Kredit gambar: ESA
Tim MARSIS telah menyarankan ESA untuk menunda penyebaran instrumen radar MARSIS di papan Mars Express, dijadwalkan untuk minggu ini.
Model komputer yang baru dan lebih baik menunjukkan bahwa, selama penyebaran, boom radar dapat berayun bolak-balik dengan amplitudo yang lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya. Jika ini terjadi, ledakan mungkin terlalu dekat dengan komponen halus dari pesawat ruang angkasa. Simulasi dan tes lebih lanjut sedang dilakukan untuk lebih memahami situasi.
Dua booming radar utama adalah silinder berlubang sepanjang 20 meter, berdiameter 2,5 sentimeter, terlipat dalam kotak seperti concertina (akordeon). Ketika kotak dibuka, energi elastis dari boom serat gelas yang terkompresi akan membiarkannya terbuka seperti jack-in-the-box.
Setelah booming keluar, mereka akhirnya akan mengunci garis lurus, mengambil bentuk yang mereka miliki sebelum dilipat ke dalam kotak. Prosedur penyebaran setiap boom diperkirakan akan berlangsung sekitar 10 menit.
Simulasi yang dilakukan empat tahun lalu oleh pabrikan boom radar, Astro Aerospace, California, AS, mengindikasikan bahwa penyebarannya harus mulus, tanpa berayun maju dan mundur secara signifikan. Namun, tim radar kini telah memberi tahu ESA bahwa analisis dinamika boom yang baru menunjukkan bahwa semacam "serangan balik" mungkin terjadi sebelum boom mengunci posisinya.
Meskipun penyebaran yang sukses tidak dipertanyakan, manajer misi Mars Express ingin memastikan bahwa booming tidak mengalami tekanan mekanis yang berlebihan dan bahwa mereka tidak mengganggu pesawat ruang angkasa saat digunakan.
Tim MARSIS dan kontraktor industri mereka sekarang sedang melakukan pengujian dan simulasi lebih lanjut untuk mengkonfirmasi bahwa penyebaran tidak akan berdampak pada keselamatan pesawat ruang angkasa. Simulasi ini kemudian akan ditinjau oleh para ahli ESA. Berdasarkan hasil, yang diharapkan dalam beberapa minggu, ESA akan memutuskan kapan dan bagaimana cara mengaktifkan MARSIS.
MARSIS akan mempelajari sub-permukaan Mars hingga kedalaman beberapa kilometer. Antena instrumen akan mengirimkan gelombang radio ke planet ini dan menganalisis bagaimana mereka tercermin oleh permukaan apa pun yang mereka temui. Dengan cara ini, MARSIS dapat menyelidiki komposisi mineralogi bawah permukaan dan akan mengungkapkan keberadaan reservoir air atau es bawah tanah.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
