Ayo Bicara Asteroid Apophis, Planetary Defense dan Elon Musk

Sebuah penggambaran yang menunjukkan seberapa dekat Apophis akan lolos ke Bumi pada 13 April 2029, dibandingkan dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional (berwarna ungu) dan satelit lain (berwarna biru).

(Gambar: © NASA / JPL-Caltech)

Saatnya membicarakan Apophis lagi, kurasa. Harap tenang dulu.

Asteroid itu memiliki lebar sekitar 1.100 kaki (340 meter), ditemukan pada tahun 2004 dan akan membuatnya masuk akal tutup flyby Earth pada hari Jumat, 13 April 2029. Apophis tidak akan menabrak Bumi selama flyby itu; lebih lanjut tentang itu nanti. Namun demikian, itu besar dan dekat dan memiliki nama yang tajam, dan internet menyukai asteroidnya.

Nama yang bagus! Tidak akan khawatir tentang yang satu ini, tetapi batu besar akan menghantam Bumi pada akhirnya & saat ini kami tidak memiliki pertahanan. https://t.co/XhY8uoNNaxAugust 18, 2019

Mari kita membedah semua ini sedikit. Musk dan Rogan menjadi berita utama pada bulan September ketika Musk muncul di podcast yang terakhir untuk diskusi tiga jam tentang Tesla dan apakah alam semesta adalah simulasi. Selama penampilan itu, Musk merokok ganja dan menyeruput wiski, yang menyebabkan Ulasan NASA tentang kemitraan ruang komersial, menurut The Washington Post.

Tidak jelas dari tweetnya apakah Musk merujuk pada nama sebenarnya asteroid itu, Apophis, atau terminologi "God of Chaos" yang dimasukkan oleh outlet berita yang dikutip Rogan.

Asteroid 99942 pertama kali dijuluki 2004 MN4 berdasarkan formula yang menandai penemuannya dan diberi nama resmi Apophis pada tahun berikutnya. Menurut International Astronomical Union, yang mengawasi semua nama resmi di luar angkasa, the nama Apophis memperingati "Dewa kejahatan dan kehancuran Mesir yang tinggal dalam kegelapan abadi."

Musk sebagian besar benar dalam penilaiannya terhadap Apophis itu sendiri. Batuan itu dijuluki Asteroid Berpotensi Berbahaya karena ukurannya yang relatif besar dan pendekatannya yang relatif dekat, tetapi itu masih sangat jauh dari yang berpotensi berbahaya hingga yang benar-benar berdampak. Para ahli asteroid yakin itu tidak akan menabrak Bumi pada waktu itu: Mereka telah menghitung lintasan 7,4 mil (12 kilometer) yang melewati ribuan mil jauhnya dari planet rumah kita selama pertemuan dekat itu. Para ilmuwan juga mengesampingkan a Dampak 2036.

Apophis hanyalah satu dari ribuan asteroid yang telah diidentifikasi oleh para ilmuwan. Itu mencakup hampir 900 benda dekat Bumi yang lebarnya lebih dari 0,6 mil (1 km) dan hampir 9.000 di antaranya lebih dari 459 kaki (150 m), kelas tempat Apophis jatuh. Sejumlah instrumen di tanah dan di ruang terus tempat lebih dan lebih benda-benda ini dan mengumpulkan data yang diperlukan bagi para ilmuwan untuk menghitung lintasan batuan.

Yang mengatakan, para ilmuwan ini tidak dapat menjamin Apophis dan Bumi tidak akan pernah bertemu. Meskipun mereka memiliki perasaan yang sangat baik tentang lintasan batu saat ini, tarik-menarik gravitasi bumi selama pertemuan 2029 kemungkinan akan membelokkan jalurnya, membuang perhitungan orbital ke masa depan. Berpotensi, beberapa dekade dari sekarang, manusia mungkin memang perlu khawatir tentang Apophis.

Batuan ruang angkasa lain juga bisa menjadi masalah pada skala waktu semacam itu, tetapi saat ini, NASA belum melihat asteroid dengan lintasan mengkhawatirkan. "Tidak ada asteroid yang diketahui memiliki risiko dampak signifikan dengan Bumi selama 100 tahun ke depan," menurut laporan tersebut situs web Kantor Koordinasi Pertahanan Planetary NASA.

Jika status itu berubah, meskipun itu akan menakutkan, itu tidak akan menandai risiko baru di dunia, hanya yang baru pengetahuan risiko kita; asteroid itu akan mengenai kita apakah kita sudah mengidentifikasinya atau tidak.

Dan itulah inti dari upaya para ilmuwan untuk menemukan dan mempelajari asteroid di lingkungan kita: Jika kita belajar tentang asteroid yang mendekat sehari sebelumnya, tidak ada yang bisa kita lakukan, seperti yang disiratkan Musk. Itulah yang terjadi, yang terbaru, untuk asteroid yang meledak Chelyabinsk, Rusia, pada 2013. Pada rentang waktu singkat lainnya, manusia mungkin hanya dapat mengurangi kerusakan terburuk, dengan mengevakuasi orang atau mungkin menggunakan ledakan nuklir untuk memecah asteroid menjadi potongan-potongan kecil yang lebih besar kemungkinan pecah di atmosfer Bumi.

Tetapi katakan secara hipotesis bahwa seseorang melihat asteroid 10 tahun sebelum itu terbanting ke Bumi. Itu skala waktu yang cukup lama sehingga manusia dapat secara realistis mengumpulkan tanggapan, tergantung pada kendala asteroid tertentu. Misi semacam itu akan mengetuk asteroid untuk melakukan perjalanan smidge lebih cepat atau lebih lambat di sepanjang orbitnya sedemikian rupa sehingga akan kehilangan pengangkatannya dengan Bumi.

Komunitas pertahanan planet sudah berupaya mengembangkan respons yang lebih cerdas dan lebih efektif terhadap seluk-beluk ancaman asteroid individu melalui latihan hipotetis.

Dan sementara manusia belum meluncurkan misi pertahanan planet apa pun, itu akan segera berubah. Salah satu roket Falcon 9 milik SpaceX akan diluncurkan milik NASA Uji Redirect Asteroid, atau DART. Pada Oktober 2022, pesawat ruang angkasa akan menabrak bagian yang lebih kecil dari asteroid biner, kemudian mengukur defleksi yang disebabkan oleh dampaknya. Latihan ini akan membantu para ahli pertahanan planet dengan lebih baik mengkalibrasi setiap misi yang diperlukan di masa depan dengan ukuran asteroid yang mengancam.

Penting juga untuk menunjukkan bahwa pernyataan Musk dibuat dalam konteks retweet dari judul dan tautan Express. Sekarang mungkin saat yang tepat untuk mengingatkan Anda bahwa Express adalah salah satu dari beberapa outlet media yang terkenal karena overhyping flybys asteroid untuk menarik klik.

Yang mengatakan, judul Express sebenarnya membuat poin yang sangat baik tentang flyby 2029, sengaja atau tidak. NASA dan pakar lainnya tentu saja mempersiapkan untuk kunjungan asteroid - karena ini merupakan kesempatan luar biasa bagi para ilmuwan untuk lebih memahami asteroid yang ada di sekitar kita.

Para ilmuwan meyakini Apophis cocok setidaknya secara dangkal sekitar 80% asteroid yang berpotensi berbahaya yang telah mereka temukan di sekitar Bumi hingga saat ini, dan pendekatan dekat tahun 2029 akan membawanya dengan baik dalam jangkauan sejumlah instrumen. Para ilmuwan ingin tahu, misalnya, berapa banyak flyby membentang dan mendistorsi Apophis dan bagaimana radiasi matahari yang menghangatkan satu sisi batuan ruang angkasa memengaruhi jalur orbitnya.

Dan ya, informasi itu, setelah dikumpulkan, akan menjadi masukan bagi pekerjaan berkelanjutan dari pertahanan planet para ahli yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menangani masalah yang tepat dalam memprediksi dan mengurangi dampak asteroid.

• Kematian oleh Asteroid: Cara yang Paling Mungkin untuk Space Rock untuk Membunuhmu
• Menemukan 'Seram': Mengapa Berburu Asteroid Itu Sulit
• 7 Film Hebat Menampilkan Asteroid yang Mengancam Bumi