Orang-orang Pueblo menciptakan ukiran batu di wilayah Mesa Verde di Amerika Serikat Barat Daya sekitar 800 tahun yang lalu untuk menandai posisi matahari pada hari-hari terpanjang dan terpendek dalam setahun, kata para arkeolog sekarang.
Panel seni cadas kuno, yang disebut petroglyph, pada dinding ngarai di wilayah tersebut menunjukkan interaksi kompleks sinar matahari dan bayangan. Interaksi ini dapat dilihat pada hari-hari di sekitar titik balik matahari musim dingin dan musim panas, ketika matahari mencapai titik paling selatan dan utara, masing-masing, dan, pada tingkat lebih rendah, di sekitar titik balik - "malam yang sama" - di musim semi dan musim gugur, kata para peneliti.
Ukiran menunjukkan adegan yang menggambarkan tradisi orang Hopi kontemporer - keturunan leluhur Puebloan yang tinggal di bagian barat daya hingga abad ke-13. Tradisi menggambarkan ritual penting di titik-titik musiman dalam kalender matahari tahunan terkait dengan kegiatan pertanian, seperti penanaman dan panen.
Ukiran batu "mungkin menandai musim tertentu," kata arkeolog Radek Palonkaof Jagiellonian University di Kraków, Polandia, kepada Live Science. "Itu bukan hanya untuk mengamati fenomena."
Sejak 2011, Palonka telah memimpin para peneliti dari universitasnya dalam penyelidikan situs-situs kuno di sekitar Castle Rock Pueblo yang berasal dari awal abad ke-13. Penelitian mereka adalah salah satu dari sedikit proyek arkeologi Eropa di wilayah tersebut.
Castle Rock Pueblo sekarang menjadi bagian dari Canyons of the Ancients National Monument, dekat perbatasan Colorado dengan Utah dan sekitar 20 mil (32 kilometer) barat Taman Nasional Mesa Verde.
Investigasi arkeologis
Studi etnografi pada abad ke-19 menunjukkan bahwa ukiran batu di daerah tersebut mungkin telah digunakan sebagai kalender matahari, tetapi tim Palonka adalah yang pertama memverifikasi dan mendokumentasikan fenomena tersebut.
"Kami menggunakan banyak teknologi baru, seperti pemindaian laser dan fotogrametri," sebuah metode yang menggunakan foto terperinci untuk membuat peta atau model 3D dari suatu tempat atau objek, katanya. "Jadi, kami bisa melihat lebih banyak barang di atas batu daripada yang bisa dilihat hanya dengan mata telanjang."
Di salah satu lokasi yang dipelajari sejauh ini, petroglyph diukir di dinding batu datar, balap selatan yang dinaungi oleh batu yang menggantung. Mereka terdiri dari tiga spiral berukir dan elemen yang lebih kecil, termasuk persegi panjang, alur dan lubang.
Pada saat matahari terbenam pada hari-hari di dekat titik balik matahari pertengahan musim dingin, yang terjadi sekitar 22 Desember setiap tahun, pola sinar matahari dan bayangan dapat terlihat bergerak melalui spiral, alur dan bagian lain dari petroglyph, kata Palonka.
Fenomena ini juga terlihat di sekitar ekuinoks musim semi dan musim gugur, sekitar 20 Maret dan 22 September setiap tahun, tetapi itu tidak terjadi pada waktu lain dalam setahun.
Petroglif serupa di situs leluhur lainnya di Puebloan, di Sand Canyon yang berdekatan, diterangi oleh sinar matahari hanya di pagi hari dan sore hari di sekitar titik balik matahari musim panas, katanya.
Pengamatan dilakukan oleh para arkeolog dan mahasiswa dari Polandia, sebagian besar selama bulan-bulan hangat, dan sepanjang tahun oleh sukarelawan untuk administrasi Jurang Monumen Nasional Ancients. Tim juga telah menemukan beberapa panel seni cadas Pueblo yang sebelumnya tidak diketahui para ilmuwan, kata Palonka.
Orang Pueblo
Nama Pueblo - yang berarti "desa" dalam bahasa Spanyol - diberikan oleh penjajah Spanyol kepada beberapa penduduk asli Amerika yang tinggal di Amerika Barat Daya.
Tidak seperti banyak penduduk asli Amerika nomaden, orang-orang Pueblo tinggal di kompleks besar bangunan yang mereka bangun dari batako dan batu.
Di wilayah Mesa Verde dan di tempat lain, desa kuno Puebloan leluhur diwakili oleh "tempat tinggal tebing" yang canggih di sisi ngarai dan di bawah batu karang. Namun bangunan-bangunan itu juga ditemukan di lantai lembah, seperti di Chaco Canyon di New Mexico.
Banyak monumen kuno di seluruh dunia menunjukkan tanda-tanda telah digunakan, setidaknya sebagian, untuk menandai acara tahunan kalender matahari, seperti musim dingin dan pertengahan musim panas.
Pentingnya soltis surya juga ditemukan dalam beberapa tradisi penduduk asli Amerika. "Kerja sama dengan orang asli ini, dalam hal ini orang Hopi dari Arizona, sangat penting." Kata Palonka.
Di antara perincian lainnya, Palonka telah belajar bahwa lambang spiral, yang terlihat di banyak pahatan batu yang terkait dengan soltis dan ekuinoks, sering kali merupakan lambang matahari atau langit - tetapi tidak selalu.
Simbol juga dapat memiliki makna lain - termasuk air, migrasi fisik atau migrasi spiritual - seperti bergerak antara dunia fisik dan dunia mitos atau spiritual, katanya.
