(Gambar: © SpinLaunch)
Startup rahasia SpinLaunch, yang bertujuan untuk melemparkan satelit ke luar angkasa tanpa landasan peluncuran tradisional, baru saja mendapatkan kontrak peluncuran pertamanya.
Dalam sebuah pernyataan hari ini (19 Juni), SpinLaunch mengumumkan bahwa mereka telah menerima "kontrak prototipe peluncuran" dari Departemen Pertahanan AS berdasarkan kesepakatan yang diatur oleh Unit Inovasi Pertahanan. Perusahaan yang berbasis di Long Beach, California ini bertujuan untuk meluncurkan penerbangan uji pertama pada awal 2020 dari Spaceport America di New Mexico.
SpinLaunch sedang mengembangkan "sistem peluncuran berbasis energi kinetik" yang mempercepat pendorong pembawa muatan kecil ke kecepatan hipersonik dengan sistem pemintalan di darat. Roket kimia akan menendang begitu muatan telah diluncurkan dari sistem tanah.
Sebuah ilustrasi yang dirilis dengan pengumuman tersebut menggambarkan penguat SpinLaunch yang melekat pada lengan apa yang tampak sebagai centrifuge.
"SpinLaunch sedang menata ulang peluncuran ruang angkasa dengan meninjau kembali fisika fundamental dan meningkatkan teknologi industri yang telah terbukti untuk menciptakan sistem yang mempercepat kendaraan peluncuran ke kecepatan hipersonik menggunakan energi berbasis darat," tulis perwakilan SpinLaunch dalam pengumuman hari ini. "Menerapkan peningkatan kinerja awal dari platform peluncuran berbasis terestrial akan memungkinkan perusahaan untuk memberikan peluncuran biaya yang jauh lebih rendah ke orbit, beberapa kali per hari, tanpa dampak negatif pada lingkungan kita."
Pengusaha Jonathan Yaney mendirikan SpinLaunch pada tahun 2014 dengan tujuan mengembangkan sistem peluncuran berbiaya rendah. Perusahaan telah mengatakan di masa lalu bahwa mereka berharap dapat meluncurkan muatan kecil hingga lima kali sehari dengan $ 250.000 per penerbangan.
Dalam pernyataan hari ini, Yaney mengatakan SpinLaunch akan mengisi kesenjangan antara "bulk" yang membawa kendaraan peluncuran komersial (yang membawa banyak satelit sekaligus) dan layanan "niche" yang ditujukan untuk orbit tertentu.
"SpinLaunch mengisi kekosongan ini dengan menyediakan peluncuran orbital khusus dengan frekuensi tinggi dengan biaya lebih rendah daripada sistem peluncuran 'niche' saat ini," kata Yaney. "Ini benar-benar akan menjadi faktor pendorong yang mengganggu bagi industri luar angkasa komersial yang sedang muncul. Ada lonjakan pasar yang menjanjikan dalam permintaan untuk konstelasi LEO dari satelit kecil yang murah untuk pemantauan bencana, cuaca, pengintaian, komunikasi dan layanan lainnya."
SpinLaunch menerima $ 40 juta dalam investasi Seri A pada tahun 2018, dengan beberapa dana yang disediakan oleh Airbus Ventures, GV (sebelumnya Google Ventures) dan Kleiner Perkins. Pada bulan Mei 2019, perusahaan itu meluncurkan situs peluncuran senilai $ 7 juta di Spaceport America.
Setelah serangkaian uji terbang pada tahun 2020, SpinLaunch bertujuan untuk memulai operasi peluncuran komersial pada tahun 2022, kata perusahaan itu.
- Peluncuran Rocket: Video, Foto, dan Berita Terbaru
- Dalam Foto: Kesuksesan Tes Berat Roket Falcon Pertama SpaceX!
- Roket Berat SpaceX's Huge Falcon: Cara Kerja (Infografis)
