Astronot NASA, Anne McClain dan Christina Koch akan membentuk tim dua wanita pertama untuk misi di luar stasiun luar angkasa 29 Maret 2019.
(Gambar: © Elizabeth Weissinger / NASA; Victor Zelentsov / NASA)
Dua astronot A.S. akan membuat perjalanan antariksa pertama-perempuan semua dalam sejarah pada 29 Maret, jika semuanya berjalan sesuai rencana - akhir yang pas untuk Bulan Sejarah Perempuan.
Anne McClain, yang tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional 3 Desember, akan melayang ke luar angkasa bersama kru AS Christina Koch untuk mengerjakan "peningkatan di luar" stasiun, kata McClain dalam sebuah percakapan televisi dengan Wakil Presiden AS Mike Pence pada hari Rabu (6 Maret).
McClain mengatakan bahwa dia dan astronot Kanada David Saint-Jacques telah mempersiapkan perjalanan ruang angkasa selama beberapa minggu sambil menunggu kedatangan Koch, astronot AS Nick Hague dan kosmonot Rusia Alexey Ovchinin. Trio Ekspedisi 59 akan diluncurkan pada "Hari Pi" (14 Maret) di, percaya atau tidak, 3:14 p.m. EDT (7:14 malam GMT).
"[Kami] menyiapkan pakaian dan menyiapkan sistem, mengatur prosedur, dan menyiapkan tim," kata McClain. "Seperti yang Anda tahu, bagian lain dari tim kami tidak akan tiba sampai sekitar satu minggu sebelum perjalanan ruang angkasa, jadi [ada] banyak persiapan teknis [untuk melakukan] untuk memastikan semuanya siap. Tapi stasiun ruang angkasa, sudah di sini selama 20 tahun, dan sudah waktunya untuk melakukan peningkatan di luar, dan kami siap. "
Tonggak angkasa luar tidak ada dalam rencana misi asli, meskipun juru bicara NASA menyatakan kebahagiaannya bahwa itu berhasil seperti itu.
"Ini benar-benar keberuntungan undian," kata Stephanie Schierholz dari NASA kepada Space.com dari kantor pusat agensi di Washington, D.C.
Rute ruang angkasa untuk mengganti baterai pada susunan surya stasiun ruang angkasa pada awalnya dijadwalkan untuk kru yang berbeda pada musim gugur 2018, kata Schierholz. Namun, mereka ditunda sampai stasiun kembali ke enam orang awak lengkap pada pertengahan Maret, setelah itu menggagalkan peluncuran dibatalkan pada bulan Oktober dari pesawat ruang angkasa Soyuz yang membawa Hague dan Ovchinin.
"Kami merasa beruntung bahwa itu [spacewalk semua-perempuan] hanya semacam terjadi di Bulan Sejarah Wanita," kata Schierholz.
Dan ada lebih banyak tonggak untuk wanita di luar angkasa daripada hanya dua angkasa itu. Di Mission Control, direktur penerbangan utama Mary Lawrence akan mengawasi kru stasiun dan Jackie Kagey akan bertindak sebagai perwira pengawas ruang angkasa, kata Schierholz.
Ketika Koch tiba di stasiun, itu akan menjadi yang keempat kalinya dua wanita melayani bersama dengan awak ekspedisi ke stasiun, kata Schierholz (tidak termasuk kru pesawat ulang-alik yang berkunjung). Stasiun ruang angkasa telah menjadi tuan rumah bagi banyak tonggak untuk wanita selama dua dekade, termasuk menampung sebagian besar wanita di luar angkasa sekaligus (empat, pada April 2010), spaceflight tunggal terpanjang oleh seorang wanita (289 hari, oleh Peggy Whitson selama 2016-17) dan waktu paling kumulatif di ruang angkasa oleh seorang wanita (Peggy Whitson , yang menghabiskan sebagian besar 665 hari di ruang angkasa di stasiun ruang angkasa).
Wahana antariksa yang semuanya berjenis kelamin perempuan ini adalah bagian dari trio kegiatan ekstra-khusus yang direncanakan pada bulan Maret dan April. Pada 22 Maret, McClain dan Hague akan mengenakan pakaian antariksa dan pergi ke luar, sedangkan pada tanggal 8 April, Hague dan Saint-Jacques akan mengambil giliran. Keempat astronot yang berpartisipasi semuanya adalah rookie spaceflyer dan spacewalker tetapi telah melakukan prosedur selama berjam-jam di darat. Semua tanggal dapat berubah.
Managing Director Space.com, Tariq Malik berkontribusi pada laporan ini.
- Perempuan di Luar Angkasa: Galeri Sejarah Luar Angkasa
- Coba lagi! Astronaut Nick Hague Menantikan Peluang Kedua untuk Diluncurkan
- Cara Kerja NASA Spacesuits: EMU Dijelaskan (Infografis)
