[/ caption]
Sepotong besar puing ruang, seberat 1400 lb (635 kg) dan ukuran dua lemari es, secara bertahap jatuh ke Bumi, memberikan pengamat di tanah peluang besar untuk melihatnya. Sampah dibuang dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada tahun 2007 dan diharapkan untuk memasuki kembali atmosfer akhir tahun ini atau awal 2009. Penyedia Amonia Awal (EAS) dijatuhkan dari ISS setelah perjalanan ruang angkasa selama tujuh jam dan didorong ke arah berlawanan dari orbit stasiun ruang angkasa sesaat sebelum re-boost oleh kendaraan resapan Soyuz. Ini memastikan EAS tidak akan menimbulkan bahaya bagi ISS atau kru di orbit masa depan. Sekarang kontainer mulai beberapa bulan terakhir di luar angkasa dan taruhannya mengenai ke mana ia akan menabrak Bumi ...
Ketika EAS, diisi dengan pendingin amonia, telah melayani tujuannya, kru ISS tidak punya banyak pilihan selain membuangnya ke laut. Astronaut Clay Anderson memimpin operasi 23 Juli 2007 dengan bantuan kosmonot Fyodor Yurchikhin dan operator lengan robot Oleg Kotov ketika mereka mendorong EAS Earth-ward bersama dengan tiang penopang 212 lb (96 kg) yang digunakan untuk memasang kamera ke stasiun. Seluruh EVA berlangsung selama 7 jam 41 menit dan EAS tercatat sebagai sampah tunggal terbesar yang dikeluarkan dari ISS. Pada saat itu, kendali misi memperkirakan bahwa EAS akan mengorbit Bumi selama 300 hari; jelas ini adalah perkiraan yang sangat besar karena terus berputar lebih dekat ke atmosfer satu tahun setelah misi.
EAS adalah potongan puing yang sangat besar dan mudah dilacak dari tanah dan tidak menimbulkan ancaman bagi misi, tetapi mungkin berbahaya jika, seperti yang diharapkan, sebagian besar peralatan selamat dari masuknya kembali. Selain bahaya untuk saat ini, EAS memberikan astronom amatir dengan target baru untuk mengarahkan teleskop mereka. Ketika EAS dibuang, itu hampir tidak terlihat dengan mata telanjang saat melaju di atas kepala dengan besarnya +4 hingga +4,5. Dua hari yang lalu pada 20 Juli, pengamat satelit veteran Marco Langbroek dari Leiden, Belanda melaporkan mengamati EAS pada skala yang dapat diamati sebesar +2,0. Tetapi bergerak sangat cepat karena ketinggiannya menurun.
Tonton EAS pass Altair dalam video astronomi berkualitas tinggi karya Kevin Fetter (15 Juli 2008) »
Saat ini, EAS dapat dilihat di Eropa, dan minggu depan Amerika Utara akan dapat menemukannya. Untuk informasi tentang di mana dan kapan harus mencari kesempatan untuk mengamati gumpalan limbah yang sangat besar dari ISS ini, lihat Pelacak Satelit Sederhana SpaceWeather.com sebelum mulai menggoda atmosfer teratas kami dalam beberapa bulan ke depan.
Sumber: Cuaca Luar Angkasa, NASA, Kumpulkan Luar Angkasa.
