Itu ESA Mars Express Probe telah mempelajari Mars dan Bulan-bulannya selama bertahun-tahun. Meskipun ada beberapa misi saat ini di orbit di sekitar Mars, Mars ExpressOrbit elips dekat polar memberikannya beberapa keunggulan dibandingkan yang lain. Untuk satu, jalur orbitnya membawanya lebih dekat ke Phobos daripada pesawat ruang angkasa lainnya, yang memungkinkannya untuk secara berkala mengamati bulan dari jarak sekitar 150 km (93 mil).
Karena itu, wahana berada dalam posisi ideal untuk mempelajari bulan Mars dan mengambil gambarnya. Terkadang, ini memungkinkan untuk beberapa peluang foto yang menarik. Sebagai contoh, pada bulan November 2017, saat mengambil foto Phobos dan Deimos, probe melihat Saturnus di latar belakang. Peristiwa kebetulan ini menghasilkan penciptaan beberapa gambar yang indah, yang disatukan untuk menghasilkan video.
Sejak 2003, Mars Express telah mempelajari Phobos dan Deimos dengan harapan bisa mengetahui lebih banyak tentang benda-benda misterius ini. Meskipun telah belajar banyak tentang ukuran, penampilan dan posisi mereka, banyak yang masih tidak diketahui tentang komposisi mereka, bagaimana dan di mana mereka terbentuk, dan seperti apa kondisi permukaan mereka. Untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, penyelidikan telah melakukan flybys reguler dari bulan-bulan ini dan mengambil gambarnya.
Video yang baru-baru ini dirilis oleh ESA menggabungkan 30 gambar seperti itu yang menunjukkan Phobos melewati bingkai. Di latar belakang, Saturnus terlihat sebagai titik cincin kecil, meskipun sekitar 1 miliar km jauhnya. Gambar-gambar yang digunakan untuk membuat video ini diambil oleh probe Kamera Stereo Resolusi Tinggi pada tanggal 26 November 2016, sementara probe bergerak dengan kecepatan sekitar 3 km / s.
Photobomb ini tidak terduga, sejak Mars Express berulang kali menggunakan bintang referensi latar belakang dan benda-benda lain di Tata Surya untuk mengkonfirmasi posisi bulan di langit. Dengan melakukan hal itu, probe dapat menghitung posisi Phobos dan Deimos dengan akurasi hingga beberapa kilometer. Posisi ideal probe untuk menangkap gambar detail juga telah membantu para ilmuwan untuk mempelajari lebih lanjut tentang fitur permukaan dan struktur dari dua bulan.
Misalnya, gambar yang diambil selama flybys dekat probe Phobos menunjukkan permukaannya bergelombang, tidak beraturan, dan berlesung pipit secara detail. Kawah tumbukan terbesar bulan - Kawah Stickney - juga terlihat di salah satu bingkai. Berukuran diameter 9 km (mi), kawah ini menyumbang sepertiga dari diameter bulan, menjadikannya salah satu kawah tumbukan terbesar relatif terhadap ukuran tubuh di Tata Surya.
Dalam gambar lain, diambil pada 15 Januari 2018, Deimos terlihat sebagai tubuh yang tidak teratur dan sebagian dibayangi di latar depan, sedangkan cincin halus Saturnus hanya terlihat melingkari titik kecil di latar belakang (lihat di bawah). Sebagai tambahan, Mars Express juga memperoleh gambar Phobos yang ditetapkan terhadap bintang referensi pada 8 Januari 2018 (lihat di atas) dan gambar close-up permukaan bopeng Phobos pada 12 September 2017.
Di masa depan, itu Mars Express penyelidikan diharapkan untuk mengungkapkan lebih banyak tentang sistem bulan Mars. Selain pertanyaan abadi tentang asal-usul, formasi dan komposisi mereka, ada juga pertanyaan tentang di mana misi masa depan bisa mendarat untuk mempelajari permukaan secara langsung. Secara khusus, Phobos telah dipertimbangkan untuk kemungkinan misi pendaratan dan pengembalian sampel.
Karena kedekatannya dengan Mars dan fakta bahwa satu sisi selalu menghadap ke arah planet ini, bulan bisa menjadi lokasi yang ideal untuk pos pengamatan permanen. Pos ini akan memungkinkan untuk studi jangka panjang permukaan dan atmosfer Mars, dapat bertindak sebagai relay komunikasi untuk pesawat ruang angkasa lainnya, dan bahkan dapat berfungsi sebagai basis untuk misi masa depan ke permukaan.
Jika dan ketika misi ke Phobos menjadi kenyataan, itu adalah Mars Express penyelidikan yang akan menentukan di mana lokasi pendaratan yang ideal akan berada. Intinya, dengan mempelajari bulan-bulan Mars untuk mempelajari lebih lanjut tentang mereka, Mars Express sedang membantu mempersiapkan misi masa depan ke Planet Merah.
Pastikan untuk melihat video selang waktu Phobos dan Saturnus, milik ESA:
