Kabut organik tebal yang menyelimuti Titan mirip dengan yang kita miliki di Bumi miliaran tahun yang lalu; sebuah lingkungan yang mungkin telah membantu kehidupan awal mendapatkan pijakan. Eksperimen Bumi menghasilkan sejumlah besar bahan organik, yang bisa menjadi salah satu cara kehidupan pertama kali muncul.
Kabut organik di atmosfer bulan Saturnus, Titan, mirip dengan kabut di udara awal Bumi - kabut yang mungkin telah membantu menutrisi kehidupan di planet kita - menurut penelitian NASA Astrobiology Institute yang dirilis 6 November 2006.
Ilmuwan studi mensimulasikan kondisi atmosfer Bumi purba dan kondisi Titan saat ini. Studi mereka, "Haze Organik di Titan dan Bumi Awal," menggambarkan karya para ilmuwan, muncul dalam Prosiding National Academy of Sciences. Penulis utama adalah Melissa Trainer, seorang postdoctoral fellow NASA Astrobiology Institute di University of Colorado, Boulder.
"Sangat menarik untuk melihat bahwa percobaan awal Bumi menghasilkan begitu banyak bahan organik," kata Carl Pilcher, direktur NASA Astrobiology Institute, di Pusat Penelitian NASA Ames, Moffett Field, California. telah berkontribusi pada pembentukan dan kelangsungan hidup. "
Menurut para peneliti studi, eksperimen mereka membantu para ilmuwan menafsirkan pengamatan atmosfer Titan dari misi Cassini NASA, sementara juga menunjukkan bagaimana sumber utama organik dapat diproduksi di Bumi miliaran tahun yang lalu.
Para peneliti melaporkan bahwa aerosol yang diproduksi di laboratorium dapat berfungsi sebagai analog untuk kabut yang diamati di atmosfer Titan. Para ilmuwan juga memperkirakan bahwa produksi aerosol di Bumi awal bisa berfungsi sebagai sumber utama bahan organik ke permukaan.
"Makalah ini menunjukkan salah satu cara di mana studi tentang dunia lain dapat membantu kita memahami Bumi," kata Chris McKay, seorang ilmuwan di NASA Ames dan salah satu penulis penelitian ini. “Titan memiliki lapisan kabut organik yang tebal, dan pekerjaan ini dimulai untuk memahami kimia kabut organik alien itu. Kemudian kami menyadari bahwa kami dapat menerapkan pendekatan yang sama pada kabut organik di Bumi purba. ”
"Kami berharap untuk menentukan bagaimana organik dibuat dan sifat kimianya," kata McKay. Para ilmuwan melaporkan bahwa ketika sinar matahari mengenai atmosfer metana dan nitrogen, seperti atmosfer Titan saat ini, partikel aerosol terbentuk. Ketika atmosfer juga mengandung karbon dioksida, seperti di atmosfer Bumi purba, berbagai jenis aerosol terbentuk.
Para ilmuwan menggunakan lampu ultraviolet-cahaya khusus untuk menghasilkan partikel dalam atmosfer simulasi, dan mengukur komposisi kimia, ukuran dan bentuk partikel yang dihasilkan.
"Ini agak mirip dengan kabut asap di Los Angeles," jelas Trainer. “Kabut asap hari ini di Bumi juga diciptakan secara fotokimia, yang berarti sinar matahari memperkuat reaksi kimia di atmosfer. Namun, atmosfer awal Bumi memiliki gas yang berbeda, sehingga komposisi kimia kabut awal sangat berbeda dari kabut yang kita miliki saat ini. Akan ada lebih banyak dari itu. ”
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
