Sebelum Pluto ditemukan, ada 8 planet di Tata Surya; dan Merkurius adalah yang terkecil. Tetapi pengukuran yang akurat membantu para ilmuwan menyimpulkan bahwa Pluto adalah planet yang lebih kecil. Dan kemudian pada tahun 2006, para astronom memilih untuk menghapus Pluto sebagai sebuah planet, jadi kami kembali ke 8 planet. Dan sekali lagi, Merkurius adalah planet terkecil di Tata Surya. Tapi mari kita bandingkan planet kerdil Pluto dan Merkurius.
Dalam hal ukuran, para ilmuwan sekarang tahu bahwa Merkurius jauh lebih besar daripada Pluto. Diameter Merkuri adalah 4.879,4 km, sedangkan diameter Pluto 2.360 km. Jadi Merkurius sekitar dua kali lebih besar dari Pluto. Dan hanya untuk perbandingan, Pluto hanya 18% diameter Bumi, sedangkan Merkurius adalah 38% diameter Bumi.
Namun, ketika menyangkut kepadatan, Merkurius dan Pluto sangat berbeda. Merkurius terdiri dari batu dan logam, sedangkan Pluto adalah es dan batu. Kepadatan Merkurius adalah 5,427 g / cm3, sedangkan kepadatan Pluto adalah sekitar 2 g / cm3. Dan karena Pluto lebih kecil dan kurang padat dari Merkurius, ia memiliki gaya gravitasi yang jauh lebih rendah. Meskipun Anda akan merasakan 38% kekuatan gravitasi Bumi berdiri di permukaan Merkurius, Anda hanya akan mengalami 5,9% gravitasi Bumi di Pluto. Akan sangat sulit untuk berjalan di sekitar permukaan Pluto tanpa terbang di udara dengan setiap langkah.
Merkurius adalah planet terdekat dengan Matahari, yang mengorbit pada jarak rata-rata hanya 57,9 juta km, sedangkan Pluto mengorbit pada jarak rata-rata 5,9 miliar km. Merkuri menyelesaikan orbit hanya dalam 88 hari, sementara Pluto membutuhkan 248 tahun untuk mengelilingi Matahari hanya sekali.
Merkurius tidak memiliki cincin atau bulan, sementara Pluto memiliki setidaknya 3 bulan (Charon, Nix dan Hydra) dan bahkan mungkin memiliki cincin es yang redup; ini dapat dihasilkan oleh dampak meteorit pada permukaan Pluto yang menendang material ke orbit di sekitarnya.
Namun, ada satu perbedaan besar antara kedua dunia. Dimungkinkan untuk melihat Merkurius dengan mata tanpa bantuan. Jika Anda pergi sebelum matahari terbit, atau setelah matahari terbenam dan melihat ke cakrawala, Anda dapat melihat Merkurius dengan bola mata Anda sendiri. Pluto, di sisi lain, membutuhkan teleskop yang sangat kuat; dan meskipun begitu itu hanya akan terlihat seperti titik samar.
Perbedaan lain adalah kenyataan bahwa Merkurius telah dikunjungi oleh pesawat ruang angkasa dari Bumi. Ini telah memberi kita gambar jarak dekat dari permukaan planet ini. Pluto tidak pernah terlihat dari dekat. Namun, itu akan berubah segera, ketika pesawat ruang angkasa New Horizons NASA tiba di Pluto pada tahun 2015 dan mengambil gambar close up pertama dari planet kerdil tersebut.
Kami telah menulis banyak cerita tentang Merkurius di Majalah Space. Inilah artikel tentang penemuan bahwa inti Merkurius adalah cair. Dan bagaimana Merkurius sebenarnya kurang seperti Bulan daripada yang diyakini sebelumnya.
Jika Anda ingin informasi lebih lanjut tentang Merkurius, lihat Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA, dan di sini ada tautan ke MESSENGER Misson Page NASA.
Sumber: NASA
