnitudo penuh. Ketika penyusup memudar di hari-hari dan minggu-minggu berikutnya, akhirnya menghilang sepenuhnya dari pandangan pada bulan Oktober, logis untuk menganggap bahwa itu adalah nova, atau ledakan di permukaan bintang.
Kemudian, Johannes Holwarda (1618-1651), seorang astronom Belanda dari Friesland, menyaksikan bintang kemerahan ini mencerahkan dan redup lagi selama interval 11 bulan pada tahun 1638. Ketika nova tidak akan muncul kembali, objek ini berkedip-kedip dan mati . Keberadaannya dengan kecerahan yang bervariasi bertentangan dengan dogma Aristoteles bahwa surga itu sempurna dan konstan.
Astronom Polandia, Johannes Hevelius (1611-1687) juga menyadari fluktuasi yang tidak biasa, dan pada 1662, ia menghormati bintang itu dengan nama Mira Stella, yang berarti "Bintang Indah."
Mira mencerahkan, meredup, dan kemudian mencerahkan lagi dalam siklus yang teratur dan dapat diprediksi sekitar 332 hari. Itu selalu naik ke kemegahan terbesarnya dua kali lebih cepat karena memudar menjadi tidak jelas lagi. Paling samar, Mira sekitar 15 kali lebih redup daripada bintang paling redup yang bisa Anda lihat tanpa teleskop. Maksimal, biasanya mencapai magnitudo ketiga, atau sekitar 250 kali lebih terang. Tetapi suatu kali, pada tahun 1779, Mira bersinar hampir besarnya pertama dan hampir sama dalam kecerahannya dengan bintang Aldebaran, mencapai luminositas 1.100 matahari.
Karakteristik "Bintang Hebat"
Mira kemerahan, yang terletak sekitar 300 tahun cahaya dari Bumi, adalah subjek ideal untuk studi mata telanjang.
Ukurannya bervariasi dari 400 hingga 500 kali diameter matahari, namun massanya tidak lebih dari dua kali lebih besar, dengan kerapatan yang dihasilkan sekitar 0,0000002 dari matahari. Itu sebenarnya hampa oleh standar duniawi kita.
Mira menggambarkan kelas bintang yang jumlahnya ribuan dan dikenal sebagai variabel jangka panjang, yang juga diyakini sebagai bintang raksasa merah yang berdenyut.
Dua untuk harga satu
Mira mungkin terlihat seperti satu bintang, tetapi sebenarnya dua bintang. Mira A adalah bintang yang kita lihat secara visual, raksasa merah yang mengembang dan berkontraksi dengan teratur. Mira B - yang pertama kali dicurigai pada tahun 1918 - adalah bintang katai putih yang jauh lebih kecil dan redup yang pertama kali dilirik pada tahun 1923 di Lick Observatory di California dan diselesaikan dalam gambar yang diambil oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble pada tahun 1997.
Berbeda dengan pendamping supernya yang jauh lebih besar, perkiraan diameter Mira B berukuran kurang dari sepersepuluh diameter namun memiliki kerapatan 3.300 kali lipat dari matahari. Selain itu, secara bertahap bertambah massa yang ditarik dari Mira A. Pengaturan semacam ini dikenal sebagai sistem simbiosis, dan di Mira, kita memiliki pasangan simbiotik terdekat dengan matahari kita. Kedua bintang saat ini dipisahkan oleh sekitar 6,5 miliar mil (10,5 miliar kilometer).
Kejutan bintang
Sebuah penemuan mengejutkan baru-baru ini datang dari satelit Galaxy Evolution Explorer NASA, yang diluncurkan pada tahun 2003. Ia menemukan ekor yang sangat panjang, seperti komet yang membuntuti Mira. Ekor - sekitar 13 tahun cahaya panjang - adalah kejutan, karena hanya terlihat dalam cahaya ultraviolet.
Dan sekarang, siklus Mira saat ini tampaknya menjadi salah satu yang lebih tidak biasa. Pada 22 Oktober, pengamat bintang variabel Kerstin Raetz dari Asosiasi Federal Jerman untuk Bintang Variabel di Jerman melaporkan melihat Mira bersinar pada besarnya +2,2 - lebih dari dua kali lebih terang dari rata-rata maksimum. Sejak itu kecerahannya perlahan-lahan berkurang, dan minggu ini, seharusnya sekitar +3,5 besarnya - masih cukup cerah sehingga mudah dilihat dengan mata tanpa bantuan, meskipun kira-kira hanya sepertiga lebih terang dari kurang dari sebulan. sebelumnya; proses fading sekarang sedang berjalan.
- Cara Melihat 4 Bintang Berdenyut Aneh di Langit Malam Musim Gugur
- Bintang Baru di Blok Kosmik Cepat, Cerah, dan Berdenyut
- Ekor yang Seperti Komet Ditemukan Di Balik Bintang yang Mengebut
Joe Rao melayani sebagai instruktur dan dosen tamu di New YorkPlanetarium Hayden. Dia menulis tentang astronomiMajalah Sejarah Alam, ituAlmanak Petani dan publikasi lainnya, dan dia juga ahli meteorologi di depan kamera untukBerita Verizon FiOS1 di Lembah Hudson rendah New York. Ikuti kami di Twitter@Spacedotcom dan terusFacebook.
