KENNEDY SPACE CENTER, FL - Sebuah kuartet seni dari satelit sains identik yang bertujuan mengungkap misteri proses yang dikenal sebagai koneksi ulang magnetik dijadwalkan untuk ledakan malam hari yang spektakuler malam ini, 12 Maret, di atas roket United Launch Alliance Atlas V di Cape Canaveral, Florida.
Misi Magnetospheric Multiscale (MMS) senilai $ 1,1 Miliar terdiri dari empat observatorium terbang yang terbang dan instrumen yang identik yang tujuannya adalah memberikan pandangan tiga dimensi pertama dari proses fundamental di alam yang dikenal sebagai penyambungan kembali magnetik.
Rekoneksi magnetik adalah proses alami yang sedikit dipahami dimana medan magnet di sekitar Bumi terhubung dan terputus sementara secara eksplosif melepaskan sejumlah besar energi. Itu terjadi di seluruh alam semesta.
Liftoff dijadwalkan untuk 10:44 malam EDT Kamis 12 Maret dari Space Launch Complex 41 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida.
Jendela peluncuran diperpanjang selama 30 menit. Anda dapat menonton langsung peluncuran MMS di NASA TV, di bawah ini, mulai pukul 8 malam.
Penonton yang mengelilingi wilayah pantai antariksa Florida dan berada jauh di luarnya harus disuguhi tampilan kembang api yang luar biasa dan barisan langit mungkin beberapa menit - cuaca dan awan memungkinkan.
Saat ini perkiraan cuaca adalah 70% “GO” untuk kondisi yang menguntungkan pada saat peluncuran. Perhatian utama untuk peluncuran yang aman dan sukses adalah untuk awan kumulus dan awan tebal.
Jika terjadi keterlambatan 24 jam karena alasan apa pun, ramalan cuaca adalah 60 persen "GO".
Roket setinggi 195 kaki dan muatan satelit MMS yang dirangkum diluncurkan ke Space Launch Complex-41 pada Rabu 10 Maret pukul 10 pagi di Mobile Launch Platform (MLP) sekitar 1800 kaki dari Vertical Integration Facility atau VIF ke Cape Canaveral pad.
Roket Atlas V dua tahap akan mengantarkan konstelasi MMS ke orbit yang sangat elips.
Roket yang dimuliakan dengan tingkat keberhasilan 100% akan diluncurkan dalam konfigurasi Atlas V 421 dengan Fairload Payload Diperpanjang Ekstra 4 meter bersama dengan dua motor roket padat Aerojet Rocketdyne yang terpasang pada penguat Atlas tahap pertama.
Tahap pertama Atlas ditenagai oleh mesin RD AMROSS RD-180 dan tahap atas Centaur ditenagai oleh mesin Aerojet Rocketdyne RL10A yang menghasilkan daya dorong 22.300 lb.
Tahap pertama adalah diameter 12,5 kaki dan didorong dengan propelan cair. RD-180 membakar RP-1 minyak tanah dan oksigen cair yang sangat murni dan menghasilkan 860.200 lb dorong permukaan laut.
Ini adalah peluncuran ULA ke-4 di 2015, misi Atlas V ke-53 dan peluncuran Atlas V 421 keempat.
“Ini adalah waktu yang tepat untuk misi ini,” kata Jim Burch, peneliti utama tim sains suite instrumen MMS di Southwest Research Institute (SwRI) di San Antonio, Texas.
“MMS adalah langkah penting berikutnya dalam memajukan ilmu koneksi ulang magnetik. Mempelajari koneksi ulang magnetik di dekat Bumi akan membuka kunci kemampuan untuk memahami bagaimana proses ini bekerja di seluruh alam semesta. "
Setelah fase periksa enam bulan, penyelidikan akan mulai beroperasi pada bulan September.
Tidak seperti misi sebelumnya untuk mengamati bukti peristiwa rekoneksi magnetik, MMS akan memiliki resolusi yang cukup untuk mengukur karakteristik peristiwa rekoneksi yang sedang berlangsung saat mereka terjadi.
Keempat probe dibangun di rumah oleh NASA di Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Maryland, tempat saya mengunjungi mereka selama tur inspeksi oleh Administrator NASA Charles Bolden.
Saya meminta Bolden untuk menjelaskan tujuan MMS selama wawancara satu lawan satu.
"MMS akan membantu kita mempelajari fenomena yang dikenal sebagai koneksi ulang magnetik dan membantu kita memahami bagaimana energi dari matahari - magnetik dan sebaliknya - memengaruhi kehidupan kita sendiri di Bumi," kata Bolden kepada Space Magazine.
"MMS akan mempelajari efek apa yang memproses ... dan bagaimana magnetosfer melindungi Bumi."
Pengukuran MMS harus mengarah pada peningkatan yang signifikan dalam model untuk menghasilkan prediksi yang lebih baik dari cuaca luar angkasa dan dengan demikian dampak yang dihasilkan untuk kehidupan di Bumi dan juga bagi manusia di atas ISS dan penjelajah satelit robot di orbit dan surga di luar.
Tempat terbaik untuk mempelajari koneksi ulang magnetik adalah 'in situ' di magnetosfer Bumi. Ini akan mengarah pada prediksi yang lebih baik dari fenomena cuaca luar angkasa.
Rekoneksi magnetik juga diyakini membantu memicu aurora spektakuler yang dikenal sebagai lampu Utara atau Selatan.
MMS adalah misi Program Terestrial Solar, atau STP, di dalam Divisi Heliofisika NASA
Saksikan liputan MMS yang sedang berlangsung dari Ken dan dia akan berada di tempat di Kennedy Space Center pada hari-hari menjelang peluncuran pada 12 Maret.
Tetap disini untuk Ken, MMS, Bumi, dan planetary sains berkelanjutan dan berita spaceflight manusia.
