Peluncur seluler NASA yang ada, seperti yang terlihat pada 31 Agustus 2018.
(Gambar: © NASA / Cory Huston)
Pada gilirannya dari rencana awal agen itu, NASA telah memberikan kontrak untuk peluncur ponsel kedua yang akan dibangun Pusat Luar Angkasa Kennedy.
Pada 2018, badan antariksa mengumumkan itu peluncur seluler kedua tidak akan dibuat karena tidak ada dana untuk pembangunannya dalam anggaran 2019. Sebaliknya, NASA berencana untuk memodifikasi peluncur seluler yang ada.
Sekarang, NASA telah mengumumkan bahwa Bechtel National, Inc., dari Reston, Virginia, akan merancang dan membangun peluncur seluler kedua, yang dikenal sebagai Mobile Launcher 2, atau ML2. Memiliki peluncur kedua akan memangkas jumlah waktu antara dua versi milik NASA Sistem Peluncuran Antariksa (SLS), roket paling kuat yang pernah dibuat agensi. Bechtel National diharapkan untuk menyelesaikan desain, membangun, menguji dan commissioning peluncur ponsel dalam waktu 44 bulan, dimulai pada 1 Juli, menurut NASA.
Tanpa peluncur seluler kedua ini, agensi antariksa harus meluncurkan roket SLS Block 1, kemudian memodifikasi platform untuk mengakomodasi SLS Block 1B yang lebih tinggi sebelum varietas kedua dapat diluncurkan.
Di sebuah Laporan penasehat 2017, Aerospace Safety Advisory Panel merekomendasikan untuk membangun platform peluncuran seluler kedua, yang menyatakan bahwa memiliki platform kedua akan menghemat sekitar 33 bulan antara peluncuran dan mencegah masalah keselamatan yang timbul dari "penurunan jumlah dan keterampilan tenaga kerja peluncuran darat. "
ML2 akan digunakan untuk mengumpulkan, memproses dan meluncurkan SLS Block 1B dan pesawat ruang angkasa Orion untuk misi di bawah NASA Bulan ke Mars pendekatan eksplorasi. Sebelum mencoba mengirim kru manusia ke Mars, Presiden Donald Trump meminta NASA untuk mengirim manusia kembali ke bulan.
"Kali ini, ketika kita pergi ke Bulan, kita akan tinggal," kata Administrator NASA Jim Bridenstine dalam sebuah pernyataan. "Dan kemudian kita akan menggunakan apa yang kita pelajari di Bulan untuk melakukan lompatan raksasa berikutnya - mengirim astronot ke Mars."
NASA berencana memiliki orang-orang di bulan pada 2024, dan peluncuran SLS dan Orion akan membantu mereka sampai di sana.
- Foto: Pusat Antariksa Kennedy, Spaceport Bersejarah NASA
- Misi Apollo 10: Latihan Mendandani Lunar NASA di Foto
- Dalam Foto: NASA Space Center NASA Renovasi Peluncuran Pad 39B untuk Orion
