Ilustrasi artis tentang pangkalan Mars yang diawaki.
(Gambar: © Pat Rawlings / NASA)
WASHINGTON - Keduanya SpaceX dan NASA punya ide tentang cara membawa manusia ke Planet Merah, tetapi pendiri Mars Society mengatakan ada cara yang lebih baik untuk melakukannya.
Dalam ceramah penuh warna di sini di Kongres Astronautika Internasional (IAC) pada 23 Oktober, Robert Zubrin mengemukakan alasannya sejak lama "Mars Direct"Rencana. Mars Direct, Zubrin berpendapat, lebih masuk akal daripada arsitektur Starship saat ini SpaceX dan rencana NASA, yang dapat menggunakan stasiun ruang angkasa Gateway bulan sebagai titik pementasan untuk misi Mars manusia.
Mars Direct, yang pertama kali diusulkan Zubrin pada akhir 1980-an dan awal 1990-an, menyerukan Earth Return Vehicle (ERV) yang diluncurkan tanpa syarat ke Mars dan tiba di Planet Merah enam bulan kemudian. Di atas pesawat ruang angkasa ini akan menjadi bajak bertenaga nuklir yang menghasilkan bahan bakar roket dari karbon-dioksida yang didominasi Suasana Mars. Pekerjaan bajak ini akan memastikan bahwa tangki bahan bakar ERV diisi ulang di Planet Merah.
Para kru kemudian akan menghabiskan 18 bulan Mars sebelum kembali ke Bumi. Setengah tahun kemudian, mereka akan tiba kembali di planet asal mereka, dan kombinasi ERV dan habitat berikutnya sudah akan terbang ke Planet Merah, Zubrin menyarankan.
Tetapi rencana ini bukan yang ingin dilakukan SpaceX atau NASA, Zubrin mengatakan dalam pidatonya.
Kapal luar angkasa terlalu besar?
StarsX SpaceX telah melalui beberapa perubahan desain dan nama sejak pendiri dan CEO perusahaan Elon Musk meluncurkan arsitektur dasar pada September 2016 di bawah moniker "Sistem Transportasi Antarplanet."
Itu iterasi terbaru fitur pesawat ruang angkasa dan roket yang dapat digunakan kembali yang disebut Starship dan Super Heavy, masing-masing, yang akan berdiri 387 kaki (118 meter) tinggi ketika ditumpuk. Starship akan ditenagai oleh enam mesin Raptor generasi SpaceX berikutnya, dan Super Heavy akan memiliki slot untuk 37 Raptors (meskipun beberapa slot ini mungkin kosong pada misi operasional).
Super Heavy akan meluncurkan Starship ke orbit, kemudian kembali turun untuk mendarat dan digunakan kembali. Starship, sementara itu, akan mengisi bahan bakar di orbit Bumi dan memperbesar ke Mars. Itu akan mendarat di Planet Merah, diisi bahan bakar di sana menggunakan sumber daya lokal (seperti dalam visi Mars Langsung) dan akhirnya meluncurkan permukaan Mars untuk kembali ke Bumi.
"Singkatnya, ini adalah cara yang salah untuk menggunakan Starship," kata Zubrin kepada kerumunan yang berdiri di ruang konferensi, dengan alasan bahwa persyaratan propelan akan berlebihan untuk kendaraan besar. Sebaliknya, katanya, "Starship dapat digunakan sebagai Bumi yang dapat digunakan kembali sepenuhnya untuk LEO [low Earth orbit] kendaraan berat." Dan dari sana, muatan bisa menaikkan Starship menuju Mars.
Zubrin mengusulkan menggunakan pesawat ruang angkasa lain - semacam mini-Starship - untuk "turun panggung dari Starship." Ini akan menjadi ukuran yang bisa digunakan kembali sepenuhnya atas kuda SpaceX Roket Falcon 9. Zubrin mengatakan ini akan mengurangi kebutuhan bahan bakar enam kali lipat. "Jadi, alih-alih menjadi kendaraan jenis 120-to-orbit, ini adalah kendaraan 20-ke-orbit," jelasnya.
Zubrin mengatakan bahwa NASA kemudian dapat bekerja untuk membangun pendarat Mars untuk membantu rencana Starship Musk, karena "Starship adalah semua yang dia lakukan." Lebih lanjut Zubrin menyarankan bahwa NASA dapat mengembangkan "pendarat kelas Mars" 10 ton atau lebih yang dapat dikirim dari Starship atau Space Launch System, roket raksasa yang dikembangkan NASA untuk mengirim awak ke bulan dan Mars.
Sementara rencana NASA untuk misi Mars sekitar 2035 masih dalam pengembangan, agensi telah mengusulkan menggunakan pesawat ruang angkasa transportasi dalam-ruang, kendaraan yang dapat digunakan kembali yang dapat menggunakan tenaga kimia dan listrik. Pesawat ini akan berputar antara Gateway dan Mars, membawa kargo dan astronot bolak-balik sesuai kebutuhan.
Menggunakan Gateway akan memungkinkan pesawat ruang angkasa transportasi untuk "dilayani dan dikirim lagi" ke Planet Merah, NASA berpendapat dalam deskripsi 2017. Gateway juga akan menjadi tempat berkumpul alami untuk memupuk kemitraan internasional dan swasta, yang coba dicapai oleh NASA untuk biaya dan dukungan multilateral ketika badan tersebut bekerja untuk mendaratkan manusia di bulan pada tahun 2024.
Zubrin berpendapat bahwa agensi harus mempertimbangkan kembali pendekatan ini. "Alasan mereka membangun orbit bulan pintu gerbang adalah karena kita tidak memiliki pendarat Mars yang besar, "kata Zubrin dalam pembicaraan IAC." Anda tidak menyelesaikannya dengan membangun Gateway orbit bulan. Anda menyelesaikannya dengan membangun pendarat Mars yang berat. "
Dia juga mengatakan bahwa menggunakan Gateway akan menambah lebih banyak waktu untuk misi Mars, karena astronot harus pergi ke pos terdepan yang mengorbit bulan terlebih dahulu.
Dalam konferensi pers di IAC pada hari berikutnya (24 Oktober), Administrator NASA Jim Bridenstine mengatakan agensi tersebut sedang mempertimbangkan beberapa arsitektur untuk misi Mars manusia (tanpa membahas secara spesifik tentang mana yang sedang dipertimbangkan). Dia mengatakan misi 2033 atau 2035 bisa dimungkinkan "jika anggaran itu terwujud," dan satu skenario yang mungkin termasuk gravitasi Venus membantu untuk bergerak lebih cepat. Badan tersebut juga melihat skenario di mana para astronot akan menghabiskan 30 hari di permukaan Mars sebelum pulang, atau membuat tinggal Planet Merah selama dua tahun, tergantung pada sumber daya apa yang tersedia.
Zubrin mengemukakan beberapa arsitektur alternatif untuk rencana yang dia dengar dari masyarakat, termasuk gagasan mengirim Starship ke bulan sebelum pergi ke Mars.
"Mengirim Starship ke bulan seperti mengirim pesawat arung jeram. Ini tempat yang salah untuk itu," kata Zubrin kepada hadirin tertawa. Salah satu masalah adalah jumlah ejecta Starship akan menghasilkan di lingkungan bulan, yang tidak hanya dapat merusak pemukiman bulan di dekatnya, tetapi Starship itu sendiri, katanya.
- Elon Musk Membawa Kami Di Dalam Prototipe Starship Mk1 SpaceX (Video)
- Astronot Akan Menghadapi Banyak Bahaya di Perjalanan ke Mars
- Bagaimana Kita Bisa Membuat Mars Dapat Dihuni, Sepetak Tanah Sekaligus
