Hampir empat tahun yang lalu sekelompok astronom yang dikenal sebagai Kebun Binatang Galaxy membuat penemuan yang sangat menarik - yang mereka beri nama "Hanny's Voorwerp". Meskipun aksinya terjadi seratus ribu tahun yang lalu dan di suatu tempat di sekitar 700 juta tahun cahaya jauhnya, quasar sekali waktu terbakar lebih terang dari galaksi tetangganya. Sementara tarikan pasang surut spiral besar IC 2497 merobek galaksi kerdil yang kaya gas, pencurahan ultraviolet dan radiasi sinar-X yang luar biasa dikombinasikan dengan quasar memicu gas ke cahaya ... tapi apa sebenarnya itu? Teleskop luar angkasa Hubble mengalihkan pandangan ke arah Leo Minor untuk mencari tahu ...
Menurut siaran pers American Astronomical Society: “Salah satu benda ruang angkasa paling aneh yang pernah dilihat sedang diteliti dengan tajam melalui penglihatan yang tajam dari NASA / ESA Hubble Space Telescope. Gumpalan gas berwarna hijau misterius dan misterius mengambang di ruang dekat galaksi spiral. Hubble menemukan filamen gas halus dan sekantong gugusan bintang muda di objek raksasa, yang seukuran Bima Sakti. Wahyu Hubble adalah penemuan terbaru dalam penyelidikan Hannyrquote s Voorwerp (Obyek Hanny dalam Bahasa Belanda) yang sedang berlangsung. Dinamai setelah Hanny van Arkel, guru sekolah Belanda yang menemukan struktur hantu pada 2007 ketika berpartisipasi dalam proyek Kebun Binatang Galaxy online. Kebun Binatang Galaxy mendaftar publik untuk membantu mengklasifikasikan lebih dari satu juta galaksi yang terdaftar dalam Sloan Digital Sky Survey. Proyek ini telah diperluas untuk mencakup Galaxy Zoo: Hubble, di mana publik diminta untuk menilai puluhan ribu galaksi dalam citra yang dalam dari Hubble Space Telescope. ” Dalam pandangan paling tajam dari Hanny's Voorwerp, Wide Field Camera 3 dan Advanced Camera untuk Survei Hubble telah mengungkap kelahiran bintang di wilayah objek hijau yang menghadap galaksi spiral IC 2497 - objek cerah dan energik yang ditenagai oleh lubang hitam .
Pandangan Hubble ini mengungkapkan detail baru dalam kejernihan warna-warni - seperti area gugusan bintang yang anggotanya baru berumur beberapa juta tahun ... dan area oranye kekuningan-warna oranye di ujung Bima Sakti yang berukuran Voorwerp Hanny. Gambar dibuat dengan menggabungkan data dari Advanced Camera for Survey (ACS) dan Wide Field Camera 3 (WFC3) di atas Hubble, dengan data dari teleskop WIYN di Kitt Peak, Arizona, AS. Eksposur ACS diambil pada 12 April 2010; data WFC3, 4 April 2010.
"Gugus bintang dilokalisasi, terbatas pada area yang lebarnya lebih dari beberapa ribu tahun cahaya," jelas astronom William Keel dari University of Alabama di Tuscaloosa, pemimpin studi Hubble. “Wilayah ini mungkin telah menghasilkan bintang selama beberapa juta tahun. Mereka sangat redup sehingga mereka sebelumnya tersesat dalam cahaya cemerlang dari gas di sekitarnya. ”
Siaran pers melanjutkan dengan menyatakan bahwa pengamatan sinar-X baru-baru ini telah mengungkapkan mengapa Hanny's Voorwerp menangkap mata pepatah para astronom. Inti galaksi yang galak menghasilkan quasar, suar cahaya yang kuat yang ditenagai oleh lubang hitam. Quasar menembakkan sinar cahaya lebar ke arah Hanny's Voorwerp, menerangi awan gas dan menjadikannya keanehan luar angkasa. Warnanya yang hijau cerah berasal dari oksigen yang menyala. “Kami baru saja ketinggalan menangkap quasar, karena dimatikan tidak lebih dari 200.000 tahun yang lalu, jadi yang kami lihat adalah sisa-sisa cahaya dari quasar,” kata Keel. "Ini menyiratkan bahwa itu mungkin berkedip-kedip, yang merupakan ciri khas quasar, tapi kami belum pernah melihat perubahan dramatis yang terjadi begitu cepat."
Ledakan quasar juga mungkin telah membuat bayangan di gumpalan. Fitur ini memberikan ilusi lubang menganga selebar 20.000 tahun cahaya di Hanny's Voorwerp. Hubble mengungkapkan tepi tajam di sekitar lubang yang tampak, menunjukkan bahwa objek yang dekat dengan quasar mungkin telah memblokir sebagian cahaya dan memproyeksikan bayangan pada Hanny's Voorwerp. Fenomena ini mirip dengan lalat pada lensa proyektor film yang memberikan bayangan pada layar film. (Atau adik laki-lakimu, Tom, membuat wajah bebek dengan tangannya sementara ibumu tidak melihat.) Penelitian radio mengungkapkan bahwa Hanny's Voorwerp bukan hanya awan gas pulau yang mengambang di ruang angkasa menunggu tur tiga jam. Gumpalan yang berpendar adalah bagian dari tali gas yang panjang, memutar, atau ekor pasang surut, sekitar 300.000 tahun cahaya yang membungkus galaksi. Satu-satunya bagian tali yang terlihat secara optik adalah Hanny's Voorwerp. Objek yang diterangi sangat besar sehingga membentang dari 44.000 tahun cahaya hingga 136.000 tahun cahaya dari inti galaksi. Quasar, aliran gas yang menghasut kelahiran bintang, dan pasang surut gas yang panjang menunjukkan kehidupan yang sulit bagi IC 2497.
"Bukti menunjukkan bahwa IC 2497 mungkin telah bergabung dengan galaksi lain sekitar satu miliar tahun yang lalu," jelas Keel. "Gambar Hubble menunjukkan dengan sangat rinci bahwa lengan spiral dipelintir, sehingga galaksi belum sepenuhnya tenang." Dalam skenario Keel, merger mengeluarkan aliran gas yang panjang dari galaksi dan menyalurkan gas dan bintang-bintang ke tengah, yang memberi makan lubang hitam. Lubang hitam yang membesar itu kemudian memperkuat quasar, yang meluncurkan dua kerucut cahaya. Satu berkas cahaya menerangi bagian ekor pasang surut, sekarang disebut Hanny's Voorwerp. " kata Keel. “Sekitar satu juta tahun yang lalu, gelombang kejut menghasilkan gas bercahaya di dekat inti galaksi dan mengeluarkannya ke luar. Gas bercahaya hanya terlihat pada gambar dan spektrum Hubble. Ledakan itu mungkin telah memicu pembentukan bintang di Hanny's Voorwerp. Kurang dari 200.000 tahun yang lalu, quasar turun dalam kecerahan 100 kali atau lebih, meninggalkan inti yang tampak biasa.
Gambar-gambar baru dari inti galaksi yang berdebu dari Hubble's Space Telescope Imaging Spectrograph menunjukkan gelembung gas yang membesar yang keluar dari satu sisi inti, mungkin bukti dari megap-megap terakhir quasar. Cincin gas yang mengembang masih terlalu kecil untuk dideteksi oleh teleskop darat. "Quasar ini mungkin telah aktif selama beberapa juta tahun, yang mungkin mengindikasikan bahwa quasar berkedip-kedip pada rentang waktu jutaan tahun, bukan pada 100 juta tahun yang disarankan teori," kata Keel. Dia menambahkan bahwa quasar bisa menyala lagi jika lebih banyak material dibuang di sekitar lubang hitam.
Bukti menarik yang mengkonfirmasi penjelasan asli tim ... Go Zoo!
Penghargaan: NASA, ESA, William Keel - Universitas Alabama, Tuscaloosa, tim Galaxy Zoo, dan siaran pers STScI.
