Selamat Hari Aphelion! Bumi lebih jauh dari matahari hari ini (4 Juli) daripada di waktu lainnya tahun ini.
Momen aphelion yang tepat terjadi pada pukul 6 malam. EDT (2200 GMT), ketika Bumi akan berjarak 94.511.180 mil (152,1 juta kilometer) jauhnya dari matahari. Itu lebih dari 1,5 juta mil (2,5 juta km) lebih jauh dari jarak rata-rata planet ini sekitar 93 juta mil (150 juta km) - dan 3 juta mil (5 juta km) lebih jauh daripada di perihelion, atau jarak terdekat dari matahari, yang terjadi pada 3 Januari.
Ketika Bumi mengorbit matahari, Bumi tidak bergerak dalam lingkaran sempurna. Sebaliknya, orbitnya berbentuk bulat panjang, atau berbentuk oval, dengan matahari terletak sekitar 1,5 juta mil (2,5 juta km) di luar pusat. [25 Fakta Teraneh Tentang Tata Surya]
Planet kita mencapai aphelion hanya sekali setahun, dan peristiwa ini biasanya jatuh sekitar 14 hari setelah titik balik matahari Juni, yang menandai hari pertama musim panas untuk Belahan Bumi Utara dan hari pertama musim dingin untuk Belahan Bumi Selatan. Demikian pula, perihelion terjadi dua minggu setelah titik balik matahari Desember.
Dalam skema kosmik, perubahan tahunan jarak Bumi dari matahari ini kecil. Jarak bumi pada aphelion dan perihelion berbeda dari jarak rata-rata antara Bumi dan matahari kurang dari 2 persen. Aphelion dan perhelion tidak terkait dengan musim, dan orang-orang di Bumi tidak akan melihat perbedaan dalam cuaca atau iklim karena Bumi lebih jauh dari matahari, kata pejabat NASA.
"Pola cuaca musiman terutama dibentuk oleh kemiringan 23,5 derajat dari poros putaran planet kita, bukan oleh eksentrisitas orbit Bumi yang ringan," George Lebo, seorang astronom dari Pusat Penerbangan Antariksa Angkasa Marshall NASA di Huntsville, Alabama, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
"Selama musim panas utara, Kutub Utara dimiringkan ke arah matahari. Hari-hari panjang, dan matahari bersinar lebih hampir lurus ke bawah - itulah yang membuat Juli begitu hangat," kata Lebo.
Tetapi ini tidak berarti bahwa jarak Bumi yang jauh dari matahari tidak memiliki efek nyata, Roy Spencer, dari Pusat Hidrologi dan Iklim Global di Huntsville, Alabama, mengatakan dalam pernyataan yang sama. "Rata-rata di seluruh dunia, sinar matahari yang jatuh di Bumi pada bulan Juli (aphelion) memang sekitar 7 persen lebih rendah dari pada bulan Januari (perihelion)," kata Spencer.
Anehnya, ini tidak berarti bahwa Bumi lebih dingin ketika lebih jauh dari matahari. "Suhu rata-rata Bumi di aphelion adalah sekitar 4 derajat Fahrenheit (2,3 derajat Celsius) lebih tinggi daripada di perihelion," kata Spencer.
Ini mungkin tampak berlawanan dengan intuisi, tetapi alasannya ada hubungannya dengan distribusi tanah dan air di planet kita. "Suhu bumi rata-rata di seluruh dunia sedikit lebih tinggi pada Juli, karena matahari menyinari semua daratan itu" di Belahan Bumi Utara, "yang memanas agak mudah," kata Spencer.
