Pesawat X supersonik eksperimental baru NASA berada di jalur cepat untuk terbang.
Pesawat, secara resmi bernama X-59 QueSST pada tahun 2018 dan sering disebut sebagai hanya X-59, adalah lampu hijau untuk perakitan akhir selama tinjauan desain kritis pada tahun 2019. Dengan pesawat ini, NASA bertujuan untuk membuat pesawat ultraquiet yang dapat melakukan perjalanan di atas tanah lebih cepat dari kecepatan suara.
Pada tahun 2020, Lockheed Martin, yang ditugaskan oleh NASA untuk membangun pesawat, berencana untuk kawin dengan pesawat dan sepenuhnya menyelesaikan proses pembangunan pada akhir tahun, seorang perwakilan perusahaan mengatakan kepada Space.com. "Ini bergerak sangat cepat di lantai toko dalam hal manufaktur dan produksi," kata perusahaan itu.
Ini mengikuti satu tahun kemajuan serius karena sayap pesawat telah dirakit di Lockheed Martin Skunk Works di Palmdale, California, dan sistem inovatif untuk pesawat terus berkembang.
Setelah "kawin pesawat dan perakitan akhir," kata perwakilan itu, "kami akan mengambil badan pesawat untuk melakukan beberapa pengujian bukti dan memasang beberapa bagian lainnya, melakukan beberapa uji coba sistem, dan kemudian meluncurkannya."
Setelah pesawat itu bersama-sama, ia akan mengambil penerbangan pertamanya pada 2021, perwakilan itu menambahkan.
Tetapi apakah sebuah pesawat yang bergerak dengan kecepatan supersonik, atau lebih cepat dari kecepatan suara, benar-benar cukup tenang untuk menghindari menyebabkan gangguan besar? Menurut perwakilan itu, tim di belakang pesawat yakin bahwa pesawat itu akan sangat cepat dan sangat tenang.
"Kami sangat percaya diri. Semua jenis simulasi pemodelan dan prediksi selaras, jadi kami percaya, berdasarkan pada model dan simulasi yang telah kami jalankan ini, bahwa itu akan mencapai suara ledakan rendah begitu mencapai kecepatan supersonik."
Untuk memastikan bahwa ini adalah masalahnya dan bahwa pesawat tidak hanya bekerja dengan benar dan mencapai kecepatan luar biasa ini, tetapi juga tetap cukup sepi untuk tidak menjadi gangguan publik, pengujian tambahan akan mengikuti penyelesaian pesawat pada tahun 2020.
Seperti yang dijelaskan oleh perwakilan Lockheed Martin, membangun pesawat benar-benar hanya Fase 1 dari keseluruhan proyek. Dengan Fase 2, pengujian lebih lanjut, sertifikasi, dan validasi akustik (atau suara) akan terjadi. Setelah itu, pada fase ketiga, pengujian respons masyarakat akan memastikan bahwa, dengan demonstrasi low-boom (sonic boom), akan memvalidasi bagaimana orang merespons pesawat terbang yang terbang di atas.
Menurut pernyataan NASA, dalam pengujian respons komunitas, tim akan "menerbangkan pesawat X di atas komunitas AS terpilih untuk mengumpulkan data tentang respons manusia terhadap penerbangan dengan boom rendah dan mengirimkan dataset tersebut ke regulator AS dan internasional."
