Ilustrasi seorang seniman tentang pangkalan bulan berawak.
(Gambar: © ESA / Foster + Partners)
Newt Gingrich masih memiliki mimpi bulan besar.
Mantan pembicara Dewan Perwakilan A.S. menjadi berita utama selama pemilihan presiden tahun 2012-nya dengan menjanjikan akan mendapat koloni bulan dan berjalan pada tahun 2020 jika terpilih. Dan sekarang Gingrich berusaha menjual Gedung Putih Donald Trump dengan kompetisi $ 2 miliar untuk mendirikan pos kru di tetangga terdekat Bumi, menurut Politico.
"Proposal itu, yang para penganjurnya berkisar dari seorang letnan jenderal Angkatan Udara hingga mantan wartawan bintang pop Michael Jackson dan Prince, termasuk undian berhadiah 2 miliar dolar yang mengadu para miliarder Elon Musk, Jeff Bezos dan perintis luar angkasa lainnya satu sama lain untuk melihat siapa yang dapat membangun dan jalankan pangkalan bulan pertama, menurut ringkasan rencana yang dibagikan dengan Politico, " Politico melaporkan pada hari Senin (19 Agustus).
"Para pendukung pendekatan baru telah memberi pengarahan kepada pejabat administrasi yang bertugas di Dewan Antariksa Nasional, beberapa anggota kelompok mengkonfirmasi, meskipun mereka menolak untuk memberikan rincian khusus dari percakapan internal," tambah outlet itu.
Perusahaan yang dijalankan oleh Musk dan Bezos - SpaceX dan Blue Origin, masing-masing - akan menjadi pelari terdepan untuk mengantongi $ 2 miliar jika kontes lulus dari konsep ke kenyataan, karena keduanya sudah mengembangkan perangkat keras untuk membantu membangun pos-pos luar bumi.
SpaceX sedang membangun pesawat ruang angkasa 100 penumpang yang disebut Kapal luar angkasa dan sebuah roket besar yang disebut Super Heavy, yang dapat memulai misi terbang pada awal 2021. Dan Blue Origin baru-baru ini meluncurkan Blue Moon pendarat bulan, yang akan diluncurkan di atas roket New Glenn besar perusahaan.
Jadi, tidak terlalu mengejutkan bahwa Musk adalah penggemar rencana Gingrich. "Ini ide yang bagus," Musk kata melalui Twitter pada hari Senin.
NASA sudah memiliki rencana untuk mendirikan pos bulan awak. Itulah salah satu tujuan utama agensi Program Artemis, yang bertujuan untuk mendaratkan dua astronot di dekat kutub selatan bulan pada tahun 2024 dan membangun keberadaan jangka panjang yang berkelanjutan di dan sekitar bulan segera sesudahnya. Tetapi tidak diragukan lagi bahwa NASA akan menelan biaya lebih dari $ 2 miliar untuk mewujudkan semua itu.
Perlombaan bulan pribadi yang memicu eksplorasi bukanlah ide baru. Google Lunar X Prize (GLXP), yang berakhir tahun lalu tanpa pemenang, menawarkan uang kepada tim yang didanai secara pribadi pertama untuk mendaratkan pesawat ruang angkasa robot di permukaan bulan dan membuatnya melakukan beberapa tugas dasar. Tetapi kontes Gingrich akan jauh lebih menguntungkan; GLXP memiliki hadiah utama $ 20 juta dan total dompet $ 30 juta.
- Visi Basis Bulan: Cara Membangun Koloni Lunar (Foto)
- Rencana Koloni Mars SpaceX: Bagaimana Elon Musk Berencana untuk Membangun Kota Mars Sejuta Orang
- Lunar Lander Biru Origin: Tur Foto
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sedang keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
