Ilustrasi exo-lo vulkanik kehilangan massa.
(Gambar: © University of Bern)
Para ilmuwan mungkin telah menemukan dunia vulkanik di ambang kehancuran, di mana kemungkinan menemukan kehidupan sangat tidak mungkin. Seorang ilmuwan membandingkan tempat itu dengan dunia fiksi berserakan lava dari "Star Wars."
Tetapi alih-alih sebuah planet alien, dunia nampak seperti bulan vulkanik, mirip dengan satelit Io yang tertutup gunung berapi Io, dalam orbit di sekitar sebuah planet ekstrasurya yang disebut WASP-49. Planet itu mengorbit bintang yang terletak 550 tahun cahaya dari Bumi, di konstelasi Lepus, menyelesaikan satu orbit setiap tiga hari Bumi.
Sebuah tim ilmuwan di Universitas Bern di Swiss mengatakan bahwa lava yang panas dan menggelembung dapat mengalir di permukaan ini exomoon, atau bulan yang mengorbit planet di luar tata surya kita. Kesimpulan itu didasarkan pada tingginya kadar gas natrium yang terdeteksi di sistem planet. Kehadiran bulan disarankan oleh pengamatan bintang induk WASP-49b dan oleh model teoritis, kata para peneliti.
"Ini akan menjadi dunia vulkanik berbahaya dengan permukaan lava cair," Apurva Oza, seorang rekan pascadoktoral di Institut Fisika Universitas Bern dan rekan penulis studi baru itu, mengatakan dalam sebuah pernyataan dari Universitas Bern. "Tempat di mana Jedis pergi untuk mati, sangat akrab dengan Anakin Skywalker."
(Oza mengacu pada Mustafar vulkanik, planet "Star Wars" fiksi di mana Skywalker cacat dalam pertempuran lightsaber dengan mentornya, Obi-Wan Kenobi, dan kemudian mendirikan sebuah kastil sebagai Darth Vader.)
Seorang alien Io dari luar
Exomoon digambarkan sebagai versi ekstrem dari Bulan Jupiter, Io. Bulan kelima Yupiter, Io adalah benda paling vulkanis aktif di tata surya, dengan ratusan gunung berapi di permukaannya.
Dengan membandingkan pengamatan Io dengan orang-orang yang berpotensi eksomon, di samping perhitungan hilangnya massa exomoon dan kadar natrium dalam sistem planet, tim percaya bahwa mereka telah menemukan exo-Io pertama (bulan mirip Io) di luar tata surya, menurut pernyataan itu.
"Natriumnya tepat di tempat yang seharusnya," kata Oza. "Gas natrium netral sangat jauh dari planet sehingga tidak mungkin dipancarkan hanya oleh angin planet."
Faktor kunci lain datang pada kekuatan pasang surut yang dilepaskan oleh sistem planet, yang menjaga orbit bulan stabil sementara juga memanaskannya dan membuatnya berpotensi aktif secara vulkanik. Namun, tim peneliti membutuhkan lebih banyak bukti untuk membuktikan bahwa eksomun itu ternyata aktif secara vulkanik. Mereka mencari untuk mendapatkan lebih banyak data melalui pengamatan berbasis planet dan ruang atas sistem planet.
Oza mencatat bahwa dunia seperti WASP-49b berada di ambang kehancuran karena kehilangan massa yang terus-menerus, menambahkan, "Bagian yang menarik adalah bahwa kita dapat memantau proses-proses destruktif ini dalam waktu nyata, seperti kembang api."
Itu belajar dirilis pada 29 Agustus dan diterima untuk diterbitkan oleh The Astrophysical Journal.
- Exomoon Pertama Ditemukan? Dunia Ukuran Neptunus Mungkin Melihat Planet Alien yang Mengorbit
- Kehidupan Di Luar Tata Surya Kita Mungkin Ada di Exomoons
- Ekspoon di Sekitar Planet Alien Mungkin Terlalu Kecil untuk Kehidupan
