Sistem baru saja diinstal dan sudah rusak. Sayangnya, awak Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) tidak memiliki kemewahan mengembalikan sistem daur ulang urin yang rusak ke toko untuk menggantinya dengan yang baru.
Pendaur ulang senilai $ 154 juta dimulai tepat pada saat perjalanan ruang angkasa Kamis berakhir, tetapi tiba-tiba ditutup karena alasan yang tidak diketahui. Hari ini (Jumat), kru menyalakan kembali perangkat, hanya untuk sensor untuk mengingatkan NASA bahwa salah satu motor di dalamnya tidak berfungsi. Insinyur NASA sekarang bekerja keras untuk menentukan apakah mesin revolusioner ini memiliki kesalahan sederhana, atau apakah motor perlu diganti. Apa pun itu, jawaban perlu ditemukan dalam minggu depan, karena sampel air daur ulang perlu diangkut di atas pesawat Shuttle Endeavour ketika kembali ke Bumi sehingga dapat diuji ...
Saat ini terdapat 10 awak di ISS, yang mengerjakan misi perbaikan rumah STS-126 yang diluncurkan oleh Shuttle Endeavour. STS-126 membawa sistem daur ulang urin yang banyak dipublikasikan, toilet baru (sangat dibutuhkan), dapur baru, dan lebih banyak akomodasi kru. Ini semua dalam persiapan untuk rencana ekspansi kru tahun depan, meningkatkan kehadiran terus-menerus dari tiga hingga enam astronot dan kosmonot. Kehadiran awak sementara yang meningkat di stasiun ruang angkasa berarti pos terdepan orbital adalah sarang kegiatan. ISS bahkan memiliki orbitnya kembali didorong oleh Endeavour terlampir, mendorong stasiun satu mil lebih tinggi. Pada hari Sabtu, para kru akan melakukan perjalanan ruang angkasa ketiga misi mereka.
Jadi apa yang salah dengan pendaur ulang air limbah? Sayangnya, NASA tidak tahu, tetapi mereka berada pada waktu-kegelisahan untuk membuat peralatan bekerja. Endeavour diatur untuk kembali ke Bumi pada Thanksgiving (27 November), tetapi komandan STS-126 Christopher Ferguson mengatakan dia akan bersedia mengubah jadwal untuk memberikan lebih banyak waktu untuk membuat pemurni air bekerja.
Insinyur NASA sedang bekerja sepanjang waktu untuk membasmi masalah pendaur ulang, tetapi sejauh ini sensor menunjukkan ada kesalahan dengan salah satu motor. Oleh karena itu, masalahnya adalah dengan sensor itu sendiri (dalam hal ini diperlukan metode untuk mem-bypassnya) atau motor perlu diganti oleh misi ulang-alik kemudian.
Pendaur ulang urin telah dikembangkan sejak 1980-an dan Bob Bagdigian, manajer proyek di Marshall Space Flight Center, telah mengerjakan proyek secara terus menerus. Bagdigian bahkan menyambut peluncuran Endeavour dengan air daur ulang dari urin dan keringat karyawan Marshall yang digunakan untuk menguji prototipe di laboratorium. Air itu adalah vintage 2005. Ternyata airnya terasa enak ... seperti air. Itu karena itu adalah air (dimurnikan melalui proses distilasi dan filtrasi).
Mari kita berharap NASA menyelesaikan masalah pendaur ulang dalam seminggu sehingga kru ISS dapat mengirim sampel itu kembali ke Bumi untuk pengujian.
Ini adalah contoh utama bagaimana memajukan kemampuan kita untuk hidup di ruang angkasa dapat memengaruhi cara kita hidup di Bumi. Pendaur ulang urin pada dasarnya adalah versi miniatur dari pabrik pengolahan air. Teknologi ini memiliki aplikasi spin-off yang potensial untuk metode pemurnian air bergerak di wilayah kualitas air yang buruk di negara-negara yang tertimpa bencana.
“Teknologi bagaimana menggunakan kembali barang-barang kita dan berhati-hati dengannya benar-benar berlaku untuk kehidupan di planet Bumi, ”Tambah komandan stasiun ruang angkasa Mike Fincke.
Sumber: Chron.com
