Pemandangan peluang bajak dari sangat dekat kaki Solander Point melihat di sepanjang tepi dan bentangan luas Kawah Endeavour. Solander Point dapat menyimpan mineral lempung yang mengindikasikan lingkungan layak huni Mars di masa lalu. Mosaik navcam ini dirakit dari gambar mentah yang diambil pada Sol 3374 (21 Juli 2013). Kredit: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com).
Lihat mosaik panorama lengkap di bawah ini. Cerita diperbarui dengan rincian lebih lanjut[/ caption]
Tepat satu dekade setelah peledakan untuk Planet Merah dan menemukan petak besar air yang diubah batu dan mineral di tahun-tahun berikutnya dengan menjelajahi kawah yang tak terhitung jumlahnya besar dan kecil, penjelajah Peluang NASA yang berani hanya beberapa hari lagi dari tiba di perjalanan besar berikutnya - sebuah Gunung Mars bernama Solander Point yang mungkin memiliki bahan kimia utama yang diperlukan untuk mempertahankan bentuk kehidupan Mars.
"Kami diparkir 200 meter dari bangku cadangan di Solander Point," kata Ray Arvidson kepada Space Magazine secara eksklusif. Arvidson adalah wakil penyelidik ilmiah utama misi dari Universitas Washington di St. Louis, Mo. Selanjutnya, area ini menunjukkan tanda tangan yang terkait dengan aliran air.
Solander Point juga mewakili 'sesuatu yang sama sekali berbeda' - gunung pertama yang pernah didaki robot pemberani.
"Ini akan menjadi gunung pertama Peluang dan pemandangan dari puncak bukit harus spektakuler," tulis Larry Crumpler, anggota tim sains dari Museum Sejarah Alam & Sains New Mexico, dalam laporan lapangan terbarunya tentang Eksplorasi Mars yang sedang berlangsung 10 tahun yang sedang berlangsung. Misi Rover (MER).
Memang bajak sekarang hanya beberapa drive pendek ke selatan dari membuat pendaratan di ujung utara titik dalam perjalanannya saat ini melintasi dataran yang relatif datar di sekitar tepi kawah Endeavour.
"Kita sekarang hanya sekitar 180 meter dari gunung baru, Solander Point."
Tetapi sebelum bergerak maju, Arvidson menjelaskan bahwa bajak akan sebentar berhenti di sini "di medan gelap" untuk beberapa ilmu menarik karena pengamatan spektral terkait air dari instrumen CRISM yang ditangkap oleh Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA berputar-putar di atas kepala.
"Data CRISM [dari orbit Mars] menunjukkan fitur penyerapan 1,9 mikrometer yang relatif mendalam karena mineral yang mengandung H2O," kata Arvidson.
Pada musim semi yang lalu, Opportunity membuat penemuan bersejarah dari mineral tanah liat dan lingkungan yang dapat dihuni di bukit rendah bernama Cape York di pemberhentian bajak sebelumnya di sepanjang tepi kawah Endeavour.
Solander dipilih sebagai tujuan robot berikutnya karena secara bersamaan menawarkan tambang emas ilmu pengetahuan serta lereng yang menghadap ke utara - di mana sayap matahari Peluang dapat lebih efektif menyerap sinar matahari untuk menghasilkan kehidupan yang memberi daya listrik selama musim dingin Mars berikutnya.
Tetapi karena Peluang saat ini menghasilkan banyak daya dari susunan surya dan tiba dengan bonus waktu sebelum awal musim dingin Mars ke-6, tim memutuskan untuk mengambil jalan memutar kecil ke arah tenggara dan menghabiskan beberapa sol (atau hari Mars) ) menjelajahi area geologi yang menarik dari singkapan, tanda tangan gipsum dan banyak lagi di bangku yang mengelilingi dasar gunung.
"Kami melambat minggu ini sehingga kami bisa memeriksa bebatuan di sini di mana ada tanda hidrasi aneh dari penginderaan jauh orbital," kata Crumpler.
“Ini juga merupakan area yang tampaknya memiliki blok lebih besar di gambar HiRISE [dari orbit Mars], jadi kami memeriksa salah satu blok,“ Bahu Hitam ”.
“Kami berharap batu-batu di puncak punggungan juga akan spektakuler,” catat Crumpler.
Peluang menggunakan instrumen sains pada lengan robot panjang 3 kaki (1 meter) untuk melakukan investigasi in-situ singkat tentang "Bahu Hitam" dengan Imager Mikroskopis (MI) dan Spektrometer Sinar-X Partikel Alpha (APXS).
Dan .... mulai dari 'Mountains Galore' mulai dari sini hingga sisa dari Magnificent Mission to Mars di Opportunity.
Mengapa? Karena Peluang mendekati kaki rantai panjang ruas yang terkikis dari dinding kawah Endeavour yang membentang selebar 14 mil (22 kilometer).
Solander Point dapat menyimpan endapan mineral lempung phyllosilicate - yang terbentuk dalam air pH netral - dalam lapisan tebal tumpukan batu yang mengindikasikan zona layak huni Mars masa lalu.
Tim penjelajah sedang mendiskusikan cara terbaik untuk mendekati dan mendorong Solander.
"Satu ide adalah untuk mendorong Solander bagian atas dari sisi barat pelek, belok kiri dan kemudian menuruni lereng curam yang menghadap ke utara dengan bagian stratografis," Ray Arvidson menjelaskan kepada Space Magazine.
"Dengan begitu kita tidak perlu mendaki lereng yang relatif curam."
"Bajak dapat menaikkan permukaan berbatu yang cenderung sekitar 12 hingga 15 derajat."
"Kami ingin melewati bagian stratografi di bagian yang menghadap utara," kata Arvidson kepada saya.
Hari ini (28 Juli) adalah Sol 3380 untuk misi yang hanya dijamin untuk 90 Sols terakhir!
Total jarak mengemudi total Peluang melebihi 23,6 mil (37,9 kilometer). Dia telah mengambil lebih dari 182.000 gambar.
Sementara itu di sisi berlawanan Mars di Gale Crater, adik perempuan Peluang, Curiosity juga menemukan lingkungan yang layak huni yang berasal dari masa ketika Planet Merah jauh lebih hangat dan lebih basah miliaran tahun yang lalu.
Dan seperti Peluang, Curiosity juga berjalan menuju gunung yang kaya lapisan sedimen yang berharap untuk mengungkap misteri masa lalu Mars. Tapi Curiosity kemungkinan tidak akan tiba di Gunung Sharp setinggi 3,4 mil (5,5 km) untuk satu tahun lagi.
…………….
Pelajari lebih lanjut tentang Mars, Keingintahuan, Peluang, LADEE, MAVEN, Antares, dan lainnya di presentasi kuliah Ken yang akan datang
12 Agustus: "Peluncuran Suborbital RockSat-X, LADEE Lunar & Antares Rocket Diluncurkan dari Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 8 PM
