Pusat Kosmosfer dan Antariksa Kansas. (Elizabeth Howell)
Hutchinson, KS - Sementara negara terpolarisasi antara memilih Barack Obama atau Mitt Romney sebagai presiden Amerika berikutnya, pemilih yang pergi ke tempat pemungutan suara di kota 40.000 ini akan memiliki masalah lain untuk dipertimbangkan selama pemilihan hari ini.
Seiring dengan pemungutan suara mereka, warga akan mempertimbangkan apakah Pusat Kosmosfer dan Antariksa Kansas akan terus menerima dana dari kas kota. Karena itu mewakili 18% dari pendapatan untuk museum sains, presiden Cosmosphere Jim Remar mengatakan rekan-rekannya telah memperhatikan dengan seksama.
Pajak penjualan kota menyisihkan 33% dari seperempat sen untuk Cosmosphere, dan beberapa dana tambahan untuk museum garam bawah tanah terdekat dan inisiatif kota lainnya. Uang ke museum digunakan untuk operasi umum.
"Saya merasa senang bahwa itu akan berlalu, meskipun kami memiliki beberapa saat gugup," kata Remar. Pendukung pajak telah menyebarkan berita melalui radio, baliho, editorial di surat kabar lokal dan segala cara lain yang memungkinkan untuk mengeluarkan berita.
Presiden museum Jim Remar, di dalam fasilitas pemulihan Cosmosphere. (Elizabeth Howell)
Pendanaan pajak penjualan untuk Cosmosphere diperbarui setiap lima tahun, dengan iterasi saat ini akan berakhir pada tahun 2014. Kota ini mencoba mengeluarkan suara untuk pajak penjualan pada saat yang sama dengan pemilihan umum, untuk kenyamanan dan kepentingan finansial.
Sementara 18% dari pendanaan museum terletak di tangan para pemilih, Remar berusaha meningkatkan pangsa 82% sisanya di bawah kendali Cosmosphere.
Mendapatkan pengunjung ke museum selalu merupakan tantangan; berjarak satu jam dari pusat utama terdekat (Wichita), sebuah kota yang dengan sendirinya berjarak beberapa jam berkendara dari kota mana saja untuk dibicarakan. Meski begitu, museum ini mendatangkan 120.000 orang setiap tahun, angka kehadiran yang mencakup kamp luar angkasa, kunjungan museum, dan acara lainnya.
Untuk kota itu sendiri, museum ini adalah permata: "Saya tidak bisa memikirkan kota lain yang memiliki 40.000 fasilitas seperti itu," kata Remar, berbicara dengan bangga tentang bagaimana ia dibesarkan di daerah itu, pergi dan kemudian memilih untuk kembali untuk membantu memimpin manajemen museum. Fokusnya sekarang adalah mencoba membawa koneksi bisnis untuk meningkatkan kekuatan Cosmosphere di komunitas.
Salah satu aspek yang paling menjanjikan adalah fasilitas restorasi dan fabrikasi Cosmosphere. Museum ini mungkin paling terkenal karena menyatukan potongan-potongan pesawat ruang angkasa Apollo 13 Odyssey pada waktu yang bersamaan ketika film itu keluar pada tahun 1995. Ini bukan tugas yang mudah, karena Odyssey dibongkar dan tersebar selama penyelidikan dalam ledakan yang hampir fatal. naik pesawat ruang angkasa pada tahun 1970.
Panel kontrol yang dipulihkan di pesawat ruang angkasa Odyssey Apollo 13, yang terletak di Cosmosphere. (Elizabeth Howell)
Cosmosphere membutuhkan bantuan Smithsonian ketika museum memburu pusat-pusat NASA, fasilitas kontrak, dan tempat-tempat lain selama berbulan-bulan untuk mencari bagian yang hilang. Lebih dari 85% dari pesawat ruang angkasa, yang dipajang di Cosmosphere, diambil. Sisa komponen berasal dari suku cadang dan potongan aneh lainnya yang bisa ditemukan Cosmosphere.
Kemampuan restorasi muncul karena kebutuhan, kata Remar. Pada pertengahan 1980-an, museum memiliki kebutuhan untuk memajang wahana antariksa dan menyiapkannya untuk pengunjung. Karena museum lain memiliki persyaratan yang sama, Cosmosphere secara bertahap membangun kemampuan dalam restorasi.
"Itu bukan sesuatu di mana seseorang bisa datang dalam sehari dan melakukannya. Banyak trial and error, ”kata Remar tentang karyawan yang bekerja di fasilitas tersebut. Mekanik timah telah ada selama 14 tahun, dan ada dua pekerja lain yang telah beradaptasi dengan baik selama bertahun-tahun.
Pejabat Cosmosphere menyadari hanya ada begitu banyak pesawat ruang angkasa untuk dipulihkan, dan menambahkan pameran, replikasi, dan pemalsuan pada kemampuan mereka. Ini memposisikan mereka dengan baik untuk gelombang film-film Hollywood dan produksi lainnya pada 1990-an, sepertiApollo 13, HBO Dari Bumi ke Bulan, serial TV berumur pendek di tahun 90-an yang disebut Tanjungdan (pada 2000-an) film IMAX Desolasi yang Luar Biasa: Walking on the Moon 3D.
Sebuah proyek individual akan menelan biaya antara $ 10.000 hingga $ 2.5 juta untuk dibangun; pendapatan keseluruhan dari divisi ini adalah 15 hingga 20% dari pundi-pundi museum setiap tahun. Dan itu bisa tumbuh lebih besar segera.
Kotak alat di dalam fasilitas pemulihan Cosmosphere. (Elizabeth Howell)
Pada hari Sabtu, pameran “Science of Aliens” akan dibuka di Taipei di Pusat Pendidikan Sains Nasional Taiwan. Salah satu bagian utama adalah pesawat ruang angkasa UFO - lebar 19 kaki kali 7 kaki - yang dibangun Cosmosphere untuk pameran. Ini termasuk lampu yang menyala dan beberapa suara yang terdengar asing.
Asia menjadi ekonomi panas akhir-akhir ini dibandingkan dengan Amerika Utara dan Eropa, tempat karya Comosphere secara historis pergi.
Cosmosphere sedang berdiskusi dengan Universal Impression yang berbasis di Taipei, seorang broker yang menegosiasikan pekerjaan museum sains, untuk melakukan lebih banyak pekerjaan di masa depan. Remar mengatakan dia berharap kehadiran Cosmosphere di sana akan berfungsi sebagai kartu panggil untuk klien Asia lainnya.
"Pekerjaan internasional dapat meledak di sini," katanya. "Ada banyak potensi."
