Selama akhir pekan, Armadillo Aerospace meluncurkan salah satu roket STIG-A mereka dan menangkap citra unik dari sistem pemulihan mereka. Yang digunakan oleh Armadillo terlihat sangat mengingatkan pada kapsul ruang angkasa dari era Merkurius / Gemini / Apollo.
Sayangnya, sistem pemulihan ballute yang digunakan oleh Armadillo tidak bekerja persis seperti yang direncanakan, meskipun balllute sendiri berhasil membawa kerucut hidung roket kembali ke Spaceport America di New Mexico, tempat diluncurkan. Hanya parasut utama GPS steerable tidak dapat digunakan sebagaimana dimaksud.
Peluncuran berlangsung pada hari Sabtu, 28 Januari 2012 tetapi tidak terbuka untuk umum atau dipublikasikan, karena Armadillo Aerospace mengatakan mereka sedang menguji teknologi peluncuran canggih milik. Gambar-gambar ini baru saja dirilis hari ini.
Peluncuran terjadi pada pukul 11:15 pagi (MDT), dan data penerbangan menunjukkan bahwa roket mencapai ketinggian maksimum sekitar 82 km (~ 50 mil).
"Kendaraan ini adalah yang sama yang terbang pada 4 Desember 2011 dan berhasil menunjukkan kelayakan roket yang dapat digunakan kembali," kata Neil Milburn, VP Program Management for Armadillo Aerospace. "Ketinggian yang dicapai dalam penerbangan kedua ini kira-kira dua kali lipat dari penerbangan sebelumnya dan sekali lagi menguji banyak teknologi inti yang dibutuhkan untuk kendaraan suborbital berawak yang dapat digunakan kembali yang diusulkan."
Gambar yang ditangkap oleh kamera yang dipasang roket di apogee juga berfungsi untuk menunjukkan pemandangan spektakuler lembah Rio Grande yang menunggu astronot pribadi di masa depan, kata Armadillo Aerospace dalam sebuah pernyataan.
Langkah tambahan selanjutnya untuk Armadillo Aerospace akan menjadi 100-km (~ 62 mil) ditambah "ruang tembak" dengan kendaraan penerus STIG-B, yang sementara dijadwalkan akan diluncurkan pada awal musim semi dari Spaceport America.
Sumber: Spaceport America
