Insinyur di Stennis Space Center (SSC) NASA di Mississippi telah berhasil menguji salah satu mesin yang akan membawa Space Shuttle berikutnya ke orbit.
Tes hari ini adalah yang pertama pada Space Shuttle Main Engine (SSME) lengkap yang akan digunakan pada misi Return to Flight. Mesin akan dikirim ke NASA Space Center NASA untuk instalasi di Space Shuttle Discovery. Misi Return to Flight, yang ditunjuk STS-114, akan diluncurkan tidak lebih awal dari Maret mendatang dan akan menuju ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Tes dimulai sekitar pukul 4:59 malam. EDT. Itu berjalan selama 520 detik, lamanya waktu yang dibutuhkan Space Shuttle untuk mencapai orbit. Indikasi awal adalah semua tujuan tes berhasil dipenuhi.
"Sangat baik melihat pemrosesan perangkat keras untuk Discovery bergerak maju di Stennis dan pusat NASA lainnya," kata Michael Kostelnik, wakil administrator asosiasi untuk Stasiun Luar Angkasa Internasional dan Program Antar-Jemput Angkasa Luar. "Jelas, kami membuat kemajuan nyata dengan mengembalikan Shuttle secara aman ke pesawat dan mengaktifkan Vision for Space Exploration."
"Uji Kembali ke Penerbangan ini merupakan kesaksian atas kerja keras NASA dan tim kontraktor yang mengembangkan dan terus meningkatkan kemampuan SSME untuk membawa manusia ke orbit Bumi yang aman," kata Miguel Rodriguez, direktur Direktorat Uji Propulsi di SSC . "Ini adalah sumber kebanggaan besar bagi NASA dan tim Boeing untuk menjadi bagian dari program hebat ini."
Dikembangkan pada tahun 1970-an, Space Shuttle Main Engine adalah mesin roket reusable paling canggih di dunia. Space Shuttle memiliki tiga mesin utama. Masing-masing memiliki panjang 14 kaki, berat sekitar 7.000 pound dan berdiameter tujuh setengah kaki di ujung noselnya. Ini menghasilkan hampir 400.000 pound dorong.
Insinyur melakukan pengujian ketat untuk memverifikasi mesin siap terbang. Versi paling modern dari SSME termasuk turbopump bahan bakar tekanan tinggi baru yang pertama kali digunakan pada Juli 2001.
"Mesin Utama Pesawat Ulang-alik yang terbang hari ini telah mengalami peningkatan besar-besaran dan lebih aman, lebih kuat, dan lebih dapat diandalkan daripada yang terbang pada penerbangan ulang-alik pertama pada tahun 1981," kata Michael Rudolphi, Space Propulsion Manager Space Shuttle.
Rocketdyne Propulsion dan Power Division dari The Boeing Co. di Canoga Park, California, memproduksi Mesin Utama Pesawat Ulang-alik. Pratt and Whitney, United Technologies Company dari West Palm Beach, Florida, membangun turbopump bertekanan tinggi. Proyek Main Space Shuttle Engine dikelola oleh Space Propulsion Office di Marshall's Flight Space Center NASA di Huntsville, Ala. SSC melakukan pengujian mesin.
Untuk informasi lebih lanjut tentang upaya NASA untuk Kembali ke Penerbangan, kunjungi:
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
