Popocatepetl adalah gunung berapi yang terkenal. Itu terletak sekitar 70 km tenggara dari Mexico City, sehingga dapat dilihat pada hari-hari yang cerah dari kota - terutama ketika itu meletus awan abu banyak km ke udara. Telah terjadi lebih dari 20 letusan besar sejak kedatangan Spanyol pada 1519.
Nama Popocatepetl berasal dari kata Aztec untuk merokok gunung. Lebih dari 30 juta orang hidup dalam pandangan gunung, termasuk Mexico City dan Pueblo, dan ratusan ribu akan beresiko selama letusan besar. Aliran piroklastik dapat membahayakan desa dan kota yang dibangun di sisi gunung berapi, dan meskipun relatif aman pada abad terakhir, ia telah mengalami beberapa letusan plinian selama 10.000 tahun terakhir.
Puncak Popocatepetl berbalut gletser, dan memiliki kawah sedalam 450 meter di bagian atasnya. Dari sebagian besar tempat yang menguntungkan, puncak gunung terlihat sangat simetris; meskipun, ia memiliki puncak sisi bernama Ventorillo di barat laut. Ahli geologi telah menentukan bahwa tiga kerucut utama sebelumnya dihancurkan selama era Pleistosen (antara 11.000 dan 1,8 juta tahun yang lalu).
Sebagian besar letusan di Popocatepetl adalah emisi uap dan abu Vulcanian dari ringan ke sedang, dengan beberapa letusan eksplosif yang lebih besar pada tahun 1519 dan 1663. Pada tahun 1920, ada beberapa letusan eksplosif dan sumbat lava kecil di kawah di bagian atas gunung berapi. Ada beberapa peristiwa awan abu tambahan pada 1920-an hingga 1940-an, tetapi gunung berapi itu sebagian besar sepi sejak itu.
Kami telah menulis banyak artikel tentang gunung berapi untuk Space Magazine. Ini artikel tentang Paricutin, gunung berapi terkenal di Meksiko yang muncul di ladang jagung petani. Dan inilah daftar gunung berapi yang terkenal di seluruh dunia.
Ingin lebih banyak sumber daya di Bumi? Ini tautan ke halaman Spaceflight Manusia NASA, dan di sini Visible Earth NASA.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai bagian dari tur kami melalui Tata Surya - Episode 51: Bumi.
