Ilustrasi artis HD 21749c, planet seukuran Bumi pertama yang ditemukan oleh Satelit Transit Exoplanet Survei NASA, serta saudara kandungnya, HD 21749b, sebuah dunia berukuran sub-Neptunus yang hangat. Dalam sebuah studi baru, sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Björn Benneke, seorang profesor di Institute for Research on Exoplanets di Université de Montréal, menemukan uap air dan kemungkinan bahkan hujan awan di atmosfer planet K2-18 b.
(Gambar: © Robin Dienel, milik Carnegie Institution for Science)
Pemburu planet terbaru NASA bergabung dengan perburuan alien cerdas.
Para ilmuwan yang sedang mengerjakan misi Satelit Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) akan bekerja sama dengan proyek Breakthrough Listen senilai $ 100 juta di mencari kecerdasan luar angkasa (SETI), anggota dari kedua tim diumumkan hari ini (23 Oktober).
"Sangat menyenangkan bahwa pencarian SETI yang paling kuat di dunia, dengan fasilitas mitra kami di seluruh dunia, akan berkolaborasi dengan tim TESS dan mesin pemburu planet yang paling mampu," Pete Worden, direktur eksekutif Breakthrough Initiatives, sebuah program yang mencakup Proyek Mendengarkan Terobosan, kata dalam sebuah pernyataan.
"Kami menantikan untuk bekerja bersama ketika kami mencoba menjawab salah satu pertanyaan paling mendalam tentang tempat kami di alam semesta: Apakah kita sendirian?" Worden menambahkan.
TESS diluncurkan ke orbit Bumi pada bulan April 2018, pada misi untuk berburu planet-planet asing yang mengelilingi bintang-bintang yang relatif dekat. Pesawat ruang angkasa melakukan pekerjaan ini melalui "metode transit," yang mencari sedikit penurunan dalam kecerahan bintang yang disebabkan ketika sebuah planet yang mengorbit melintasi wajah bintang dari perspektif TESS.
Strategi ini digunakan untuk efek besar oleh pendahulu TESS, NASA Teleskop ruang angkasa Kepler, yang menemukan sekitar 70% dari 4.000 dunia alien yang dikenal. Tetapi TESS kemungkinan akan lebih produktif, mungkin menemukan 10.000 atau lebih exoplanet baru selama misi utama dua tahun, kata anggota tim.
Hingga saat ini, TESS telah menemukan lebih dari 1.000 "objek menarik," 29 di antaranya adalah planet alien yang dikonfirmasi.
Karena TESS berfokus pada bintang-bintang di lingkungan kosmik matahari, beberapa temuan misi akan sesuai untuk studi lanjutan oleh instrumen lain. Sebagai contoh, James Webb Space Telescope milik NASA, sebuah observatorium senilai $ 8,8 miliar yang dijadwalkan akan diluncurkan pada tahun 2021, seharusnya dapat menyelidiki atmosfer dari beberapa planet yang ditemukan TESS untuk gas-gas biosignature, kata para pejabat lembaga tersebut.
Terobosan Dengarkan rencana untuk melakukan pemindaiannya sendiri, tetapi organisasi akan mencari "tanda-tanda teknologi" yang berasal dari dunia TESS. Technosignatures adalah indikator dari peradaban alien yang maju, dan mereka datang dalam berbagai bentuk yang mungkin - termasuk "kebocoran" dari siaran TV dan radio, yang secara teoritis bisa mengkhianati kehadiran manusia dengan alien yang cerdas.
Breakthrough Listen sekarang akan menambahkan objek TESS yang menarik ke daftar targetnya, memindai dunia yang menjanjikan dengan berbagai instrumen, termasuk Green Bank dan teleskop radio Parkes di Virginia Barat dan Australia, masing-masing; susunan radio MeerKAT di Afrika Selatan; dan teleskop optik Planet Finder Otomatis di California. Kedua tim juga akan bekerja bersama untuk membantu memperbaiki strategi analisis data Breakthrough Listen.
"Kami sangat antusias untuk bergabung dengan pencarian SETI Listen Breakthrough," kata Wakil Direktur Sains TESS Sara Seager, seorang ilmuwan planet di Massachusetts Institute of Technology, dalam pernyataan yang sama. "Dari semua upaya planet ekstrasurya, hanya SETI yang memegang janji untuk mengidentifikasi tanda-tanda kehidupan cerdas."
Para peneliti juga akan mencari anomali dalam kumpulan "kurva cahaya" bintang yang dikumpulkan TESS. Keanehan seperti itu berpotensi disebabkan oleh mengorbit struktur megastruktur yang dibangun oleh peradaban maju - sebuah hipotesis yang baru-baru ini ditayangkan berkat analisis pengamatan Kepler.
"Penemuan oleh pesawat ruang angkasa Kepler Bintang Boyajian, sebuah objek dengan variasi liar, dan tampaknya acak, dalam kurva cahayanya, memicu kegembiraan besar dan berbagai penjelasan yang mungkin, yang megastruktur hanya satu, "Andrew Siemion, pemimpin tim sains Breakthrough Listen di University of California, Pusat Penelitian SETI Berkeley, mengatakan dalam pernyataan yang sama.
"Pengamatan tindak lanjut telah menyarankan bahwa partikel debu di orbit di sekitar bintang bertanggung jawab atas peredupan, tetapi studi tentang anomali seperti ini memperluas pengetahuan kita tentang astrofisika, serta melemparkan jaring yang lebih luas dalam mencari tanda-tanda teknologi," tambah Siemion. .
Breakthrough Initiatives didirikan pada 2015 oleh investor teknologi miliarder Yuri Milner untuk menyelidiki kehidupan di alam semesta. Proyek - proyek Inisiatif Terobosan lainnya termasuk Breakthrough Watch, yang bertujuan untuk mempelajari exoplanet berbatu terdekat, dan Terobosan Starshot, yang sedang mengembangkan teknologi untuk menjelajahi dunia asing dari dekat.
- Misi NASA Memburu Planet ekstrasurya dalam Gambar
- 10 Exoplanet yang Dapat Menjamu Kehidupan Asing
- Terobosan Starshot dalam Gambar: Laser-Berlayar Nanocraft untuk Mempelajari Planet Alien
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sedang keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
