Di galaksi kita, mungkin ada, setidaknya, puluhan miliar planet layak huni, dengan kondisi yang sesuai untuk air cair di permukaannya. Mungkin ada bulan yang bisa dihuni juga. Dalam jumlah yang tidak diketahui dari dunia-dunia itu, kehidupan mungkin telah muncul. Pada sebagian kecil dari dunia yang mengandung kehidupan, kehidupan mungkin telah berevolusi menjadi bentuk multiseluler yang kompleks, yang mereproduksi secara seksual.
Selama periode yang layak huni, sebuah dunia dengan kehidupan yang kompleks mungkin menghasilkan ratusan juta garis keturunan evolusi. Satu atau beberapa dari mereka mungkin secara kebetulan menghadapi keadaan khusus yang memicu pertumbuhan kecerdasan mereka. Beberapa yang disukai ini, jika ada, mungkin telah membangun peradaban teknologi yang mampu menandakan kehadiran mereka melintasi jarak antarbintang, atau mendeteksi dan menguraikan pesan yang kami kirim dengan cara mereka. Seperti apa pikiran alien semacam itu? Indera apa yang mungkin mereka gunakan? Bagaimana kita berkomunikasi dengan mereka?
Tujuan dari METI yang baru dibuat (Messaging to ExtraTerrestrial Intelligence) International termasuk membina penelitian multidisiplin dalam desain dan transmisi pesan antarbintang, dan membangun komunitas global para sarjana dari ilmu alam, ilmu sosial, humaniora, dan seni yang berkaitan dengan asal. , distribusi, dan masa depan kehidupan di alam semesta.
Pada 18 Mei organisasi mensponsori lokakarya yang mencakup presentasi oleh ahli biologi, psikolog, ilmuwan kognitif, dan ahli bahasa. Ini adalah angsuran ketiga dan terakhir dari serangkaian artikel tentang lokakarya.
Dalam angsuran sebelumnya, kami telah mendiskusikan beberapa gagasan tentang evolusi kecerdasan yang ditampilkan di lokakarya. Di sini kita akan melihat apakah pengalaman duniawi kita dapat memberi kita petunjuk tentang cara berkomunikasi dengan alien.
Banyak dari hewan yang paling kita kenal dari kehidupan sehari-hari, seperti manusia, kucing, anjing, burung, ikan, dan katak adalah hewan bertulang belakang, atau hewan dengan tulang punggung. Mereka semua adalah keturunan dari nenek moyang yang sama dan berbagi sistem saraf yang diorganisir sesuai dengan rencana dasar yang sama.
Moluska adalah kelompok besar hewan lain yang telah berevolusi secara terpisah dari vertebrata selama lebih dari 600 juta tahun. Meskipun sebagian besar moluska, seperti siput, siput, dan kerang, memiliki sistem saraf yang cukup sederhana, satu kelompok; cephalopoda, telah berevolusi yang lebih canggih.
Cephalopoda termasuk gurita, cumi-cumi, dan cumi-cumi. Mereka menunjukkan kemampuan kognitif dan persepsi menyaingi kerabat dekat vertebrata kita. Karena sistem saraf ini memiliki sejarah evolusi yang berbeda dari vertebrata, ia diatur dengan cara yang sama sekali berbeda dari kita. Ini bisa memberi kita sekilas tentang persamaan dan perbedaan yang mungkin kita harapkan antara alien dan diri kita sendiri.
David Gire, seorang profesor psikologi di University of Washington, dan peneliti Dominic Sivitilli memberikan presentasi tentang cephalopoda di lokakarya Puerto Rico. Meskipun hewan-hewan ini memiliki otak yang canggih, sistem saraf mereka jauh lebih terdesentralisasi daripada hewan yang akrab. Dalam gurita, penginderaan dan pergerakan dikendalikan secara lokal di lengan, yang bersama-sama mengandung banyak sel saraf, atau neuron, seperti otak.
Delapan lengan hewan itu sangat sensitif. Masing-masing berisi ratusan pengisap, dengan ribuan reseptor sensorik pada masing-masing. Sebagai perbandingan, jari manusia hanya memiliki 241 reseptor sensorik per sentimeter persegi. Banyak dari reseptor ini merasakan bahan kimia, yang secara kasar berhubungan dengan indera perasa dan penciuman kita. Banyak informasi sensorik ini diproses secara lokal di lengan. Ketika lengan terputus dari tubuh gurita, ia terus menunjukkan perilaku sederhana sendiri, dan bahkan dapat menghindari ancaman. Otak gurita hanya bertindak untuk mengkoordinasikan perilaku lengannya.
Cephalopoda memiliki penglihatan yang akut. Meskipun mata mereka berevolusi secara terpisah dari mata vertebrata, mereka tetap memiliki kemiripan yang menakutkan. Mereka memiliki kemampuan unik untuk mengubah pola dan warna kulit mereka menggunakan sel-sel pigmen yang berada di bawah kendali langsung sistem saraf mereka. Ini memberi mereka sistem kamuflase paling canggih dari hewan apa pun di Bumi, dan juga digunakan untuk pensinyalan sosial.
Terlepas dari kemampuan kognitif canggih yang diperlihatkannya di laboratorium, gurita sebagian besar sendirian.
Kelompok Cephalopoda bertukar informasi yang berguna dengan saling mengamati, tetapi sebaliknya hanya menunjukkan kerja sama sosial yang terbatas. Banyak teori terkini tentang evolusi kecerdasan canggih, seperti hipotesis sapioseksual Miller, yang ditampilkan dalam angsuran kedua, menganggap bahwa kerja sama sosial dan kompetisi memainkan peran sentral dalam evolusi otak yang rumit. Karena cephalopoda telah mengembangkan kemampuan kognitif yang jauh lebih mengesankan daripada moluska lainnya, perilaku sosial mereka yang terbatas mengejutkan.
Mungkin perilaku sosial terbatas cephalopoda benar-benar menetapkan batas kecerdasan mereka. Namun, Gire dan Sivitilli berspekulasi bahwa mungkin "kecerdasan yang mampu mengembangkan teknologi bisa ada dengan ketajaman sosial minimum", dan kemampuan cephalopod untuk berbagi informasi secara sosial sudah cukup. Individu-individu dari kolektif alien semacam itu, mereka kira, mungkin tidak memiliki rasa diri atau lainnya.
Selain Gire dan Sivitilli, Anna Dornhaus, yang idenya ditampilkan dalam angsuran pertama, juga berpikir bahwa makhluk asing dapat berfungsi bersama sebagai pikiran kolektif. Serangga sosial, dalam beberapa hal, sebenarnya. Namun, dia ragu bahwa entitas seperti itu dapat mengembangkan kecerdasan teknologi seperti manusia tanpa sesuatu seperti sapioseksualitas Miller untuk memicu ledakan kecerdasan yang tak terkendali.
Tetapi jika peradaban teknologi alien non-sapioseksual memang ada, kita mungkin menemukan mereka tidak mungkin untuk dipahami. Dengan adanya kemungkinan kesenjangan pemahaman tentang struktur sosial ini, Gire dan Stivitilli mengira bahwa yang paling ingin kami capai dalam hal komunikasi antarbintang adalah pertukaran informasi astronomi yang saling berguna dan dapat dipahami.
Alfred Kracher, seorang pensiunan bengkel, pensiunan staf ilmuwan di Laboratorium Ames dari Universitas Iowa, mengandaikan bahwa "raksasa mental dari Bima Sakti mungkin adalah mesin yang secara artifisial cerdas ... Akan menarik untuk menemukan bukti dari mereka, jika ada", dia menulis, "tapi lalu apa?" Kracher mengandaikan bahwa jika mereka telah membebaskan diri mereka sendiri dan berevolusi dari pembuatnya, “mereka tidak akan memiliki kesamaan dengan bentuk kehidupan organik, manusia atau makhluk luar angkasa. Tidak ada kesempatan untuk saling pengertian ”. Kami berpendapat bahwa kita akan dapat memahami alien, hanya jika "ternyata evolusi bentuk kehidupan luar bumi sangat konvergen dengan milik kita".
Peter Todd, seorang profesor psikologi dari Universitas Indiana, mengemukakan harapan bahwa konvergensi semacam itu dapat benar-benar terjadi. Hewan-hewan duniawi harus menyelesaikan berbagai masalah mendasar yang dihadirkan oleh dunia fisik dan biologis yang mereka huni.
Mereka harus secara efektif menavigasi melalui dunia permukaan, hambatan dan benda, menemukan makanan dan tempat tinggal, dan menghindari predator, parasit, racun. Organisme ekstraterestrial, jika mereka berevolusi dalam lingkungan mirip Bumi, akan menghadapi serangkaian masalah yang umumnya serupa. Mereka mungkin sampai pada solusi yang sama, seperti gurita yang berevolusi mirip dengan mata kita.
Dalam evolusi di Bumi ini, Todd mencatat, sistem otak yang semula berevolusi untuk menyelesaikan masalah fisik dan biologis dasar ini tampaknya bertujuan untuk memecahkan masalah baru dan lebih sulit, karena beberapa hewan berevolusi untuk menyelesaikan masalah hidup dan menemukan pasangan sebagai anggota masyarakat, dan kemudian sebagai satu spesies kera melanjutkan evolusi penalaran dan bahasa konseptual. Misalnya, jijik pada makanan yang buruk, berguna untuk menghindari penyakit, mungkin telah menjadi dasar untuk jijik seksual untuk menghindari pasangan yang buruk, jijik moral untuk menghindari pasangan klan yang buruk, dan jijik intelektual untuk menghindari ide yang meragukan.
Jika otak alien mengembangkan solusi yang mirip dengan yang dilakukan otak kita untuk menegosiasikan dunia fisik dan biologis, mereka mungkin juga telah dirancang ulang dengan cara yang sama. Pikiran asing mungkin tidak sepenuhnya berbeda dari kita, dan dengan demikian ada harapan untuk saling pengertian.
Pada awal 1970-an pesawat ruang angkasa Pioneer 10 dan 11 diluncurkan pada misi eksplorasi pertama ke planet Jupiter dan sekitarnya. Ketika misi mereka selesai, kedua probe ini menjadi objek pertama yang dibuat oleh manusia untuk melarikan diri dari tarikan gravitasi matahari dan meluncur ke ruang antarbintang.
Karena kemungkinan kecil bahwa pesawat ruang angkasa suatu hari nanti mungkin ditemukan oleh makhluk luar angkasa, sebuah tim ilmuwan dan cendekiawan yang dipimpin oleh Carl Sagan menggunakan pesan pada kendaraan tersebut, terukir pada sebuah plakat logam. Pesan itu sebagian terdiri dari gambar garis seorang pria dan seorang wanita. Kemudian, pesawat ruang angkasa Voyager 1 dan 2 membawa pesan yang sebagian terdiri dari serangkaian 116 gambar digital yang dikodekan pada rekaman fonografis.
Asumsi bahwa alien akan melihat dan memahami gambar tampaknya masuk akal, karena gurita mengembangkan mata yang sangat mirip dengan kita. Dan itu belum semuanya. Ahli biologi evolusi Luitfried Von Salvini-Plawen dan Ernst Mayr menunjukkan bahwa mata, dari berbagai jenis, telah berevolusi empat puluh kali terpisah di Bumi, dan penglihatan biasanya merupakan indera dominan untuk hewan besar yang tinggal di daratan. Namun, ada hewan yang berfungsi tanpa itu, dan nenek moyang mamalia kita yang paling awal adalah nokturnal. Mungkinkah ada alien yang kurang penglihatan, dan tidak bisa memahami pesan berdasarkan gambar?
Dalam cerpennya, The Country of the Blind, penulis fiksi ilmiah besar H. G. Wells membayangkan sebuah desa pegunungan terpencil yang penduduknya telah buta selama lima belas generasi setelah suatu penyakit menghancurkan penglihatan mereka.
Seorang pendaki gunung yang hilang, menemukan desa, membayangkan bahwa dengan kekuatan penglihatannya, ia dapat dengan mudah menjadi raja mereka. Tetapi penduduk desa telah beradaptasi secara menyeluruh dengan kehidupan yang didasarkan pada sentuhan, pendengaran, dan penciuman. Alih-alih terkesan oleh klaim pengunjung mereka bahwa ia dapat 'melihat', mereka merasa hal itu tidak dapat dipahami. Mereka mulai percaya dia gila. Dan ketika mereka berusaha untuk 'menyembuhkan' dia dengan menghapus dua pertumbuhan bola aneh dari depan kepalanya, dia melarikan diri.
Mungkinkah mereka benar-benar negara asing bagi orang buta yang penghuninya berfungsi tanpa penglihatan? Presenter lokakarya Dr. Sheri Wells-Jensen, seorang profesor Linguistik di Bowling Green State University, tidak perlu membayangkan negara orang buta, karena, dalam arti tertentu, ia tinggal di sana. Dia buta, dan percaya bahwa makhluk tanpa penglihatan bisa mencapai tingkat teknologi yang cukup untuk mengirim pesan antarbintang. “Orang yang melihat,” ia menulis, “cenderung melebih-lebihkan jumlah dan kualitas informasi yang dikumpulkan oleh visi saja”.
Kelelawar dan lumba-lumba menggambarkan lingkungan mereka yang temaram dengan sejenis sonar alami yang disebut ekolokasi. Manusia buta juga dapat belajar untuk melakukan ekolokasi, menggunakan klik atau tepukan lidah sebagai sinyal yang dipancarkan dan menganalisis gema yang kembali dengan mendengar. Beberapa dapat melakukannya dengan cukup baik untuk mengendarai sepeda dengan kecepatan sedang melalui lingkungan yang tidak dikenalnya. Manusia dapat mengembangkan sensitivitas sentuhan yang diperlukan untuk membaca braille dalam empat bulan. Ahli biologi kelautan buta dapat dengan mahir membedakan spesies kerang moluska dengan sentuhan.
Wells-Jensen mengemukakan peradaban hipotetis yang dia sebut Krikkits, yang tidak memiliki penglihatan tetapi memiliki kemampuan indera yang mirip dengan manusia. Bisakah makhluk seperti itu membangun masyarakat teknologi? Menggambar pada pengetahuannya tentang komunitas tunanetra dan serangkaian percobaan, dia pikir mereka bisa.
Menemukan makanan akan menghadirkan beberapa kesulitan khusus, karena para naturalis buta dapat mengidentifikasi banyak spesies tanaman dengan sentuhan. Pertanian dapat dilakukan seperti yang dilakukan oleh para tukang kebun modern, dengan menandai tanaman menggunakan pasak dan tumpukan batu, dan memanen dengan perasaan. Kombinasi tongkat yang digunakan sebagai tongkat untuk menyelidiki jalan di depan dan ekolokasi membuat perjalanan dengan berjalan kaki efektif dan aman. Kompas loadstone akan semakin membantu kemampuan navigasi. Krikkit mungkin menggunakan jerat daripada tombak atau panah untuk menjebak hewan, membuat alat dengan sentuhan.
Matematika sangat penting untuk membangun masyarakat teknologi. Bagi kebanyakan manusia, dengan daya ingat kita yang terbatas, kertas dan pensil atau papan tulis sangat penting untuk melakukan matematika. Krikkits perlu menemukan alat bantu semacam itu, seperti simbol taktikal pada tablet tanah liat, alat seperti sempoa, atau pola yang dijahit pada kulit atau kain.
Matematikawan tunanetra yang sukses sering memiliki ingatan yang luar biasa, dan dapat melakukan perhitungan yang rumit di kepala mereka. Salah satu ahli matematika terhebat dalam sejarah, Leonard Euler, buta selama 17 tahun terakhir dalam hidupnya, tetapi tetap produktif secara matematis melalui penggunaan ingatannya.
Hambatan bagi masyarakat tunanetra mengembangkan teknologi mungkin tidak dapat diatasi. Orang buta mampu menangani api dan bahkan bekerja dengan gelas cair. Karenanya, Krikkit mungkin menggunakan api untuk memasak, menghangatkan tubuh, untuk memanggang bejana tanah liat, dan mencium bau bijih logam. Awalnya hanya ada pengetahuan astronomi tentang matahari sebagai sumber panas. Eksperimen dengan batu beban dan logam akan menghasilkan pengetahuan tentang listrik.
Akhirnya, Krikkit mungkin meniru sonar mereka dengan gelombang radio, menciptakan radar. Jika planet mereka memiliki bulan atau bulan, pantulan radar dari mereka mungkin memberikan pengetahuan pertama mereka tentang objek astronomi selain matahari mereka. Radar juga memungkinkan mereka belajar untuk pertama kalinya bahwa planet mereka bulat.
Krikkit mungkin belajar mendeteksi bentuk radiasi lain seperti sinar-X dan 'cahaya'. Kemampuan untuk mendeteksi bentuk radiasi misterius kedua ini memungkinkan mereka menemukan keberadaan bintang-bintang dan mengembangkan minat dalam komunikasi antarbintang.
Jenis pesan apa yang mungkin mereka kirim atau pahami? Well-Jensen percaya bahwa gambar garis, seperti gambar pria dan wanita pada plakat Pioneer, dan representasi bergambar lainnya mungkin merupakan misteri yang tidak dapat ditembus bagi mereka. Di sisi lain, dia berspekulasi bahwa Krikkits mungkin mewakili set data besar melalui suara, dan bahwa lawan mereka untuk grafik dan grafik mungkin sama-sama tidak dapat dipahami oleh kita.
Gambar mungkin menimbulkan tantangan bagi Krikkits, tapi mungkin, Wells-Jensen mengakui, bukan yang mustahil. Ada bukti bahwa kelelawar mencitrakan dunianya menggunakan echolocation. Kikkit mungkin akan mengembangkan kemampuan yang sama, meskipun Wells-Jensen percaya mereka tidak akan esensial untuk membuat alat atau menangani objek.
Mungkin manusia dan Krikkit dapat menemukan titik temu dengan mengirimkan instruksi untuk objek cetakan tiga dimensi yang dapat dieksplorasi secara taktis. Wells-Jensen berpikir mereka mungkin juga memahami bahasa matematika atau logis yang diusulkan untuk komunikasi antarbintang.
Keragaman kognisi dan persepsi yang kita temukan di Bumi ini mengajarkan kepada kita bahwa jika kecerdasan ekstraterestrial ada, itu kemungkinan akan jauh lebih asing daripada banyak fiksi ilmiah yang telah mempersiapkan kita untuk mengharapkannya. Dalam upaya kami untuk berkomunikasi dengan alien, jurang ketidakpahaman timbal balik dapat menguap selebar jurang ruang antarbintang. Namun ini adalah jurang yang harus kita lewati, jika kita ingin menjadi warga galaksi.
Untuk bacaan lebih lanjut:
Cain, F. (2008) Apakah Alam Semesta Kita Diperintah oleh Artificial Intelligence, Space Magazine.
Kaufmann G. (2005) Spineless smarts, NOVA
Land, M. F., dan Nilsson, D-E. (2002) Mata binatang, Oxford University Press.
Mather, J. A. (2008) Kesadaran Cephalopod: Bukti perilaku, Kognisi dan Kesadaran 17(1): 37-48.
Patton, P. E. (2016) Alien Minds I: Apakah Peradaban Extraterrestrial Kemungkinan Berkembang? Majalah Luar Angkasa.
Patton, P. (2016) Alien Minds II: Apakah Aliens Menganggap Otak Besar Juga Seksi? Majalah Luar Angkasa.
P. Patton (2014) Berkomunikasi melintasi kosmos, Bagian 1: Berteriak ke kegelapan, Bagian 2: Petabytes dari Bintang, Bagian 3: Menjembatani Teluk Luas, Bagian 4: Quest for a Rosetta Stone, Space Magazine.
Wells, H. (1904) Negeri Tunanetra, Jaringan literatur.
