Minggu ini, sejarah dibuat ketika pendarat misi Phettae Rosetta mendarat di permukaan 67P / Churnyumov-Gerasimenko. Beberapa hari sebelum peristiwa penting ini terjadi, tim sains mempresentasikan beberapa gambar komet yang mengejutkan di sebuah konferensi planet di Tucson, Arizona, di mana para tamu disuguhi gambar warna pertama yang diambil oleh kamera resolusi tinggi pesawat ruang angkasa itu.
Sayangnya bagi jutaan penggemar ruang di seluruh dunia, tidak ada gambar yang menarik ini dirilis ke publik. Selain itu, banyak gambar yang diambil dari komet selama beberapa bulan terakhir ketika Rosetta mendekatinya juga belum dirilis. Ini telah menyebabkan tuntutan untuk lebih banyak keterbukaan, yang pada gilirannya telah memusatkan perhatian pada gambar ESA dan kebijakan rilis data.
Mengizinkan para ilmuwan untuk menahan data untuk beberapa periode waktu tidak jarang dalam ilmu keplanetan. Menurut Jim Green, direktur Divisi Sains Planet NASA, masa tenggang 6 bulan adalah khas untuk pesawat ruang angkasa yang dipimpin penyelidik utama. Namun, kantor pusat NASA juga dapat mendesak agar penyelidik utama merilis data untuk peristiwa media utama.
Ini tentu menjadi kasus di mana Curiosity dan misi penjelajah Mars lainnya prihatin, belum lagi misi Cassini-Huygens. Pada banyak kesempatan, NASA memilih untuk merilis gambar ke publik segera setelah mereka diperoleh.
Namun, ESA memiliki struktur yang berbeda dari NASA. Ia lebih mengandalkan kontribusi dari negara-negara anggota, sedangkan NASA membayar sebagian besar instrumennya secara langsung. Kamera misi utama Rosetta - Sistem Pencitraan Jarak Jauh Optik, Spektroskopi, dan Inframerah (OSIRIS) - dikembangkan oleh konsorsium lembaga yang dipimpin oleh Max-Planck-Institute for Solar System Research. Akibatnya, ESA kurang memiliki kendali atas bagaimana informasi yang diperoleh oleh kamera khusus ini disebarluaskan.
Jurnalis Eric Hand baru-baru ini meliput dilema rilis gambar ini dalam sebuah artikel di Science, mengungkapkan bahwa bahkan para ilmuwan di Darmstadt, Jerman minggu ini - lokasi kontrol misi ESA untuk pendaratan Philae - belum melihat gambar sains yang dibagikan di Planetary Science konferensi. Ilmuwan proyek, Matt Taylor mulai belajar tentang hasil baru dengan melihat feed Twitter di teleponnya.
Hand mengutip Taylor yang mengatakan bahwa keputusan kapan untuk merilis gambar secara publik adalah jalan yang sulit. Dan Hand juga mengatakan beberapa "pejabat ESA khawatir bahwa penyelidik utama untuk 11 instrumen pesawat ruang angkasa tidak merilis informasi yang cukup, dan banyak anggota komunitas internasional merasakan hal yang sama."
Kembali pada bulan Juli, ESA menanggapi panggilan ini untuk informasi lebih lanjut dengan siaran pers, di mana mereka mengklaim bahwa kebijakan "data terbuka" bukanlah norma untuk ESA atau NASA. Menanggapi contoh-contoh penemu Mars dan Cassini-Huygens, yang telah dikutip oleh para kritikus untuk lebih banyak keterbukaan, ESA membalas dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble, observatorium X-Ray Chandra, misi MESSENGER ke Merkurius, dan bahkan beberapa pengorbit NASA Mars .
Dalam kasus ini, mereka mengklaim, data yang diperoleh tunduk pada "periode kepemilikan", yang juga berkaitan dengan data dari ESA Mars Express, XMM-Newton, dan misi Rosetta. Periode ini, kata mereka, biasanya 6-12 bulan, dan "memberikan akses eksklusif kepada para ilmuwan yang membangun instrumen atau ilmuwan yang membuat proposal kemenangan untuk melakukan pengamatan tertentu."
Namun demikian, masih ada beberapa kritik oleh mereka yang berpikir bahwa merilis lebih banyak gambar akan menjadi isyarat positif dan tidak membahayakan kemampuan ilmuwan ESA untuk melakukan penelitian.
Seperti yang dikatakan blogger ruang angkasa Daniel Fischer dalam menanggapi siaran pers ESA, “Siapa yang sudah menulis makalah ilmiah tentang nukleus jauh yang baru saja berubah bentuk? Dan pada jadwal mingguan, pengambilan sampel gambar-gambar ini akan keluar, dengan penundaan beberapa hari ... Menyajikan gambar pendekatan, katakanlah, satu per hari dan dengan hanya beberapa jam penundaan dengan demikian tidak akan membahayakan prioritas apa pun, tetapi justru memberi masyarakat yang bersemangat sebuah keunikan kesempatan untuk 'bergabung dengan perjalanan', sama seperti mereka dengan Cassini atau penemu Mars. ”
Secara khusus, banyak kritik telah difokuskan pada tim kamera OSIRIS, yang dipimpin oleh penyelidik utama Holger Sierks. Beberapa hari sebelum Philae Lander meletakkan kometnya, Stuart Atkinson - seorang astronom amatir, pendidik luar angkasa dan pemroses gambar - menulis yang berikut di blog luar angkasanya Langit Cumbrian:
Sikap [tim OSIRIS] terhadap publik, media, dan ESA sendiri telah menjadi salah satu penghinaan yang sombong, dan saya tidak ragu sama sekali bahwa perilaku egois mereka telah merusak misi dan reputasi dan citra publik ESA. Argumen awal mereka bahwa mereka harus menyimpan gambar kembali untuk memungkinkan mereka melakukan penelitian tidak lagi berlaku sekarang. Mereka pasti telah mengambil ratusan gambar yang sangat rinci sekarang, gambar yang semua orang nantikan sejak ROSETTA diluncurkan satu dekade lalu, jadi bisa dengan mudah merilis puluhan gambar yang tidak menimbulkan risiko bagi pekerjaan atau karier mereka, tetapi mereka memiliki merilis hanya segelintir, dan itu adalah gambar yang paling tidak terperinci, paling tidak luar biasa yang bisa mereka temukan.
Namun, dalam artikel Hand's Science, Sierks mengatakan bahwa ia merasa tim OSIRIS telah memberikan cukup banyak data kepada publik. Saat ini, sekitar satu gambar dirilis seminggu - tingkat yang tampaknya bagi Sierks lebih dari cukup mengingat bahwa mereka lebih unggul dari apa pun sebelum dilihat dalam hal penelitian komet.
Lebih lanjut, Sierks mengklaim bahwa peneliti lain, yang tidak terafiliasi dengan tim Rosetta, telah menyerahkan makalah berdasarkan gambar-gambar yang dirilis ini, sementara timnya telah dipenuhi dengan tugas sehari-hari merencanakan misi. Setelah bekerja di OSIRIS sejak 1997, Sierks merasa bahwa timnya harus mendapatkan kesempatan pertama dalam menggunakan data.
Siaran pers ESA ini menggemakan, yang menyatakan dukungan bagi tim sains mereka untuk pertama-tama meretas data yang diperoleh oleh instrumen mereka. “Karena belum ada yang pernah ke 67P / C-G sebelumnya,” katanya, “setiap data baru dari Rosetta memiliki potensi untuk penemuan ilmiah. Hanya adil jika tim sains instrumen memiliki kesempatan pertama untuk membuat dan menilai penemuan-penemuan itu. "
Siaran pers yang sama juga membela keputusan ESA untuk tidak merilis informasi dari kamera navigasi secara lebih bebas - yang memang mereka kendalikan. Mengutip tumpang tindih, mereka mengindikasikan bahwa mereka ingin "menghindari merongrong prioritas tim OSIRIS."
Sebelum peluncuran Rosetta pada tahun 2004, embargo 6 bulan ditetapkan untuk semua tim instrumen. Ilmuwan ESA telah menunjukkan bahwa dokumen misi juga menetapkan bahwa tim instrumen memberikan "dukungan yang memadai" kepada manajemen ESA dalam upaya komunikasinya.
Mark McCaughrean, seorang penasihat sains senior ESA di ESTEC, adalah seorang pejabat yang percaya bahwa persyaratan dukungan ini tidak dipenuhi. Dia dikutip oleh Eric Hand in Science mengatakan, "Saya percaya bahwa [dukungan tim kamera OSIRIS] sama sekali tidak memadai, dan mereka yakin itu sudah memadai," katanya. "Tapi mereka memegang gambar, dan itu adalah hubungan yang sepenuhnya asimetris."
Untungnya, ESA telah merilis gambar permukaan 67P dan seperti apa rasanya Philae Lander dan saat ia turun ke arah komet. Selain itu, gambar yang menakjubkan dari kamera navigasi Rosetta baru-baru ini dirilis. Dalam beberapa hari dan minggu mendatang, kita tentu dapat berharap bahwa banyak gambar yang lebih menarik dan penemuan menarik akan datang, milik misi Rosetta dan banyak kontributornya.
