COLUMBUS, Ohio - Angin panas-putih berhembus melintasi ruang angkasa, membawa pilar materi yang sangat besar menjauh dari cakrawala peristiwa lubang hitam. Dan sekarang para ilmuwan tahu bahwa hembusan aneh ini muncul dan menghilang dalam waktu kurang dari yang Anda perlukan untuk menyalakan kipas.
Para ilmuwan telah mengetahui setidaknya sejak 2011 bahwa angin ini adalah kekuatan yang kuat di atmosfer, memantul sebanyak 95 persen dari partikel yang dihisap lubang hitam ke arah mereka sendiri. Dan sekarang, para ilmuwan telah mempelajari bayangan sinar-X angin secara lebih rinci daripada sebelumnya, kata Joey Neilsen, seorang ahli fisika di Universitas Villanova di Pennsylvania. Tepat di depan mata X-ray teleskop, angin yang telah bertiup selama berbulan-bulan semua suddent tampaknya menghilang dalam hitungan detik.
Neilsen mempresentasikan temuan tersebut, yang belum dipublikasikan, Minggu (15 April) pada pertemuan April di American Physical Society. Dia dan rekan-rekannya menggunakan Penjelajah Komposisi Interior Bintang Neutron (NICER), sebuah teleskop sinar-X baru yang dipasang NASA di Stasiun Luar Angkasa Internasional, untuk mengintip ke dalam angin sejuta derajat ini dan mempelajari bagaimana mereka berperilaku.
"Ini seperti kabut yang lewat di depan lampu jalan di malam hari," kata Neilsen kepada Live Science setelah presentasinya, "atau lampu neon diletakkan di depan permukaan yang lebih terang dengan warna yang sama - dengan sendirinya, itu akan terlihat cerah , terlihat gelap. "
Mungkin aneh untuk menganggap lubang hitam sebagai latar belakang yang cerah, tetapi bukan lubang itu sendiri yang bersinar dengan sinar-X. Ini bahan sekitarnya.
Ketika materi ditarik ke arah lubang hitam, ia membentuk awan debu yang berputar, yang disebut piringan akresi, yang berkali-kali lebih besar daripada lubang hitam itu sendiri. Saat debu mendekati lubang hitam, material berakselerasi ke kecepatan dan cahaya luar biasa dengan mengeluarkan sinar-X yang cemerlang. Teleskop seperti NICER dapat mempelajari emisi ini. Di dekat horizon peristiwa lubang hitam - titik di mana materi dan cahaya hilang (kurang lebih) hilang di lubang gravitasi pengisap - sinar-X itu menjadi sangat kuat sehingga mereka mendorong sebagian besar materi yang jatuh keluar dan menjauh, kembali ke ruang dengan kecepatan luar biasa, kata Neilsen.
Itu diusir, materi panas meluncur di sepanjang piringan akresi, membentuk angin yang dipelajari Neilsen dan rekan-rekannya.
Bagi para ahli astrofisika, angin ini muncul sebagai kemiringan aneh pada grafik sinar-X lubang hitam. Melihat melalui NICER, Neilsen dan koleganya memeriksa GRS 1915 + 105, sebuah lubang hitam yang terkenal (setidaknya dalam hal astrofisika) yang memiliki emisi sinar-X yang sangat beragam. Para peneliti menunjukkan bahwa ketika emisi sinar-X lubang hitam meredup, angin pun mereda.
"Itu benar-benar terjadi dalam hitungan detik, begitu saja," kata Neilsen, menurunkan tangannya untuk menunjukkan penurunan tiba-tiba.
Saat disk akresi di sekitar GRS 1915 + 105 berhenti bersinar dengan cerah, angin yang mengalir dari lubang hitam juga ikut mati. Dan ini bisa terjadi sangat cepat, bahkan setelah berbulan-bulan bertiup relatif konsisten, para peneliti menunjukkan.
Angin ini tidak seperti angin yang kita gunakan di Bumi, kata Neilsen. Gasnya sangat tipis, katanya, jauh lebih tipis dari atmosfer Bumi, sementara secara serentak jauh lebih panas sehingga partikel-partikel besinya yang kasar dapat menyinarkan cukup sinar-X ke alam semesta sehingga akan membunuh seseorang dari dekat.
Di ujung jalan, kata Neilsen, ia berharap bahwa ia dan rekan-rekannya dapat menggunakan pengukuran terperinci NICER tentang angin-angin ini dalam rentang waktu yang sangat singkat untuk menyelidiki perilaku angin saat mereka menabrak cakrawala peristiwa lubang hitam. Dengan melakukan itu, para ilmuwan dapat menjawab beberapa pertanyaan mendalam tentang gravitasi dan bagaimana materi berperilaku di tempat-tempat aneh itu, katanya.
