Siapa yang bisa membayangkan Uranus sebagai planet yang tenang sekarang? Observatorium Keck menangkap beberapa gambar spektakuler dari raksasa gas yang mengalami gelombang badai besar beberapa hari lalu, yang mengejutkan para astronom karena planet ini jauh melewati titik balik pada tahun 2007, ketika matahari tertinggi di atas garis khatulistiwa.
"Kami selalu ingin melihat gambar pertama dari malam planet atau satelit mana pun, karena kami tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi bagi kami," kata Imke de Pater, seorang astronom di University of California, Berkeley yang memimpin penelitian.
"Fitur sangat terang yang kami lihat di UT 6 Agustus 2014 ini mengingatkan saya pada badai yang sama cerahnya dengan yang kami lihat di belahan bumi selatan Uranus selama tahun-tahun menjelang dan di titik balik."
Para astronom mengatakan bahwa badai yang paling terang adalah "mengerikan" dan mengingatkan mereka akan fitur yang hilang yang dijuluki "Berg", karena terlihat agak seperti gunung es.
Berg, yang mungkin ada di sana ketika salah satu pesawat ruang angkasa Voyager terbang pada tahun 1986, bergerak di antara garis lintang selatan 32 dan 36 derajat antara tahun 2000 dan 2005. Setelah menjadi lebih terang pada tahun 2004, ia bergerak ke arah khatulistiwa dan semakin kuat, di mana itu tetap sampai hancur pada tahun 2009. (Anda dapat melihat foto-foto itu di sini.)
“Badai saat ini bahkan lebih terang daripada Berg. Morfologinya agak mirip, dan tim berharap itu juga dapat dikaitkan dengan pusaran di atmosfer yang lebih dalam, ”kata Keck. Berdasarkan seberapa cerah badai itu muncul, para peneliti percaya itu harus mencapai tinggi ke atmosfer, mungkin mendekati tropopause (tepat di bawah stratosfer)
Sumber: Observatorium Keck
