Salam, sesama SkyWatchers! Bagi kebanyakan dari kita, malam terpanjang tahun ini semakin dekat ... Mengapa tidak menikmati titik balik matahari dengan pandangan mendalam pada galaksi yang menakjubkan? Bagi Anda yang menikmati tampilan hebat yang diproduksi Geminids minggu lalu, akan ada dua hujan meteor lagi untuk ditambahkan ke pertunjukan surgawi! Jadi ambillah teropong Anda, atur cakupan Anda, dan mari keluar malam karena ...
Inilah yang terjadi!
Senin, 18 Desember - Pembaca tur selama setahun ini tahu bahwa contoh paling indah di Grup Lokal galaksi kita adalah Bima Sakti kita sendiri, Awan Magellan dan Galaksi Hebat di Andromeda. Tapi kontestan yang jauh adalah objek eksplorasi malam ini - galaksi Triangulum yang berjarak 3 juta tahun cahaya, M33.
Untuk menemukan M33, mulailah dengan menyapu dengan teropong antara Alpha Triangulum dan Beta Andromedae. Anda akan mengambil perubahan kontras yang samar, besar dan sangat bulat. Karena M33 sangat besar, Anda akan menemukan galaksi ini terbaik dengan daya rendah di semua ruang lingkup. Bukaan kecil akan melihat penampilannya yang berkabut, sementara sebagian besar cakupan berukuran sedang mengungkapkan struktur spiral - sehingga menimbulkan julukannya - "Pinwheel." Bagi mereka yang memiliki bukaan besar, siapkan diri Anda untuk mengunjungi objek NGC di luar galaksi kita sendiri. Salah satu yang paling mudah dicatat adalah NGC 604, wilayah samar-samar di bagian timur laut.
Selasa, 19 Desember - Malam ini kami melanjutkan studi kami tentang Triangulum Galaxy. Mungkin dilihat oleh Hodierna pada pertengahan abad ketujuh belas, Charles Messier mencatatnya pada malam tanggal 25 Agustus 1764. Meskipun diameter M33 tidak lebih dari 50.000 tahun cahaya, ia berukuran rata-rata dalam ukuran fisik untuk spiral. Para astronom telah menentukan bahwa ketiga anggota utama Grup Lokal sedang ditarik bersama, tetapi kemungkinan M33 dan M31 akan bertemu jauh sebelum galaksi super yang dihasilkan bergabung dengan kita. Sementara itu, banyak dari M33 akan terlempar ke luar angkasa oleh aksi gravitasi dan kedua galaksi akan mengalami ledakan kelahiran bintang yang fantastis ketika gas dan debu dengan cepat mengembun.
Kembali lagi malam ini untuk belajar dan mencari detail halus - dengan perhatian pada NGC 604.
Seperti kebanyakan galaksi spiral, M33 sebagian besar terdiri dari bintang, gas, debu, dan "materi gelap" yang eksotis. Mengaburkan debu paling mudah ditemukan di jalur gelap besar yang menyerap cahaya tampak dan mengeluarkan "panas dingin" (inframerah jauh). Gas menembus debu, tetapi tergantung seberapa bersemangat gas itu, ia juga bisa mengeluarkan energi. Sebagian energi itu dideteksi sebagai gelombang radio - yang berasal dari hidrogen netral, sementara energi lain dilihat sebagai cahaya tampak yang disebabkan oleh stimulasi ultraviolet dari bintang-bintang terdekat. Materi gelap benar-benar tidak dapat dideteksi karena tampaknya tidak ada hubungannya dengan cahaya apa pun - tidak menghalangi, atau memancarkannya. Namun, energi gelap dapat dirasakan sebagai gravitasi negatif dan materi semacam itu sebenarnya terdiri 90% dari semua zat yang ada di alam semesta. Menariknya, ada jauh lebih banyak materi gelap di luar batas yang terlihat dari galaksi daripada di dalamnya.
Malam ini kita akan melacak wilayah intens aktivitas starburst dalam wilayah HII 1500 tahun cahaya yang luas di pinggiran M33. Wilayah ini begitu besar dan cerah bahkan dapat dideteksi dalam teleskop kecil. NGC 604 dapat dilihat sebagai titik bercahaya terkondensasi dengan kecerahan permukaan yang sama dengan inti galaksi M33. Saat Anda mencarinya, perlu diingat bahwa itu adalah sekitar 35 menit busur di sebelah timur laut dari inti M33 di ujung lengan spiral penyapu timur galaksi. Lokasi itu terletak di dekat perbatasan tempat "materi gelap" mulai memengaruhi massa galaksi yang diamati.
Rabu, 20 Desember - Hari ini pada tahun 1904, Mt. Wilson Solar Observatory secara resmi membuka pintunya. Hari ini juga menandai kelahiran tahun 1876 dari Walter S. Adams. Mengamati dari Gunung Wilson, Adams mengungkap sifat asli sahabat Sirius. Pertama kali dilihat oleh Alvan Clark pada tahun 1862, Sirius B adalah kurcaci putih berumur yang fase raksasa merahnya yang ekspansif berakhir sejak lama.
Jika Anda bangun pagi, luangkan beberapa menit untuk menikmati puncak hujan meteor Coma Berenicid. Meskipun aktivitas meteor rendah (dengan tingkat jatuh rata-rata sekitar tujuh per jam), Coma Berenicids masih memerlukan penelitian.
Tercatat pertama kali pada tahun 1959, aliran ini dilacak pada tahun 1973 ke pancuran kecil lain yang membawa orbit yang sama yang dikenal sebagai Desember Leo Minorids. Seperti yang kita ketahui, aliran meteoroid sering dikaitkan dengan komet - tetapi dalam kasus ini tidak ada komet yang dikonfirmasi. Diamati pada tahun 1912 oleh astronom amatir B. Lowe, komet itu secara resmi ditunjuk tahun 1913 I dan baru kemudian terlihat empat kali sebelum hilang saat matahari terbit. Menggunakan pengamatan Lowe, peneliti independen menghitung orbit komet. Namun aliran itu kemudian dilupakan sampai tahun 1954. Pada saat itu, Fred Whipple membuat hubungan antara studi fotografi dan komet misterius Lowe. Pengamatan lanjutan menentukan bahwa periode orbit komet induk sekitar 75 tahun - tetapi dua aliran meteor utama terjadi 27 dan 157 tahun terpisah! Berkat dispersi material yang tidak merata, mungkin diperlukan satu dekade lagi sebelum kita melihat aktivitas nyata dari hujan ini, tetapi bahkan satu meteor pun dapat membuat hari Anda.
Dan jika Anda ingin menjadikan "malam" Anda lebih awal, mengapa tidak mencoba mencari mandi aneh lainnya? Malam ini juga merupakan puncak Delta Arietids. Meteor yang tidak biasa ini memiliki kesamaan dengan Geminid minggu lalu - sumbernya tampaknya adalah asteroid asteroid yang merumput di Icarus. Sekitar dua belas "bintang jatuh" yang cepat dan cemerlang per jam harus terlihat di awal malam karena posisi langit yang tinggi dari rasi - konstelasi Aries. New Moon malam ini disukai observasi!
Kamis, 21 Desember - Malam ini bulan sabit ramping akan menyelinap di bawah cakrawala jauh sebelum skydark. Musim gugur akan segera memberi jalan ke musim dingin dan tur surga kita tahun 2006 akan berakhir. Musim liburan sekarang adalah di depan kita dan Matahari akan berbelok ke sudut dan mengambil ayunan utara saat musim dingin beriklim utara menjadi sangat dingin. Malam ini kami mendorong Anda untuk mengatur ruang lingkup terbesar Anda dan kembali untuk mengunjungi langit malam. Sebelum diluncurkan pada tur terakhir, luangkan waktu sejenak sebelum langit gelap untuk mengikuti sapuan besar galaksi kita sendiri dari barat-barat laut - tempat kemilau samarnya paling terang - ke selatan-tenggara, di mana ia hanya dapat dicatat oleh melimpahnya mata tanpa bantuan, bintang ke-4 hingga ke-6 dan banyak gugus “galaksi”.
Dengan pandangan luas yang ada di hadapan Anda, beralihlah ke ruang lingkup Anda dan kunjungi kembali keluarga galaksi Andromeda yang sekarang tergantung di atas ketika Alpheratz dan Algenib dari Alun-Alun Besar Timur menunjuk waktu ke “Nol jam” di skydark pada malam terpanjang tahun ini…
Mulai dari Galaksi Andromeda Besar itu sendiri dan catat putaran M32 di selatan inti M31 yang indah. Pergilah satu derajat ke arah utara-barat laut dari M32 ke M110 yang lulus cahaya dengan mulus menghilang perlahan ke malam hari. Dorong kurang dari 7 derajat ke utara dari M110 ke Omicron Cassiopeiae untuk "hanya sisi ini dari tepi" katai elips NGC 184. Bunuh derajat barat ke "on-the-edge" NGC 147. Kembali ke M31 dan terlihat kurang dari satu derajat ke selatan M110 untuk NGC 206 - wilayah pembentuk bintang HII yang sulit tetapi cakupannya kecil 100 kali lebih besar dari M42� di galaksi lain. Mengingat pandangan itu, buatlah lompatan melintasi Mirach ke M33 dan wilayah HII-nya - NGC 604, sebuah wilayah yang melampaui NGC 206 M31 bahkan. Daya rendah dan ikuti tatap muka galaksi Triangulum di timur laut dan lengan spiral yang menyapu barat daya. Perlu diingat bahwa semua yang kita lihat - bahkan melalui instrumen profesional terbesar - hanyalah sebagian kecil dari semua pengaruh gravitasi yang memungkinkan struktur spiral besar seperti itu.
Selamat solstice!
Jumat, 22 Desember - Bangunlah lebih awal karena jam-jam subuh ada jamuan di toko - hujan meteor Ursid. Menjelajah mengelilingi Matahari setiap tiga belas setengah tahun, Komet 8P / Tuttle berkulit dan meskipun komet itu tidak pernah melewati orbit Bumi, enam tahun kemudian kita menggali melalui jejak puing-puingnya. Tidak terlalu aneh? Pikirkan lagi, karena dibutuhkan hingga enam abad sebelum jejak puing komet itu cukup dibelokkan oleh gravitasi Jupiter untuk masuk ke atmosfer kita!
Tanpa gangguan dari Bulan, hujan meteor sirkumpolar ini dapat melihat aktivitas awal fajar hingga 12 per jam. Dengan berjaga-jaga di rasi bintang Ursa Major, Anda mungkin bisa melihat salah satu dari para pelancong berusia 600 tahun yang bergerak lambat ini membakar langit.
Dengan langit gelap malam ini, mengapa tidak berhenti untuk melihat sepasang galaksi tepat di sisi lain dari "Zero Hour." Yang pertama adalah NGC 16 berkekuatan 12, terletak sedikit kurang dari selebar jari di selatan Alpha Pegasi. Karena ukurannya yang kecil, inti elipsnya yang ringkas bisa dibedakan dengan cakupan ukuran sedang dengan kondisi langit yang bagus. Jika Anda memiliki aperture besar, pastikan untuk menghidupkan dan mencoba untuk merasakan batas fuzzy wilayah inti.
Lanjutkan di sekitar selebar jari selatan NGC 16 untuk menemukan galaksi mag ke-12 - NGC 23. Sebagai spiral miring dengan ukuran yang mirip dengan NGC 16, yang ini tidak cocok dengan kekuatan yang lebih tinggi. Jangan bingung bintang samar di perbatasannya untuk supernova! Pengguna dengan cakupan besar juga dapat mencari pendamping berkekuatan 13 tetangga - NGC 26.
Sabtu, 23 Desember - Hari ini pada 1672, astronom Giovanni Cassini menemukan bulan Saturnus Rhea. Saturnus sekarang dapat dilihat jauh di atas ufuk timur pada tengah malam. Pada magnitudo 1.4, ia menyaingi Regulus yang sedikit lebih terang yang membuntuti sedikit ke selatan melintasi langit. Sekarang sekitar 1,4 juta kilometer dari Bumi, ukuran jelas Saturnus adalah 19,3 detik busur. Mengimbangi ukurannya yang sederhana, adalah sistem cincin diameter tampak jelas 40 arc kedua yang masih diasosiasikan dengan baik.
Malam ini setelah matahari terbenam, ada di tangan saat Bulan membuat penampilan yang sangat singkat di ufuk barat. Keluarkan teropong itu dan lihat! Tentang titik tengah di kuadran tenggara, lihat apakah Anda dapat memilih hamparan abu-abu gelap Australe. Di sekitar pusat dekat tungkai, cari oval kelabu tua memanjang lainnya - Mare Smythii. Tepat di utara Smythii Anda mungkin memata-matai kawah Neper di tepinya, atau Mare Marginus di utara. Crater Hubble menanti Anda hanya sedikit lebih jauh ke utara, dan di ujung utara di sepanjang tungkai adalah Humboldtianum.
Saat Bulan terbenam, manfaatkan terus langit gelap dan lihatlah NGC 7793 sekitar 4 derajat selatan-tenggara Delta Sculptor. Meskipun pengamat belahan bumi selatan disukai, beberapa pemirsa di utara masih bisa melihat sekilas galaksi berkekuatan 9,1 ini. Galaksi yang cukup besar ini cenderung sedang, dan akibatnya mungkin tampak cukup berkabut di tepinya. Carilah NGC 7755 yang lebih samar dan lebih menantang, sekitar dua derajat di barat laut.
Minggu, 24 Desember - Hari ini pada tahun 1968, Apollo 8 menjadi pesawat ruang angkasa berawak pertama yang mengorbit Bulan. Mari kita rayakan acara itu dengan melihat permukaan bulan.
Sementara bulan sabit yang ramping akan menunjukkan beberapa detail, pergilah ke selatan Mare Crisium yang baru muncul dan cari daerah abu-abu yang tambal sulam di dekat pusat yang disebut Mare Undarum. Oval abu-abu besar yang Anda lihat di barat adalah kawah Firmicus.
Mari kita menghormati teman-teman selatan kita sekali lagi saat kita menuju ke NGC 55 yang tak tertandingi. Terletak sekitar dua jari selebar utara-barat laut Alpha Phoenicis, galaksi tepi dekat yang besar ini benar-benar permata selatan. Pada magnitudo 7,8, anggota cerah dari kelompok galaksi Sculptor ini dapat dengan mudah terlihat dalam teropong. Lingkup ukuran menengah akan memulai resolusi bintik pada struktur, sementara bukaan besar akan menunjukkan bintang individual, area samar-samar, dan awan debu gelap - dengan bagian timur yang sangat menonjol dari inti. Rock on ...
Semoga semua perjalanan Anda dengan kecepatan ringan ... ~ Tammy Plotner.
