Sebuah pola lubang kecil yang memotong lantai tempat berlindung batu kuno di Azerbaijan menunjukkan bahwa salah satu permainan papan paling kuno di dunia dimainkan di sana oleh para penggembala nomaden sekitar 4.000 tahun yang lalu, menurut seorang arkeolog yang telah menyelidiki penemuan itu.
Walter Crist, rekan peneliti di Museum Sejarah Alam Amerika di New York, mengunjungi tempat perlindungan batu di sebuah taman nasional di Azerbaijan tahun lalu, mencari jejak-jejak permainan kuno yang sekarang dikenal sebagai "58 Holes."
Gim ini juga terkadang disebut "Hounds and Jackals." Arkeolog Inggris Howard Carter menemukan permainan yang diatur dengan potongan-potongan bermain seperti binatang-binatang di makam Firaun Mesir Amenemhat IV kuno, yang hidup pada abad ke-18 SM.
Pola khas lubang bundar yang dicetak di batu perlindungan di Azerbaijan berasal dari permainan yang sama, Crist mengatakan kepada Live Science. Tetapi versi Azerbaijan mungkin bahkan lebih tua dari game yang ditemukan di makam firaun.
Bukti dari gambar-gambar batu di dekat tempat penampungan ini menunjukkan bahwa itu berasal dari milenium kedua SM, atau sekitar 4.000 tahun yang lalu, ketika bagian Azerbaijan itu dihuni oleh para penggembala ternak nomaden, katanya.
Pada saat itu, permainan itu tersebar luas di Timur Tengah kuno, termasuk Mesir, Mesopotamia dan Anatolia, katanya.
"Tiba-tiba muncul di mana-mana pada saat bersamaan," kata Crist. "Saat ini, yang tertua berasal dari Mesir, tetapi tidak terlalu banyak. Jadi, mungkin saja karena kita belum menemukannya dari tempat lain yang lebih tua. Jadi, sepertinya menyebar sangat cepat."
Crist sedang mencari sisa-sisa salinan lain 58 Lubang atau Serigala dan Serigala yang dia lihat di sebuah foto di majalah dari Azerbaijan.
Tetapi setelah mengatur untuk terbang ke sana, ia mengetahui bahwa pembangunan perumahan baru telah mengubur situs arkeologi di dekat ibukota negara itu, Baku.
Jadi, Crist menyelidiki situs arkeologi lain di Azerbaijan, yang membawanya ke Taman Nasional Gobustan, situs Warisan Dunia UNESCO di barat daya negara itu, yang terkenal dengan ukiran dan gambar batu purba.
Para arkeolog di taman tahu tentang lubang-lubang di tempat berlindung batu, tetapi tidak bahwa mereka telah digunakan sebagai permainan papan. Lubang-lubang itu dipotong menjadi batu tempat berlindung dalam pola khas yang menunjukkan bagaimana mereka digunakan, kata Crist. "Tidak ada keraguan dalam pikiran saya - permainan dimainkan selama sekitar 1.500 tahun, dan sangat teratur dalam cara itu ditata," kata Crist.
Meskipun aturan 58 Lubang tidak diketahui, banyak yang berpikir itu dimainkan agak seperti backgammon modern, dengan penghitung, seperti biji atau batu, bergerak di sekitar papan sampai mereka mencapai tujuan.
"Ada dua baris di tengah dan lubang yang melengkung di luar, dan selalu lubang kelima, 10, 15, dan 20 yang ditandai dalam beberapa cara," kata Crist tentang pola memotong ke tempat perlindungan batu. "Dan lubang di atas sedikit lebih besar dari yang lain, dan biasanya itulah yang orang pikirkan sebagai tujuan atau titik akhir permainan."
Pemain mungkin telah menggunakan dadu atau melemparkan tongkat untuk mengatur pergerakan penghitung di papan, tetapi sejauh ini, tidak ada dadu yang ditemukan dengan set permainan kuno 58 Holes atau Hounds dan Jackals, katanya.
Meskipun telah dilaporkan bahwa permainan ini merupakan nenek moyang kuno backgammon modern, Crist menolak gagasan itu - mereka memiliki beberapa kesamaan, tetapi backgammon berasal dari permainan Romawi yang lebih belakangan, Tabula, katanya.
Gim 58 Lubang sudah tua, tetapi belum tertua yang ditemukan; Game Royal Ur, yang berasal dari milenium ketiga SM, lebih tua, misalnya. Crist juga telah mempelajari permainan papan Mesir kuno dari Senet dan Mehen, yang muncul mulai sekitar 3000 SM.
Pemain kuno
Crist mengatakan penggunaan permainan kuno semacam itu di seluruh wilayah yang luas menunjukkan bahwa mereka mampu melintasi batas budaya.
"Orang-orang menggunakan game untuk berinteraksi satu sama lain," katanya. Game adalah "jenis yang unik dari manusia, semacam abstraksi - memindahkan batu di ruang kosong di tanah tidak memiliki efek nyata pada kehidupan sehari-hari Anda, kecuali kenyataan bahwa itu membantu Anda berinteraksi dengan orang lain.
"Jadi, permainan adalah alat untuk interaksi, semacam bahasa yang mirip - cara berbagi untuk dapat berinteraksi dengan orang-orang," kata Crist.
Dia mempresentasikan temuannya pada pertemuan tahunan Sekolah Riset Oriental Amerika di Denver pada bulan November.
Artikel asli aktif Sains Langsung.
