Setelah semua kegembiraan seputar kemungkinan asteroid 2007 WD5 mengenai Mars dan kekhawatiran Near Earth Asteroid 2007 TU24 jatuh ke Bumi, kita sekarang memiliki sesuatu yang baru (dan buatan manusia) yang perlu dikhawatirkan. Satelit mata-mata AS telah kehilangan daya dan orbitnya mulai menurun. Pejabat tidak jelas tentang detailnya, tetapi satelit besar itu bisa bertahan hidup dari masuknya kembali dan menabrak permukaan ... tapi kami tidak tahu di mana. Satelit mungkin mengandung bahan berbahaya ... tapi kami tidak bisa memastikan. Either way, satelit mata-mata mati diperkirakan akan jatuh ke Bumi akhir Februari atau awal Maret.
Acara ini bisa membuktikan memalukan bagi pemerintah AS, karena ada sedikit ide di mana lokasi dampaknya, rahasia AS yang sensitif dapat diungkapkan tentang teknologi di balik kemampuan orbit negara adidaya. Para pejabat telah menolak untuk berkomentar apakah satelit itu dapat ditembak jatuh oleh rudal, tetapi ini akan tetap menjadi pilihan.
“Banyak satelit selama bertahun-tahun telah keluar dari orbit dan jatuh tanpa bahaya. Kami sedang mencari opsi potensial untuk mengurangi kemungkinan kerusakan yang disebabkan oleh satelit ini.”- Juru Bicara Dewan Keamanan Nasional, Gordon Johndroe
Masalahnya tidak berhenti dengan kemungkinan kerusakan fatal jika satelit jatuh di tempat yang salah. Seorang pejabat anonim menambahkan, kemungkinan satelit itu membawa material berbahaya. Selama pembakaran atmosfer, bahan yang tidak dikenal ini dapat tersebar di ribuan mil atmosfer.
Ini biasanya bukan masalah ketika satelit dan puing-puing lainnya dibawa ke Bumi dalam entri-kembali yang terkontrol. Satelit-satelit yang sudah tidak beroperasi biasanya dapat memiliki lintasan orbitnya yang halus sehingga mereka jatuh dengan aman melalui atmosfer dan menabrak "kuburan satelit" di parit laut dalam (mis. The Mir stasiun ruang angkasa dipandu keluar dari orbit pada tahun 2001 dan tenggelam di Pasifik 6000 km di lepas pantai Australia).
Mudah-mudahan solusi untuk masalah rumit ini dapat ditemukan dengan cepat, tetapi diharapkan bahwa sebagian besar satelit akan hancur saat masuk kembali dan sisa makanan jatuh ke laut ... tetapi akan menyenangkan untuk mengetahui apakah ada risiko dampak di mana saja selain lautan
Sumber: MSNBC.com
