CAPE CANAVERAL, FL - Curiosity Mars rover berukuran mobil NASA telah kembali beroperasi sains penuh dan mengemudi setelah berhenti selama enam hari untuk kegiatan penelitian karena kekhawatiran tentang kesalahan sistem tenaga listrik, yang sekarang telah diselesaikan.
Pada 17 November, para insinyur memperhatikan fluktuasi tegangan pada Curiosity yang menyebabkan robot-robot itu menghentikan aktivitas sains dan mengemudi menuju Gunung Sharp yang misterius ketika mereka mencari akar penyebab masalah listrik.
NASA mengatakan bahwa perubahan tegangan tidak berdampak pada keselamatan atau kesehatan penemu dan tim itu bertindak karena sangat berhati-hati saat menyelidiki situasi dari jutaan mil jauhnya di Bumi.
"Sistem kelistrikan kendaraan memiliki fitur desain" bus mengambang "untuk mentolerir berbagai perbedaan tegangan antara sasis kendaraan - kerangka mekanisnya - dan saluran listrik 32 volt yang menghantarkan listrik ke seluruh penjelajah. Ini melindungi bajak dari celana pendek listrik, ”kata NASA dalam sebuah pernyataan.
Level tegangan Curiosity adalah sekitar 11 volt sejak hari pendaratan dan telah menurun menjadi sekitar 4 volt pada 17 November. Masalah listrik tidak memicu bajak untuk memasuki status mode aman.
Para insinyur mengumpulkan daftar kemungkinan penyebab perubahan tegangan sambil menangguhkan operasi sains dan menjelajahi lantai kawah Mars di mana Curiosity mendarat hampir satu setengah tahun lalu pada Agustus 2012.
"Kami membuat daftar penyebab potensial, dan kemudian menentukan yang mana kami dapat mencoret dari daftar, satu per satu," kata insinyur listrik rover Rob Zimmerman dari NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
NASA mengatakan bahwa kemungkinan penyebabnya adalah internal pendek yang berasal dari Radioisotope Thermoelectric Generator (RTG) - sumber tenaga nuklir penemu.
RTG telah biasa digunakan pada banyak misi NASA yang juga mengalami kekurangan sesekali dan yang tidak memiliki dampak jangka panjang atau hilangnya kemampuan pada penerbangan mereka.
“Jenis short intermiten ini telah terlihat di RTG serupa, termasuk yang ada di pesawat ruang angkasa Cassini, yang telah mengorbit Saturnus selama bertahun-tahun. Elektronik rover dirancang untuk beroperasi pada tegangan catu daya variabel, jadi ini bukan masalah besar, ”kata anggota tim Curiosity Ken Herkenhoff dari USGS dalam pembaruan misi.
Level tegangan telah kembali ke level normal 11 volt sendiri pada 23 November, ketika tim memutuskan untuk melanjutkan operasi sains.
Jadi ada kemungkinan bahwa jenis perubahan tegangan intermiten yang sama dapat terulang di masa depan.
Sementara itu bajak telah melanjutkan perjalanan epiknya ke Gunung Sharp dan diperkirakan akan tiba di dasar gunung sekitar pertengahan 2014.
Akhir pekan terakhir ini, robot mengirimkan porsi tambahan bubuk batu ke laboratorium CheMin dan SAM di dalam bajak. Sampel dikumpulkan 6 bulan lalu setelah mengebor sebuah batu yang dijuluki "Cumberland" dan akan melengkapi pengukuran sebelumnya.
Keingintahuan telah mencapai tujuan sains utamanya untuk menemukan zona layak huni di lokasi pendaratannya.
Para ilmuwan berharap untuk memperluas wilayah kelayakhunian Mars begitu robot 1 ton itu memulai pendakian Gunung Sharp untuk menyelidiki lapisan sedimen di bagian bawah gunung setinggi 3 mil (5 km) yang menjulang tinggi, yang merekam sejarah geologi dan iklim Mars lebih dari satu kali. rentang waktu miliaran tahun.
Dan ketika kedua NASA membawa Curiosity dan Opportunity naik ke pegunungan Mars, mereka akan bergabung pada September 2014 mendatang oleh sepasang pengorbit Mars baru dari AS dan India - MAVEN dan IBU - yang secara signifikan akan memperluas kekuatan invasi Bumi di Planet Merah.
Tetap disini untuk melanjutkan laporan Mars rover, MOM dan MAVEN dan laporan peluncuran Ken's MAVEN dan SpaceX Falcon 9 dari lokasi di pusat pers Kennedy Space Center dan Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida.
